Ella Fitzgerald

Ella Jane Fitzgerald (25 de Abril, 1917 – 15 de Junho de 1996), também conhecida como Lady Ella (a Primeira Dama da Canção), é uma das vocalistas de jazz mais amadas e influentes do século XX. O seu alcance vocal abrangeu três oitavas de voz. Ella era conhecida pela sua pureza de tom, quase sem falhas de fraseado e entonação, e capacidade de improvisação. Era instrumental no desenvolvimento do canto scat, usando a sua voz como um instrumento musical, imitando particularmente os sons da secção da trompa. Foi uma das intérpretes supremas do Great American Songbook.

Apesar da sua falta de formação formal de voz, a qualidade de voz de Ella foi numa aula com cantores de ópera formalmente formados. O seu talento vocal foi um dom que se tornou realidade apesar da tragédia, dificuldades pessoais, e falta de oportunidades educacionais na sua juventude.

Acima de uma vibrante e prolífica carreira de interpretação e gravação de cinquenta e sete anos, Ella foi a vencedora de treze Prémios Grammy. Recebeu a Medalha Nacional de Arte do Presidente Ronald Reagan e a Medalha Presidencial de Liberdade do Presidente George H.W. Bush. A música de Ella Fitzgerald era transcultural, atraindo ouvintes de todo o espectro racial e cultural. A sua música falava à alma dos seus ouvintes, independentemente da sua identidade racial ou cultural.

Early life

Ella Jane Fitzgerald nasceu em Newport News, Virginia, a 25 de Abril de 1917.

Seu pai, William Fitzgerald, e mãe, Temperance, ou Tempie, Fitzgerald separaram-se logo após o seu nascimento. Ela nunca conheceu o seu pai. Ella e a sua mãe mudaram-se para Yonkers, Nova Iorque, para viver com o namorado de Tempie, Joseph da Silva. A meia-irmã de Ella, Frances Fitzgerald, nasceu em 1923.

Em 1932, a mãe de Ella morreu de ferimentos sofridos num acidente de viação. Ella tinha apenas quinze anos de idade. Depois de ficar com Da Silva durante pouco tempo, Ella foi viver com a irmã de Tempie, Virgínia. Pouco tempo depois, Da Silva sofreu um ataque cardíaco fatal. Após a morte de Da Silva, a irmã de Ella, Frances, juntou-se a Ella e à sua tia Virginia.

Como Ella lutou para lidar com a perda da sua mãe, as suas notas baixaram drasticamente. Ela faltou frequentemente à escola. Depois de se meter em problemas com a polícia, foi enviada para um reformatório. Eventualmente, Ella escapou do reformatório, e ficou sem casa durante algum tempo.

Ela fez a sua estreia como cantora aos 17 anos, a 21 de Novembro de 1934, no Teatro Apollo em Harlem. O nome de Ella foi tirado num desenho semanal no Apollo. Ela ganhou a oportunidade de competir numa das primeiras noites do famoso teatro “Noites Amadoras”. Tinha originalmente a intenção de subir ao palco e dançar, mas foi intimidada pelas Irmãs Edwards, uma dupla de dança local. Ella optou por cantar ao estilo do seu ídolo, Connie Boswell of the Boswell Sisters. Ela cantou “Judy”, de Hoagy Carmichael, e “The Object of My Affections”, também pelas Irmãs Boswell, naquela noite. A multidão aplaudiu entusiasticamente e Ella ganhou o concurso.

Em Janeiro de 1935, ela ganhou a oportunidade de actuar durante uma semana com a Tiny Bradshaw Band na Harlem Opera House. Ella conheceu lá o baterista e líder de banda Chick Webb. Webb já tinha contratado o cantor masculino Charlie Linton para trabalhar com a banda, mas ofereceu a Ella a oportunidade de testar com a sua banda quando tocaram uma dança na Universidade de Yale. Apesar da multidão difícil, o canto de Ella criou uma grande agitação e fez com que todos dançassem. Webb contratou-a para viajar com a banda por $12,50 por semana.

Cantou regularmente com a Orquestra de Webb até 1935, no popular Savoy Ballroom do Harlem. Fitzgerald gravou várias canções de sucesso com a orquestra, incluindo “(If You Can’t Can’t Sing It), You’ll Have to Swing It (Mr. Paganini)” e “Love and Kisses” (a sua primeira gravação). Mas foi a sua versão de 1938 da rima do berçário, “A-Tisket, A-Tasket”, que lhe trouxe aclamação do grande público.

Chick Webb morreu a 16 de Junho de 1939. Ella assumiu o papel de líder da banda. A banda de Webb tornou-se de Fitzgerald e foi renomeada “Ella Fitzgerald e a sua Famosa Orquestra”

Uma carreira floresce

Até muito tempo, a Segunda Guerra Mundial estava em curso. O projecto, e outros factores, dispersaram a orquestra. Fitzgerald começou a sua carreira a solo. Em 1941, assinou com a editora Decca Records, e teve vários êxitos populares. Ella gravou com artistas como os Ink Spots, Louis Jordan, e os Delta Rhythm Boys.

Decca’s Milt Gabler era a gestora de Ella. Ela começou a trabalhar para o empresário de jazz Norman Granz, aparecendo regularmente nos seus concertos “Jazz at the Philharmonic”. A relação de Fitzgerald com Granz foi ainda mais cimentada quando ele se tornou seu empresário, embora tivesse passado quase uma década antes de a poder gravar numa das suas muitas gravadoras.

Com o fim da era Swing, e o declínio das grandes bandas em tournée, ocorreu uma grande mudança na música jazz. O advento do be-bop promoveu uma mudança no estilo vocal de Fitzgerald, influenciado pelo seu trabalho com a big band de Dizzy Gillespie. Foi então que Fitzgerald começou a cantar scat como uma parte importante do seu repertório de actuação. As suas gravações de 1947 de “Oh, Lady be Good!”. “How High the Moon” e “Flying Home” tornou-se popular, aumentando a sua reputação como uma das principais vocalistas de jazz.

Acima da pressão de Granz, que sentiu que Fitzgerald tinha recebido material inadequado para gravar, Fitzgerald gravou uma série de duetos com a pianista Ellis Larkins, durante os seus últimos anos com Decca. Estes duetos foram lançados em 1950, quando Ella Sings Gershwin.

Still actuando nos concertos JATP de Granz, em 1955, Fitzgerald deixou a editora Decca Record. Granz criou a gravadora de jazz, Verve Records, tendo Ella como peça central.

Em meados dos anos 50, Ella tornou-se a primeira afro-americana a actuar no Mocambo. Marilyn Monroe tinha feito lobby junto do proprietário para a reserva. A reserva foi fundamental na carreira de Fitzgerald.

Os oito “Songbooks” que Fitzgerald gravou para a Verve Records entre 1956 e 1964 representam o seu trabalho mais aclamado pela crítica e comercialmente bem sucedido. Este conjunto de trabalhos foi também provavelmente a sua contribuição mais significativa para a cultura americana. Os compositores e letristas de cada álbum representam o melhor do cânone cultural conhecido como o Grande Livro de Canções Americano.

Os oito álbuns são os seguintes, com arranjadores entre parênteses:

• Ella Fitzgerald Canta o Cancioneiro Cole Porter (1956) (Buddy Bregman)
• Ella Fitzgerald Canta os Rodgers & Hart Songbook (1956) (Bregman)
• Ella Fitzgerald Canta o Cancioneiro Duque Ellington (1957) (Duke Ellington & Billy Strayhorn)
• Ella Fitzgerald Canta o Cancioneiro Irving Berlin (1958) (Paul Weston)
• Ella Fitzgerald Canta o Cancioneiro de George e Ira Gershwin (1959) (Nelson Riddle)

Ella Fitzgerald Canta o Cancioneiro de Harold Arlen (1961) (Billy May)

• Ella Fitzgerald Canta o Jerónimo Kern Songbook (1963) (Enigma)

li> Ella Fitzgerald Canta o Cancioneiro de Johnny Mercer (1964) (Enigma)

Casamento

Algumas pessoas comentaram a ironia da vida romântica de Ella. Ela cantava sobre romances perfeitos, mas nunca parecia viver os sonhos que cantava. O calendário exigente da digressão e gravação de Ella desde meados dos anos 30 até ao início dos anos 90, dificultou a manutenção de qualquer relação.

Fitzgerald casou duas vezes, embora haja provas de que ela possa ter casado uma terceira vez. Em 1941, ela casou com Benny Kornegay, um traficante de droga condenado e um prostituto. O casamento foi rapidamente anulado.

Fitzgerald casou pela segunda vez em 1947, com o famoso contrabaixista Ray Brown. Ela conheceu-o em digressão com a banda de Dizzy Gillespie em 1946. Adoptaram uma criança nascida da meia-irmã de Fitzgerald, Francis Fitzgerald. Os novos pais baptizaram o seu filho, Ray Brown, Jr. Fitzgerald e Brown divorciaram-se em 1952, muito provavelmente devido à tensão e exigências contínuas das suas respectivas carreiras.

Em Julho de 1957, a Reuters relatou que Fitzgerald tinha casado secretamente com Thor Einar Larsen, um jovem norueguês em Oslo. Mas o caso foi rapidamente esquecido quando Larsen foi condenado a cinco meses de trabalhos forçados na Suécia por roubar dinheiro a uma jovem com quem tinha estado anteriormente noivo.

A carreira amadurece

Ella Fitzgerald gravou álbuns exclusivamente dedicados às canções de Porter e Gershwin em 1972 e 1983. Os álbuns foram Ella Loves Cole e Nice Work If You Can Get It. Uma colecção posterior dedicada a um único compositor foi produzida na Pablo Records intitulada, Ella Abraça Jobim, com as canções de Antonio Carlos Jobim.

Enquanto gravavava os Songbooks (e o ocasional álbum de estúdio), Ella fez uma extensa digressão, tanto nos Estados Unidos como internacionalmente. Norman Granz orientou Ella e ajudou a solidificar a sua posição como um dos principais intérpretes de jazz ao vivo da época.

Os álbuns ao vivo da Verve Records são altamente considerados pela crítica. Ella na Opera House mostra um conjunto típico de JATP da Ella. Ella em Roma: O Concerto de Aniversário é uma masterclass verificável de jazz dos anos 50. Ella em Berlim: Mack the Knife é ainda um dos álbuns mais vendidos de Ella. Ella de 1964 em Juan-Les-Pins e Ella e Duke de 1966 na Cote D’Azur, ambos encontram uma Ella confiante acompanhada por um conjunto estelar de músicos.

Verve Records foi vendida a Metro Goldwyn Mayer em 1963. Em 1967, a MGM não conseguiu renovar o contrato da Ella. Nos 5 anos seguintes, ela mudou entre várias gravadoras; Atlantic Records, Capitol Records, e Reprise Records. Parte do material de Ella durante este período representa um curioso afastamento do seu repertório típico de jazz. Brighten the Corner é um álbum de hinos cristãos. Misty Blue é um álbum de influência country e ocidental. 30 de Ella é uma série de seis medleys que cumpriram perfeitamente as obrigações de Ella para com a editora discográfica. Esta demonstração da sua capacidade de abraçar vários estilos de música apenas amplifica a sua grandeza.

O sucesso surpresa do álbum de 1972, Jazz at Santa Monica Civic ’72 levou Norman Granz a fundar a sua primeira editora discográfica desde a venda da Verve, Pablo Records. Ella gravou cerca de 20 álbuns para a editora. Os seus anos em Pablo documentaram o declínio da sua voz.

anos finais

P>Algado por problemas de saúde, Fitzgerald fez a sua última gravação em 1989, e as suas últimas actuações públicas em 1991. Já cega pelos efeitos da diabetes, ambas as suas pernas foram amputadas em 1993. Em 1996, aos 79 anos de idade, morreu da doença em Beverly Hills, Califórnia. Foi internada no cemitério de Inglewood Park em Inglewood, Califórnia.

p>Prémios de Fitzgerald, bens pessoais significativos, e documentos foram doados à Instituição Smithsonian, à biblioteca da Universidade de Boston, e à Biblioteca do Congresso.

Poucos dias após a morte de Fitzgerald, o colunista do The New York Times Frank Rich escreveu que, na série American Songbook, Fitzgerald “realizou uma transacção cultural tão extraordinária como a integração contemporânea da alma branca e afro-americana de Elvis Presley. Aqui estava uma mulher negra a popularizar canções urbanas frequentemente escritas por judeus imigrantes a uma audiência nacional de cristãos predominantemente brancos”. Por respeito a Fitzgerald, Frank Sinatra foi movido para bloquear a Capitol Records de relançar os seus próprios álbuns numa veia de compositor único semelhante.

Colaborações com outros artistas de jazz

As colaborações mais famosas de Fitzgerald foram com o trompetista Louis Armstrong, o guitarrista Joe Pass, e os chefes de banda Count Basie e Duke Ellington.

• Fitzgerald gravou três álbuns de estúdio da Verve Records com Armstrong, dois álbuns de standards Ella e Louis (1956) e Ella e Louis Again (1957). Um terceiro álbum apresentava música do musical George Gershwin, Porgy e Bess. Fitzgerald também gravou uma série de lados com Armstrong para a Decca Records no início da década de 1950.

Fitzgerald é por vezes referido como o cantor de swing quintessencial. Os seus encontros com o Conde Basie são altamente considerados pelos críticos. Fitzgerald é apresentado numa faixa do álbum de Basie de 1957, One O’Clock Jump. É o seu álbum de 1963, Ella e Basie! que é recordado como uma das maiores gravações de Fitzgerald. Com a banda “New Testament” Basie em pleno andamento, e arranjos escritos por um jovem Quincy Jones, este álbum provou ser um descanso útil das gravações do Songbook e das constantes digressões. Fitzgerald e Basie também se encontraram no álbum de 1972, Jazz em Santa Monica Civic ’72, e nos álbuns de 1979, Digital III em Montreux, A Classy Pair, e A Perfect Match.li>Fitzgerald e Joe Pass gravaram quatro álbuns juntos no final da carreira de Fitzgerald. Ela gravou vários álbuns com acompanhamento de piano. Mas uma guitarra provou ser a folha melódica perfeita para ela. Fitzgerald e Pass apareceram juntos nos álbuns Take Love Easy (1973), Easy Living (1986), Speak Love (1983) e Fitzgerald e Pass… Novamente (1976).li>Fitzgerald e Duke Ellington gravaram dois álbuns ao vivo, e dois álbuns de estúdio. A sua Ella Fitzgerald canta o Songbook do Duque Ellington colocou Ellington firmemente no Grande Songbook Americano. Nos anos 60, Fitzgerald e o Duque encontraram-se na Côte d’Azur para o álbum de 1966, Ella e Duke na Cote D’Azur, e novamente na Suécia para The Stockholm Concert, 1966. O seu álbum de 1965, Ella at Duke’s Place, é também bem aclamado./ul>

Fitzgerald teve vários músicos de jazz e solistas famosos como “sidemen” ao longo da sua longa carreira. Os trombeteiros Roy Eldridge e Dizzy Gillespie, o guitarrista Herb Ellis, e os pianistas Tommy Flanagan, Oscar Peterson, Lou Levy, Paul Smith, Jimmy Rowles, e Ellis Larkins trabalharam todos com Ella principalmente em cenários de pequenos grupos ao vivo.

Embora nunca tenham feito um álbum juntos, Ella e Frank Sinatra apareceram juntos periodicamente ao longo dos anos, em especiais de televisão em 1958, 1959, e em 1967, num programa que também apresentou Antonio Carlos Jobim. A aparição de Fitzgerald com Sinatra e Conde Basie em Junho de 1974, para uma série de concertos no Caesars Palace, Las Vegas, foi um importante impulso para o regresso de Sinatra da sua reforma auto-imposta no início dos anos 70. Em Setembro de 1974, o trio actuou durante duas semanas na Broadway com a Orquestra do Conde Basie. Os espectáculos foram um grande sucesso crítico e financeiro.

Apenas a duração da carreira de Ella Fitzgerald e o número de gravações e concertos que fez, bem como a vasta amplitude dos muitos estilos de música que abraçou e as suas muitas, muitas colaborações falam da sua energia, flexibilidade e talento musical. Inúmeros públicos ainda apreciam e continuarão a apreciar a beleza da sua voz e a sua capacidade de chegar até às nossas almas.

Quotações

• “Chamo-lhe a Sumo Sacerdotisa da Canção.”-Mel Torme
• “Só me apercebi que as nossas canções eram tão boas quando Ella as cantou” -Ira Gershwin
• “Ela tinha um alcance vocal tão grande que era necessário um elevador para ir de cima para baixo. Não há ninguém para a substituir” -David Brinkley
• “A sua arte traz à mente as palavras do maestro, Sr. Toscanini, que disse a respeito dos cantores: “Ou és um bom músico ou não és”. Em termos de musicalidade, Ella Fitzgerald estava além da categoria” – Duke Ellington
• “Ela era a melhor que alguma vez existiu. Entre todos nós que cantamos, ela era a melhor” -Johnny Mathis
• “Ela deixou a marca para todas as cantoras, especialmente as cantoras negras, na nossa indústria.”-Dionne Warwick
• “As suas gravações viverão para sempre… ela soará como moderna daqui a 200 anos” -Tony Bennett
• “Toca uma balada Ella com um gato na sala, e o animal irá invariavelmente até ao altifalante, deitar-se e ronronar.”-Geoffrey Fidelman (autor da biografia de Ella Fitzgerald, Primeira Dama da Canção)

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Citações

• “Roubei tudo o que ouvi, mas sobretudo roubei dos chifres.”
• “Não é de onde vieste, é para onde vais que conta”
• “Só não desistas de tentar fazer o que realmente queres fazer. Onde há amor e inspiração, acho que não se pode errar”

“A única coisa melhor do que cantar é mais cantar””Algumas crianças em Itália chamam-me ‘Mama Jazz’; eu achei isso tão giro. Desde que não me chamem ‘Grandma Jazz'””

• “Eu canto como me sinto””

“Muitos cantores pensam que tudo o que têm de fazer é exercitar as suas amígdalas para se adiantarem. Recusam-se a procurar novas ideias e novas saídas, por isso caem no caminho… Vou tentar descobrir as novas ideias antes que os outros o façam.”

• “Eu sei que não sou uma rapariga glamorosa, e não é fácil para mim levantar-me à frente de uma multidão de pessoas. Costumava incomodar-me muito, mas agora percebi que Deus me deu este talento para usar, por isso fico ali a cantar”
• “Ao longo dos anos, e ao descobrir que não tenho apenas os fãs do meu tempo, mas os jovens de hoje – é isso que significa, significa que valeu a pena tudo”

“Uma vez, quando estávamos a tocar no Teatro Apollo, o Holiday estava a trabalhar a um quarteirão de distância no Harlem Opera House. Alguns de nós foram entre espectáculos para a apanhar, e depois fomos para os bastidores. Fiz então uma coisa, e ainda não sei se era a coisa certa a fazer – pedi-lhe um autógrafo”

• “Acho que o que todos querem mais do que qualquer outra coisa é ser amados. E saber que me amou pelo meu canto é demasiado para mim. Perdoem-me se não tenho todas as palavras. Talvez eu consiga cantá-la e você compreenda”

Notas

Vickie Smith, Dedicado à Ella. Recuperado a 2 de Setembro de 2006.
Stuart Nicholson, Ella Fitzgerald: A Biography of the First Lady of Jazz (Londres: Indigo, 1996). ISBN 0-575-40032-3
• Johnson, J. Wilfred. 2001. Ella Fitzgerald : An Annotated Discography : Including a Complete Discography of Chick Webb. Jefferson, NC: McFarland. ISBN 0-7864-0906-1

li>Gourse, Leslie. 1998. A companheira de Ella Fitzgerald. Londres: Omnibus Press. ISBN 0-7119-6916-7

Todos os links recuperados 13 de Setembro de 2017.

• Ella Fitzgerald na Biblioteca do Congresso.
• Ella Fitzgerald’s Gravesite.
• Site Oficial de Ella Fitzgerald.
• Página Ella do Redsugar.
• ‘Remembering Ella’ de Phillip D. Atteberry.
• Página de Letras de Ella Fitzgerald de Todd.

Créditos

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li> história de Ella Fitzgerald

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