Barrabás foi um homem que viveu em Jerusalém, Judeia, por volta de 29 d.C., durante o tempo do Império Romano. Barrabás era um desordeiro, um ladrão e um assassino. O castigo pelos seus crimes era que tinha de ser crucificado; o que era um castigo comum. Isto significava que tinha de ser pregado a uma cruz de madeira até morrer de exaustão e asfixia. Para além destes detalhes, a Bíblia não nos diz muito sobre Barrabás, pelo que a história descrita abaixo é uma interpretação realista do que pode ter acontecido.
Muitas vezes os romanos forçariam um criminoso a fazer a cruz em que iria morrer. Isto pode ter causado ao criminoso algum sofrimento mental para acompanhar o sofrimento físico que iria ocorrer mais tarde, porque à medida que o faziam, teriam de estar a pensar no que iria acontecer.
Como Barrabás pegou na madeira para fazer a sua cruz, as farpas ficaram presas nas suas mãos e ele pensou em quando seria as suas costas nuas que estariam contra as farpas ásperas. Como Barrabás pegou nos pregos longos, ásperos e irregulares e os martelou na peça mais curta da cruz, prendendo-a à longa viga vertical, pensou em quando seriam as suas mãos que seriam pregadas à madeira. Ao tentar tornar a viga um pouco mais suave, como se de alguma forma tornasse a experiência menos dolorosa, de repente sentiu a ponta afiada de uma lança no seu lado. “O que pensa que está a fazer?” fez soar a voz do soldado romano. ‘Mantém aí esse pedaço rude porque vai sofrer naquela cruz”
Acima muito relutantemente completou a sua cruz, Barrabás foi deixado na sua cela sozinho com os seus pensamentos, sem saber quando chegaria a sua hora. A cada momento que passava, ele sabia que se aproximava um momento da agonia inimaginável e da morte lenta e inevitável que o aguardava. Esta realidade deprimente serviu para alimentar os seus pensamentos de autopiedade e tristeza. Contudo, a tristeza de Barrabás não era de um homem que tivesse chegado ao ponto de se arrepender do que tinha feito. A sua tristeza era pelo facto de ter sido apanhado. Ele pensava repetidamente em como tinha sido apanhado e que se ao menos tivesse feito as coisas de forma diferente, poderia ter escapado com os seus crimes.
Este é muitas vezes o nosso pensamento quando somos apanhados. Quando somos punidos por algo que fizemos, pensamos: ‘Se ao menos eu tivesse sido mais cuidadoso; se ao menos eu tivesse feito as coisas de forma diferente’. A nossa tristeza é sermos apanhados, não pelo que fizemos. Embora este seja o nosso pensamento e o nosso coração, nunca poderemos ser perdoados porque não estamos verdadeiramente arrependidos pelo que fizemos.
O outro pensamento que vinha continuamente a Barabás era a data. Era o 14º dia do primeiro mês, Nisan. A razão pela qual Barrabás estava a pensar na data era porque no dia seguinte, 15 de Nisan, era um feriado público especial chamado ‘Páscoa’. Agora Barrabás sempre gostara de feriados públicos, no entanto, nunca mais do que naquele momento, porque ninguém é crucificado num feriado público.
As condições naquela cela prisional eram horríveis. Não havia sanitários, por isso o fedor era insuportável. O chão estava imundo e áspero, pelo que dormir era difícil. Contudo, apesar disso, Barrabás ainda pensava que era muito mais agradável do que a cruz que o esperava. Ele sabia que se conseguisse passar aquele dia, isso significava que teria pelo menos mais alguns dias. Embora esta fosse ainda uma perspectiva muito sombria, era algo a que se agarrar. Em situações desesperadas, as pessoas encontrarão até pequenas coisas a que se agarrar; pois onde há vida, há esperança.
Anyway, Barrabás, estando perdido nos seus pensamentos de autopiedade e sobrevivência, não reparou na multidão que se tinha reunido fora da sua cela no pátio. Tinham estado a reunir-se há algum tempo, mas ele não tinha reparado. De repente, ele foi retirado dos seus pensamentos. Os pêlos na parte de trás do seu pescoço levantaram-se com medo. Ele ouviu a multidão pela primeira vez. Todos gritavam e gritavam, dizendo: “Dá-nos Barrabás! Agora completamente concentrado em cada barulho da multidão, Barrabás ouviu-os de novo gritar furiosamente: ‘Crucifica-o! Crucificem-no!’. Naquele instante, aquele pouco de esperança a que ele se tinha agarrado foi-lhe arrancado. Ele sabia que nem sequer ia ver o dia a sair. Sentiu-se eviscerado e completamente vazio.
Como estava sentado na cela, estava completamente deprimido. Não se assustou ao ouvir o som das sandálias dos soldados romanos marchando em direcção à sua cela; um som que normalmente o fazia saltar, tendo vivido a vida de um criminoso sempre a evitar os soldados. Nem sequer olhou para cima ao ouvi-los chocalhar a chave e balançar a porta enferrujada da cela. Ele nem sequer protestou, como normalmente fazia, quando lhe diziam para se levantar. Ao sair da prisão com um soldado romano de cada lado, tinha resolvido que era isto – era o seu fim.
Ao sair, vislumbrou o seu primeiro vislumbre da multidão. A multidão era muito numerosa e todos eles pareciam extremamente agitados e agitados. Barrabás ficou surpreendido com isto. Ele sabia, devido aos seus crimes, que era impopular, mas não pensava que fosse tão odiado que tantos viessem. Uma vez mais próximo, experimentou um sentimento que lhe era estranho. Ficou realmente satisfeito por ter um grande soldado romano armado de cada lado, porque pensava que se aquela multidão o apanhasse, nem sequer viveria o tempo suficiente para chegar à cruz.
Então aconteceu algo que ele não esperava. Um dos soldados desfez as correntes que lhe prendiam as mãos e os pés. Barrabás ficou de pé e olhou para ele, estupefacto. O soldado falou e disse: “Continua, Barrabás”. Saiam daqui”. Barrabás ainda ali estava de pé. Ele não fazia ideia do que estava a acontecer. ‘Mexe-te, Barrabás! Foi libertado.’
P>P>Pára confuso, Barrabás afastou-se hesitantemente do soldado, mas ainda tinha medo da multidão. No entanto, ao caminhar em direcção à multidão, começou a notar que eles nem sequer olhavam para ele. Eles nem sequer repararam nele. Ele podia ver que eles estavam agitados, que estavam zangados, mas a sua raiva não estava para ele. Por isso, ele moveu-se silenciosamente para a multidão sem ser notado.
Embora quisesse afastar-se o mais possível dos soldados no caso de mudarem de ideias, tentou ver em quem a multidão estava concentrada. Enquanto se movia, viu um homem de pé à frente da multidão. A carne das costas do homem foi rasgada por ter sido chicoteada. Quando Barrabás olhou para Ele, percebeu: “Eu conheço esse homem. Eu já O vi antes. Aquele homem é Jesus!’
Agora Barrabás estava ainda mais confuso. Embora nunca tivesse conhecido Jesus, tinha ouvido falar d’Ele. Todos tinham ouvido. Ele era o homem de quem mais se falava na cidade. Havia todo o tipo de histórias sobre as coisas que Jesus tinha feito. Havia histórias sobre leprosos que tinham sido curados e homens cegos que podiam ver. Havia até histórias de que um homem tinha morrido e quatro dias depois Jesus tinha-o feito viver novamente.
Barrabás não sabia o que tinha acontecido; mas a Bíblia registava os acontecimentos com grande detalhe. Na noite anterior, Jesus tinha sido levado e preso pelos líderes religiosos judeus. Eles tinham-no prendido porque Ele tinha dito que era o Filho de Deus; e consideravam esta blasfémia e merecimento de morte de acordo com a lei religiosa judaica.
Naqueles dias, os judeus estavam sob o domínio dos romanos. Para oficializar o julgamento, Jesus tinha sido levado às autoridades romanas na manhã seguinte; na manhã do dia 14. Com a comoção de Jesus, uma pessoa tão conhecida, sendo preso, uma multidão tinha começado a reunir-se para ver o que ia acontecer.
Entregaram Jesus a um homem chamado Pôncio Pilatos, que era o governador romano em Jerusalém naquela altura, dizendo: ‘Apanhámos este homem a tentar enganar o povo e a dizer-lhe para não pagar impostos a César. Ele também afirma que Ele é um rei’. Então Pilatos, que também agiu como juiz, conduziu um julgamento para descobrir a culpa de Jesus de acordo com a lei romana.
No decorrer do julgamento, muitas acusações foram feitas contra Jesus; mas a isso tudo Jesus nada respondeu. Estes procedimentos fizeram Pilatos maravilhar-se. Ele tinha sido juiz durante muitos anos, pelo que tinha assistido a muitos julgamentos. No entanto, houve duas coisas que o espantaram. Em primeiro lugar, o facto extremamente óbvio de que Jesus era inocente. Pelo que as pessoas diziam sobre Ele, não havia uma única prova que pudesse provar que Jesus era culpado de qualquer lei. No entanto, havia algo que o espantou mais. Ele nunca tinha visto um homem permanecer em silêncio enquanto era acusado, especialmente quando as acusações eram tão claramente falsas.
p>Pense em quando alguém traz uma acusação contra si. Não será que isso não desperta em si algo que o faz querer defender-se? Esta necessidade de nos defendermos é ainda mais forte quando as acusações trazidas contra nós não são verdadeiras. No entanto, Jesus não falou, cumprindo as palavras que foram ditas sobre Ele por Isaías muitas centenas de anos antes; ‘Ele foi oprimido e afligido, mas não abriu a boca; como um cordeiro que é levado ao abate.’
Então Pilatos viu-se numa situação bastante embaraçosa. Ele era o juiz, pelo que o seu trabalho era ver a justiça feita. Claramente, para que a justiça seja feita, Jesus tem de ser libertado. Contudo, como governador, a sua tarefa era manter a paz; e os líderes religiosos que lhe entregaram Jesus tinham agitado o povo. Já uma grande multidão se tinha reunido e parecia estar a crescer a cada minuto. Estavam tão agitados, que Pilatos temia que a libertação de Jesus provocasse um motim. Se isso acontecesse, a palavra voltaria ao Imperador Romano e isso não seria bom para ele.
p>Pilate tentou fazer um compromisso e ordenou que Jesus fosse chicoteado. Ele pensou que isto faria o povo feliz; ver Jesus sofrer de uma forma tão dolorosa e brutal. No entanto, também não pesaria na sua consciência, pois não tinha condenado um homem inocente à morte. No entanto, o seu compromisso não funcionou, pois o povo ainda não estava feliz; e eles queriam ver mais feito a Jesus, deixando Pilatos numa situação ainda mais difícil.
Então Pilatos teve uma ideia. Percebendo a época do ano, Pilatos sabia que havia uma tradição de libertar um prisioneiro judeu a cada Páscoa. Pensando nos prisioneiros que estavam detidos nessa altura, Pilatos decidiu oferecer ao povo uma escolha. De pé diante da multidão agitada, Pilatos agitou os seus braços numa tentativa de os silenciar para que pudesse ser ouvido. “Que prisioneiro gostaria que eu lhe soltasse este ano? Posso libertar-vos Barrabás, que criou problemas entre vós, que vos roubou e que até cometeu homicídio. Ou posso libertar-vos este homem, Jesus, que não fez nada de mal.’
Os corvos, agitados e liderados pelos líderes religiosos que tinham prendido Jesus gritaram de volta, ‘Dai-nos Barrabás! Pilatos ficou espantado com isto e respondeu à multidão: ‘Que queres então que eu faça com Jesus’? O seu grito foi rápido e unânime: ‘Crucifica-o! Crucifica-O!’. Estas foram as palavras que Barrabás já tinha ouvido gritar quando estava na sua cela. Barrabás tinha pensado que estavam a gritar o seu nome porque o odiavam, mas estavam a gritar pela sua libertação. Quando ouviu os gritos de “Crucifica-o!”, pensou que era a sua morte, mas era por Jesus.
Então Jesus foi imediatamente levado e crucificado, juntamente com dois outros criminosos. Nada é dito sobre a Sua cruz. Sabemos que não houve tempo suficiente para Jesus fazer uma, por isso é razoável concluir que eles podem ter usado a que Barrabás já tinha feito.
A Bíblia não faz mais menção a Barrabás depois de ele ter sido libertado, mas pensar-se-ia que ele teria ficado por perto para ver o que aconteceu ao Homem que tomou o seu lugar. Ele teria adormecido ao ver os soldados romanos a espetar os pregos maciços através das mãos de Jesus, lembrando-se de quando ele próprio espetou os pregos naquele mesmo pedaço de madeira quando ele tinha feito aquela cruz. Ele teria pensado: “Devia ser eu”, uma vez que os pregos foram espetados nos pés de Jesus. Ele teria olhado para Jesus pendurado na cruz, um homem de cada lado dele, e pensado: “Aquela é a minha cruz”. Este é o meu castigo. Aquele Homem está a morrer no meu lugar.’
Se Barrabás tivesse estado suficientemente perto, teria ouvido Jesus falar enquanto Ele estava pendurado na cruz. Tendo permanecido em silêncio durante todo o Seu julgamento, e através de toda a dor e humilhação que Ele suportou, Jesus finalmente falou. Considerando as Suas circunstâncias e tudo o que Ele tinha passado, as palavras que Ele proferiu fazem a sentença mais notável alguma vez proferida. Jesus rezou ao Seu Pai no céu e disse: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem”. Tal é o amor de Jesus por nós, que mesmo no meio de toda a dor e injustiça, Ele preocupou-se com aqueles que O magoavam.
Então um dos criminosos na cruz ao lado de Jesus falou e zombou de Jesus, perguntando: ‘Se és realmente o Filho de Deus, então porque não desces da cruz e nos salvas também? O segundo criminoso tinha observado Jesus e tudo o que tinha acontecido, e respondeu em defesa de Jesus. ‘Não temeis sequer a Deus? Estamos a receber exactamente o que merecemos. Cometemos os nossos crimes e estamos a ser castigados por eles. Este Homem aqui não fez nada de mal’. Depois falou a Jesus: ‘Senhor, lembra-te de mim’. Jesus respondeu a este homem, ‘Hoje estarás comigo no Paraíso’.’
O que este homem tinha feito era algo muito simples, mas também muito importante. Naquele breve encontro, este homem encontrou a vida eterna, com a garantia de Jesus de que estaria no céu. É importante compreender o que ocorreu para que possamos fazer o mesmo. A primeira coisa que ele fez foi reconhecer que Jesus era Deus. Em segundo lugar, ele reconheceu o seu próprio pecado. Finalmente, ao falar com Jesus dizendo: “Senhor, lembra-te de mim”, ele procurou conhecer Jesus. Para conhecer a vida eterna de Deus, temos de O conhecer.
Como a tarde se aproximava, os romanos deparavam-se com um problema. Devido ao facto de que no dia seguinte era Páscoa, não podiam ter ninguém ainda na cruz ao pôr-do-sol. Isto era um problema porque a crucificação não era uma morte rápida. A morte foi causada por asfixia.
Quando uma pessoa pendura numa cruz o seu corpo total é carregado pelos seus braços. Ao serem pendurados na cruz, o peso faz com que se afundem, desmoronando o peito e restringindo a sua respiração. A natureza humana faz com que as pessoas lutem para se manterem vivas, independentemente das circunstâncias. Assim, quando alguém está pendurado numa cruz, quando começa a ficar sem fôlego, puxa para cima com os braços, e empurra para cima com os pés, apenas para respirar de novo. Mas cada uma destas respirações é agonizantemente dolorosa. Isto continua até que a pessoa fica tão exausta e fraca da dor que já não consegue puxar-se para cima para respirar. Ficam abatidos e asfixiados. O tempo que isto leva varia de acordo com a resistência de cada pessoa. Pode ser qualquer coisa desde oito horas até vários dias.
No entanto, o tempo que normalmente demora, era demasiado longo para os romanos neste dia. Eles precisavam dos corpos para baixo, pelo que foi ordenado a um soldado que partisse as pernas dos três homens que estavam nas cruzes. Isto faria com que morressem mais rapidamente, pois não conseguiriam empurrar as pernas para cima para respirar. Quando chegou a Jesus, ficou surpreendido ao ver que Jesus já estava morto. Isto não se deveu ao facto de Jesus ser fraco. Foi porque Jesus deu a sua vida.
p>Naquele dia, Jesus tomou o lugar de um homem chamado Barrabás. No entanto, pelas suas acções, ele tomou realmente o lugar de toda a humanidade. A Bíblia diz-nos que devido ao nosso pecado todos nós temos um preço a pagar; todos nós ganhámos a morte. Contudo, Jesus não pecou; portanto, Ele não ganhou a morte. No entanto, Ele escolheu morrer para pagar o preço por nós. A sua vida é um presente para quem quer que O receba. Para receber esse presente, devemos ser como o criminoso que morreu ao lado de Jesus. Temos de chamar Jesus nosso Senhor. Temos de confessar os nossos pecados e só então poderemos conhecê-lo e à Sua vida eterna.