Aos 13 anos, o jovem Bauer deixou a escola e foi trabalhar para a Piper de Seattle & Taft, uma das maiores lojas de artigos desportivos e de vestuário da Costa Oeste. Durante os seis anos seguintes, foi aprendiz entre os caçadores e pescadores experientes do pessoal. Aos 20 anos de idade, deixou Piper & Taft e entrou no negócio por conta própria.:21
Bauer’s Sport ShopEdit
Em Fevereiro de 1920, Bauer alugou espaço na Bob Newton’s Gun Shop, montou uma bancada de trabalho, e abriu a Eddie Bauer’s Tennis Shop, onde vendeu e enfiou raquetes de ténis. Sete meses mais tarde, por volta do Dia do Trabalho, colocou uma placa no seu banco: “Eddie Bauer foi caçar. No dia 1 de Fevereiro”:22 Essa prática de passar uma parte significativa do ano no país tornou-se um marco na operação de Bauer quando o seu negócio se expandiu o suficiente para suportar o seu próprio espaço e ele mudou o seu foco principal para o vestuário de homens do exterior. Embora não convencional, deu-lhe a oportunidade de desenvolver e testar os produtos que estabeleceram a sua reputação como fornecedor de expedições em todo o mundo.
A sua experiência no backcountry foi também um componente chave na sua oferta de uma garantia incondicional em tudo o que vendia. Como homem do ar livre, Bauer compreendeu que, no deserto, o vestuário e o equipamento eram vitais. O seu desenvolvimento pioneiro do Skyliner, o primeiro casaco de baixo patenteado na América (Patente americana D119,122; 1940), veio como resultado do seu sofrimento quase fatal de hipotermia numa viagem de pesca de Inverno em 1935. Nas suas palavras, “Não pode haver qualidade comprometedora quando as vidas dependem do desempenho”:104
Com o desenvolvimento de vestuário e sacos de dormir com isolamento térmico, a operação de equipamento de expedição de Bauer cresceu substancialmente. Concebidos e construídos em Seattle, os produtos foram testados no terreno tanto nas montanhas do Noroeste do Pacífico como em armários de armazenamento a frio no centro de Seattle para garantir que resistiriam à sua garantia incondicional, e à reivindicação da empresa, “Construídos para o serviço que nunca necessitará”.”
Produção da Segunda Guerra MundialEdit
Seis meses após o bombardeamento de Pearl Harbor a 7 de Dezembro de 1941, os japoneses atacaram as Ilhas Aleutas, estabelecendo guarnições em duas das ilhas, Attu e Kiska. Isto desencadeou a Campanha das Ilhas Aleutas, com a duração de um ano, para remover os invasores do território do Alasca.
Em Outubro de 1941, Bauer recebeu a sua segunda e terceira patentes de desenho para vestuário acolchoado – um parka acolchoado (Patente D130,167 dos EUA) e calças (Patente D130,166 dos EUA) que criaram um fato de tempo frio que ele pretendia para os pilotos do mato do Alasca e outros que passaram um tempo significativo em condições meteorológicas severas. Nos primeiros dias da Campanha Aleutiana, alguns dos pilotos americanos estavam a comprar este fato de tempo frio, e no início de 1943 as Forças Aéreas do Exército dos EUA contactaram Bauer, pedindo-lhe que desenhasse um “fato de voo de flutuabilidade de tempo frio” para eles.:43
No Wright Field em Dayton, Ohio, Bauer desenhou as calças de voo B-9 Parka e A-8, com isolamento de baixo. No decurso da guerra, Bauer fabricou aproximadamente 50.000 destes fatos. Ele também fez 200.000 sacos-cama para os militares como parte do esforço de guerra.:42-43
Expedition outfittingEdit
Os anos 50 foram chamados a Idade de Ouro do Montanhismo Himalaia, uma vez que doze dos catorze picos de 8000 metros do mundo foram somados pela primeira vez nessa década, sendo o primeiro Annapurna em 1950. Em 1953, uma equipa de sete americanos e um alpinista britânico estava a tentar a primeira ascensão do K2, o segundo pico mais alto do mundo. Três dos americanos eram de Seattle, e vieram a Bauer para perguntar se ele poderia criar uma parka com isolamento para eles.:59
Bauer e a sua equipa construíram a Kara Koram Parka, nomeada para a cadeia montanhosa onde se encontra o K2. Numa carta dirigida ao parceiro de Bauer, William F. Niemi, datada de 18 de Janeiro de 1953, o líder da expedição Charles Snead Houston chamou-lhe, “o melhor artigo de tempo frio, equipamento de alta altitude que alguma vez vi”.
Embora não tenha conseguido chegar ao cume, a Terceira Expedição Americana de Karakoram é amplamente admirada pelos seus esforços heróicos para trabalharem juntos na sobrevivência em condições catastróficas. A sua reputação, e o apoio entusiástico à parca de Bauer, selaram a reputação de Bauer como expedidor, e levaram a que o seu equipamento desprovido de isolamento fosse utilizado em muitas expedições históricas, incluindo as primeiras subidas de Gasherbrum I (1958), Masherbrum (1960),:77 e o Massif Vinson da Antárctida (1966), bem como a primeira subida americana do Monte Everest (1963)
Wanapum KennelsEdit
Como homem do ar livre, Bauer tinha trabalhado com muitas raças de cães de campo até 1930, quando comprou um jovem Labrador retriever na British Columbia. Ele ficou tão impressionado com a força, resistência e inteligência do cão que nunca mais teve outra raça de cão de campo. Em 1960, formou Wanapum Kennels para criar e criar Labradors campeões de provas de campo. O seu primeiro cão de nota foi Dart of Netley Creek, que foi campeão de vários campeões.:86-87 O mais famoso destes foi Wanapum Dart’s Dandy, que se tornou o primeiro Labrador americano a ser campeão nacional da Tripla Coroa, e foi introduzido no Hall da Fama Retriever.