Início em 2012, Elite Dangerous foi desenvolvido utilizando o próprio motor de desenvolvimento de jogos COBRA da Frontier Development. A Frontier tinha estado a trabalhar no jogo como actividade de fundo de skunk-works durante algum tempo antes do seu lançamento Kickstarter, tendo sido dada prioridade a outros projectos.
Em 14 de Novembro de 2014, um mês antes do lançamento, David Braben anunciou a remoção do modo de jogador único offline do jogo, tendo os programadores decidido que não podiam proporcionar uma experiência aceitável apenas off-line com base no design original. A versão Windows do jogo foi lançada a 16 de Dezembro de 2014.
A 4 de Março de 2015, a Microsoft anunciou na Game Developers Conference que o Elite Dangerous seria lançado na Xbox One e foi posteriormente lançado no acesso antecipado como parte do programa de Pré-visualização de Jogos da Microsoft durante a E3 em 2015. A 2 de Abril de 2015, o jogo foi disponibilizado no Steam com suporte para compra cruzada entre a versão Windows e a versão Mac, sendo esta última lançada em Maio de 2015. Embora não haja planos para uma versão Linux do jogo, Braben declarou em 2014 que “Não há razão para que COBRA não possa correr em Linux, correndo através de OpenGL”. Uma versão para a PlayStation 4 foi lançada a 27 de Junho de 2017. O suporte da Versão OS X terminou com a actualização 3.3 em 12 de Dezembro de 2018
Braben disse que os Thargoids, os alienígenas guerreiros e insetoides dos jogos originais, fariam uma aparição em alguma capacidade. Os objectivos da missão introduzidos em Maio de 2015 sobre antigos espécimes alimentaram a especulação sobre a próxima introdução da espécie Thargoid. A 5 de Janeiro de 2017, os Thargoids foram possivelmente encontrados por um jogador. A nave encontrada era alienígena na natureza. Através de uma escalada de encontros, foi eventualmente revelado que a raça encontrada era de facto Thargoids. Embora inicialmente os encontros com os Thargoids fossem não violentos, desde então foram atacadas várias estações espaciais que levaram a missões baseadas na investigação, pesquisa e recolha de materiais para aumentar a eficácia das armas contra os Thargoids.
A 25 de Outubro de 2016, uma raça alienígena extinta, os Guardiães, foram acrescentadas, com jogadores autorizados a explorar as antigas ruínas que deixaram para trás a fim de recolher dados e materiais para desbloquear módulos Guardiães especiais e armas híbridas humano-guardiãs especializadas com eficácia acrescida contra as naves Thargoids. Tematicamente, os Guardiães foram descobertos no ano 3302.
No dia 9 de Abril de 2020, foram adicionados Fleet Carriers ao jogo, permitindo aos jogadores possuírem estações espaciais essencialmente móveis para uso privado, embora estejam limitadas a uma por jogador. São exorbitantemente (embora não proibitivamente) caros em termos de moeda ingame, devido em parte ao facto de também exigirem paragens periódicas de reabastecimento.
FundingEdit
Na Conferência de Desenvolvedores de Jogos de 2011, após uma apresentação sobre o desenvolvimento da Elite original, foi perguntado a Braben num Q&Uma sessão se a Elite 4 ainda estava na mesa de desenho. Ele respondeu “sim, seria uma tragédia que não estivesse”. O projecto teve dificuldade em atrair financiamento suficiente, o que Braben tinha atribuído ao modelo editorial tradicional, que ele via como sendo tendencioso contra jogos sem precedentes recentes comparáveis.
Braben tinha previamente discutido o financiamento da multidão como uma possível solução em Abril de 2012. A angariação de fundos públicos começou em Novembro de 2012 utilizando o website Kickstarter, a campanha durou 60 dias, com o objectivo de angariar 1,25 milhões de libras e entregar um jogo acabado até Março de 2014. Braben descreveu a campanha como uma forma de “testar – comercializar o conceito para verificar se existe um interesse mais amplo em tal jogo”, para além de angariar os fundos.
Na sequência do fim do Kickstarter, foi procurado mais financiamento público através do website do criador no Reino Unido, via PayPal. Até Abril de 2014, tinham sido angariados £1,7 milhões, e Braben tinha readquirido os direitos legais da franquia Elite. Embora o orçamento total de desenvolvimento original do jogo tivesse sido de 8 milhões de libras, em Setembro de 2014 este tinha, nas palavras de Braben, “crescido bastante”.
Fase de testesEdit
Uma versão alfa jogável do jogo foi lançada a certos financiadores do Kickstarter em Dezembro de 2013. Em Maio de 2014, o jogo entrou na primeira fase do seu teste beta, concentrando-se principalmente em testar os sistemas e servidores com um maior número de jogadores. Uma construção “gama” de pré-lançamento foi lançada aos backers três semanas antes do lançamento, para lhes dar um avanço sobre os outros jogadores. A 2 de Abril de 2015, a versão beta Mac entrou em funcionamento, acessível a todos os backers.
Horizons season of expansionsEdit
A primeira “season” de expansões para Elite Dangerous, denominada Horizons, foi anunciada a 5 de Agosto de 2015 na Gamescom, entrou em fase beta a 30 de Novembro de 2015 e foi lançada a 15 de Dezembro de 2015 para PC, seguida de uma versão 3 de Junho de 2016 para Xbox One. A Frontier Developments não tem actualmente planos para lançar a expansão para Mac OS X, a menos que a Apple forneça suporte para os shaders computacionais, que a Frontier acredita serem necessários para renderizar superfícies planetárias e outros objectos. Elite Dangerous: Horizons é um produto com preços separados. Os clientes originais que também compraram Horizons receberam acesso exclusivo ao navio Cobra Mk. IV.
Horizons adiciona aterragens planetárias, veículos terrestres e bases, síntese de consumíveis e actualizações temporárias de navios, caças lança-navios, missões de passageiros, um criador de personagens, e suporte co-op multicrew para navios maiores. Os desembarques planetários incluem planetas gerados por procedimentos, inicialmente suportando apenas mundos sem atmosfera. Os jogadores podem escolher aterrar em bases planetárias ou em qualquer ponto da sua escolha e podem utilizar um novo veículo terrestre de oito rodas chamado SRV (“Surface Reconnaissance Vehicle”). Este veículo está equipado com armas, um “scanner de ondas” para encontrar recursos, naufrágios, etc., um sistema de ligação de dados para invadir bases, e propulsores que podem levantar o veículo acima do solo por curtos períodos de tempo. Os propulsores nas rodas podem ser utilizados para o afixar ao solo em mundos de baixa gravidade. Os materiais encontrados nos planetas podem ser combinados para aumentar o alcance do salto do navio, sintetizar materiais de reparação, ou actualizar armas.
Horizons é facturado como uma época de cinco expansões, começando com aterragens planetárias e seguindo-se um sistema mais abrangente de pilhagem e embarcações lançado em Maio de 2016, caças e missões de passageiros lançados em Outubro de 2016, e apoio a múltiplos jogadores que trabalham cooperativamente no mesmo navio, planeado para uma futura expansão no primeiro semestre de 2017 antes do lançamento da PlayStation 4 e com uma 5ª expansão a seguir. As 2ª, 3ª e 4ª expansões foram anunciadas originalmente para a Primavera, Verão e Outono de 2016, respectivamente. Mas a 5ª expansão não tinha qualquer referência ao “Inverno”, não estava calendarizada e não tinha qualquer conteúdo DeepL, apenas declarando uma referência críptica “em breve”. Espera-se que a capacidade de andar por aí e os tipos de mundos em que os jogadores podem aterrar sejam expandidos durante as próximas estações, com aterragens em planetas com atmosferas ou mundos semelhantes à terra não fazendo parte da estação Horizons, mas devido a uma fase posterior.
Um exemplo de uma personagem na página Holo-Me em Elite Dangerous
Em 24 de Fevereiro de 2017, devido à nova descoberta no sistema Trappist-1, a actualização 2.3 seria adiada para ser colocada no jogo. A actualização 2.3 chamada The Commanders foi lançada a 11 de Abril de 2017, cinco dias antes do que foi inicialmente dito. Consiste num ‘Commander Creator’ (também conhecido como o Holo-Me), Multicrew e várias outras características. A actualização 2.4 chamada “The Return”, com um enredo expandido para os Thargoids alienígenas, foi lançada a 26 de Setembro de 2017.
A 27 de Outubro de 2020, Horizons tornou-se uma actualização gratuita para o jogo base para PC, PlayStation, e utilizadores de Xbox. As pessoas que compraram a expansão antes de ser gratuita receberam uma pintura Azure exclusiva que é compatível com todos os navios.
BeyondEdit
Beyond é o título oficial para a série de actualizações (3.0 em diante) que se seguiram a Horizons. Concentrou-se em melhorias na jogabilidade do núcleo, juntamente com melhorias no sistema de crime e punição do jogo, melhores dados comerciais, novas missões das asas, novas naves (incluindo o Chefe da Aliança, Krait, e batedores alienígenas Thargoid), mais interacção com mega-naves e instalações, um “corretor de tecnologia” oferecendo armas mais avançadas, áudio Galnet no jogo, uma revisão da exploração mineira, novas anomalias astronómicas a descobrir, e melhorias nos visuais planetários e ambientes de superfície mais detalhados. Um beta aberto para o 3.0 foi lançado a 25 de Janeiro de 2018, com o lançamento oficial do “Capítulo Um” a 27 de Fevereiro de 2018. Subsequentes “Capítulos” foram lançados em cada trimestre de 2018, culminando no lançamento do “Capítulo Quatro” a 11 de Dezembro de 2018, que trouxe capacidades de visão nocturna juntamente com um sistema de exploração completamente redesenhado, sondas planetárias, e uma ferramenta Full Spectrum Scanner (FSS) para a digitalização de sistemas estelares não explorados.
Expansão OdysseyEdit
Odyssey foi anunciado pela Frontier Developments a 3 de Junho de 2020 através de um trailer de vídeo e um post sumário nos seus fóruns oficiais, com lançamento previsto para o início de 2021. O DLC pago permitirá aos jogadores explorar mundos a pé, empreender missões terrestres que, tal como as suas contrapartidas cósmicas, incluem concertos diplomáticos, empreendimentos comerciais e combate; encontrar trabalho, assistência e lojas em centros sociais por toda a galáxia, encontrando pessoalmente colegas pilotos em vez de lhes espreitar através da janela do cockpit.
Referido como “Nova Era” em comunicações anteriores, a produção completa em Odyssey começou no Verão de 2018 com uma grande maioria da equipa de desenvolvimento da Elite atribuída a ela. Enquanto que uma actualização paga aos proprietários de jogos de base perigosos da Elite Dangerous, os proprietários da Lifetime Expansion irão recebê-la como parte do seu Passe. Estava inicialmente previsto que a actualização principal da Elite Dangerous fosse lançada em Dezembro de 2020, mas no contexto do actual ambiente COVID-19, a Frontier fixou agora uma data de lançamento Q1 2021.
A primeira filmagem no jogo do Odyssey foi mostrada no Game Awards 2020 sob a forma de um trailer de um minuto de jogo longo mostrando algumas das novas características que vêm com o DLC, incluindo o jogo de tiro em primeira pessoa e avatares a andar por aí em superfícies planetárias.
A 13 de Janeiro de 2021, a Frontier Developments anunciou que o seu roteiro de lançamento do Odyssey mudou. A versão para PC do Odyssey está agora prevista para ser lançada no final da Primavera de 2021, enquanto as versões PS4 e Xbox One foram adiadas para o Outono de 2021.
Elite Dangerous: ArenaEdit
Anunciado simultaneamente e lançado a 16 de Fevereiro de 2016, Elite Dangerous: Arena foi uma versão autónoma de baixo preço do modo arena CQC (Close Quarters Combat) da Elite Dangerous permitindo aos recém-chegados e àqueles que já têm Elite Dangerous competir uns contra os outros. O modo de jogo correspondente em Elite Dangerous foi também renomeado de “CQC” para “Arena” no mesmo dia.
De 7 a 11 de Julho de 2016, o jogo foi oferecido gratuitamente no Steam. Em 10 de Fevereiro de 2017, foi removido para venda em Steam mas permanece disponível como modo de jogo do principal jogo Elite Dangerous.