p> Num estudo na Western Connecticut State University, sujeitos que efectuaram trabalho de campo ao ar livre enquanto usavam vestuário impregnado com permetrina pesticida, o que pode dissuadir muitos tipos de artrópodes, incluindo carraças de mordedura humana. As roupas eram usadas e lavadas 16 vezes durante um período de oito semanas e depois testadas para determinar que efeito o uso e a lavagem tinham na repelência da permetrina no vestuário. (Crédito fotográfico: Peggy Stewart, Western Connecticut State University) Por Neeta Connally, Ph.D.
Nos últimos anos, vestuário que tem sido impregnado de fábrica com permetrina pesticida tornou-se prontamente disponível para caminhantes, jardineiros, entusiastas do ar livre, e mesmo crianças, como um produto de retalho para dissuadir muitos tipos de artrópodes, incluindo carraças de mordedura humana. Um estudo recente realizado por investigadores dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) demonstrou que o vestuário de permetrina tratado em fábrica era bastante eficaz para repelir e incapacitar várias espécies de carraças, incluindo o vector primário da doença de Lyme, Ixodes scapularis (o carrapato de perna negra).
Neeta Connally, Ph.D.
Nesse estudo, contudo, a roupa testada não tinha sido usada ou lavada. De facto, apesar de um conjunto crescente de provas de que o vestuário tratado com permetrina é eficaz para repelir carraças, os estudos que mostram o que acontece quando as carraças são expostas a vestuário tratado que foi usado, lavado, e seco, têm sido escassos na literatura. Assim, os meus colegas e eu na Western Connecticut State University, Colorado State University, e o CDC propusemo-nos investigar mais a fundo esta questão.
No nosso estudo, publicado na segunda-feira no Journal of Medical Entomology, quatro sujeitos humanos realizaram actividades ao ar livre enquanto usavam vestuário impregnado de permetrina tratado de fábrica. Cada sujeito usou uma camisa de manga comprida de algodão, calças de trabalho em algodão, meias de algodão/meias sintéticas, e ténis de lona de alta qualidade, todos impregnados com permetrina pela empresa Insect Shield em Greensboro, Carolina do Norte. Os sujeitos usaram a roupa tratada durante dois dias por semana durante oito semanas, e todas as peças de vestuário, excepto sapatos, foram lavadas após cada dia de uso (16 vezes no total). Após oito semanas, realizámos bioensaios de laboratório para avaliar a irritação de contacto (ou seja efeito repelente) e toxicidade do vestuário, e os fragmentos do vestuário foram enviados para as Instalações de Proteómica e Metabolómica da Universidade Estadual do Colorado para avaliar a concentração de permetrina.
Esta breve filmagem ilustra um bioensaio de irritação de contacto para carraças de pernas pretas (Ixodes scapularis) em tecido tratado com permetrina. No teste, as ninfas de carraças são colocadas sobre o tecido, que é mantido num ângulo de 45 graus. As carraças podem ser vistas mostrando um comportamento agitado (o efeito “hot-foot”) e uma cai (ou seja, é repelida). (Crédito vídeo: Neeta Connally, Ph.D.)
Os bioensaios de laboratório seguiram um modelo que desenvolvemos há alguns anos, um dos quais envolve a colocação de carraças num segmento do tecido testado, mantido num ângulo de 45 graus, e a observação do comportamento das carraças, tal como o efeito “hot-foot”, no qual tentam activamente remover-se do tecido tratado com permetrina. Foi também utilizado um segundo bioensaio, no qual as carraças foram forçadas a contactar o tecido tratado numa superfície horizontal durante um período de tempo pré-determinado, e posteriormente observado em dois pontos de tempo para sinais de movimento normal. Comparámos os resultados do bioensaio de carraças e a concentração de permetrina de roupa lavada e usada com roupa tratada intacta (não usada ou lavada), roupa lavada mas não gasta, e tecido não tratado.
Aqui está o que encontrámos:
- Houve uma grande redução na concentração de permetrina, variando de 50-90 por cento, em peças de vestuário lavadas 16 vezes durante o período de oito semanas.
- Sapatos tratados que foram usados mas não lavados retiveram a concentração de permetrina comparável à dos sapatos tratados com permetrina.
- A roupa lavada/seca e gasta era menos repelente e menos tóxica para carraças em geral quando comparada com a roupa tratada intacta.
- Não obstante, a roupa lavada/seca e gasta ainda apresentava um desempenho superior ao do tecido de controlo não tratado: entre 31-67 por cento das carraças apresentavam movimento normal uma hora após o contacto com tecido tratado lavado e gasto, em comparação com 90-100 por cento que apresentavam movimento normal após o contacto com tecido de controlo não tratado.
Procurámos avaliar o impacto da lavagem e do uso de vestuário tratado com permetrina na sua irritação de contacto e toxicidade às carraças de pernas pretas. O que descobrimos foi que as roupas lavadas e usadas são menos eficazes a derrubar carraças do que as roupas tratadas com permetrina, mas as roupas lavadas e usadas com permetrina ainda eram mais eficazes do que as roupas não tratadas.
Se quisermos compreender se o uso de roupas de venda a retalho repelentes de carraças é verdadeiramente protector contra doenças transmitidas por carraças, então são necessários estudos prospectivos de intervenção humana. Por agora, os resultados do nosso estudo sugerem que o uso de vestuário impregnado de permetrina, incluindo vestuário que foi usado e lavado várias vezes, tem o potencial de oferecer alguma protecção contra picadas de carraças num cenário do mundo real.
Neeta Connally, Ph.D., é uma entomologista médica e professora associada de biologia na Western Connecticut State University em Danbury, Connecticut, onde supervisiona o Laboratório de Prevenção de Doenças Transmissíveis por Carraças da WCSU. Email: [email protected]