O emirado independente
A dinastia dos Umayyyads andaluzes (756-1031) marcou o crescimento e a perfeição da civilização árabe em Espanha. A sua história pode ser dividida em dois grandes períodos – o do emirado independente (756-929) e o do califado (929-1031) – e pode ser interpretada como girando em torno de três pessoas de nome semelhante -COPY8 al-Raḥmān I (756-788), ʿAbd al-Raḥmān II (822-852), ʿAbd al-Raḥmān III (912-961) – e o todo-poderoso ḥājib (ministro chefe) Abū ʿĀmir al-Manṣūr (976-1002).
ʿAbd al-Raḥmān I organizou o novo Estado árabe. Verificando vigorosamente todos os elementos dissidentes, tentou basear o seu poder na aristocracia oriental afiliada à sua casa e amontoou sobre ela propriedades e riquezas, apesar de a ter tratado impiedosamente quando mostrou sinais de rebelião. Protegeu as autoridades religiosas que representavam a ortodoxia, e, através de uma série de campanhas punitivas, manteve em cheque os cristãos das Astúrias. Na parte oriental do país, foi perturbado pelas intrigas do ʿAbbāsids, e no norte teve de enfrentar as ambições de Carlos Magno, que ameaçou o vale do Ebro (Ibruh). Como discutido acima, Carlos Magno falhou; foi obrigado a levantar o cerco de Saragoça, e durante o seu retiro os bascos atacaram e destruíram a sua retaguarda em Roncesvalles (778), um acontecimento que é celebrado na grande epopeia medieval A Canção de Roland. Os Francos tiveram de contentar-se em ocupar os vales superiores dos Pirenéus. O avanço franco terminou com a tomada muçulmana de Girona (Jerunda) em 785, Barcelona (Barjelūnah) em 801, e a Velha Catalunha, que mais tarde foram retomadas pelos Francos e fizeram parte da Marcha espanhola.
ʿAbd al-Raḥmān I’s sucessores, Hishām I (788-796) e al-Ḥakam I (796-822), encontraram uma grave dissidência interna entre a nobreza árabe. Uma rebelião em Toledo foi selvagem, e a guerra interna levou o emir a aumentar o número de mercenários eslavos e amazigh e a impor novos impostos para os pagar.
ʿAbd al-Raḥmān II inaugurou uma era de regeneração política, administrativa e cultural para a Espanha muçulmana, dando início a uma acentuada “orientação” ou, mais precisamente, a uma “iraquização”. ʿAbd al-Raḥmān os problemas mais graves surgiram dos seus vassalos inquietos no vale do Ebro, especialmente a família dos convertidos Banū Qāsī e os moçárabes. Incitados pelos chefes extremistas Alvarus e Eulogius (sendo estes últimos canonizados após a sua morte), os moçárabes procuraram fortalecer a sua fé cristã através da aura do martírio e começaram a injuriar publicamente o Profeta Maomé, uma acção punível com a morte a partir de 850, de acordo com fontes moçárabes. O emir procurou persuadir os blasfemos a retractarem-se, mas, falhando nas suas tentativas, impôs a pena de morte. A “moda” de procurar o martírio foi uma reacção do partido conservador moçárabe contra a crescente “arabização” dos seus coreligionistas. O conflito terminou em 859-860 e, apesar do tacto oficial, esta provocação dos cristãos levou à execução de 53 pessoas e foi finalmente rejeitada pelas autoridades eclesiásticas.
p>Na política externa, ʿAbd al-Raḥmān II conduziu uma intensa actividade diplomática, trocando embaixadores com o Império Bizantino e com o rei franco Carlos II (o Careca) e mantendo relações amigáveis com os soberanos de Tāhart, que emprestaram apoio militar à Espanha muçulmana. Confrontou as incursões em constante crescimento dos Vikings (Norsemen), a quem derrotou nas proximidades de Sevilha. Além disso, estabeleceu defesas permanentes contra os invasores vikings, criando duas bases navais, uma virada para o Atlântico em Sevilha e outra na costa mediterrânica em Pechina, perto de Almería.
Os seus sucessores Muḥammad I (852-886), al-Mundhir (886-888), e ʿAbd Allāh (888-912) foram confrontados com um novo problema, que ameaçava acabar com o poder dos Umayyyads – os muwallads. Tendo-se tornado cada vez mais conscientes do seu poder, levantaram-se em revolta no norte da península, liderados pelo poderoso clã Banū Qāsī, e no sul (879), liderados por ʿUmar ibn Ḥafṣūn. A luta contra eles foi longa e trágica; Ibn Ḥafṣūn, bem protegido em Bobastro e nas montanhas de Málaga, foi o líder dos muwallad e mesmo do descontentamento moçárabe no sul de Al-Andalus, mas a sua derrota em 891 em Poley, perto de Córdoba, forçou-o a recuar e a esconder-se nas montanhas. ʿAbd Allāh, contudo, foi incapaz de subjugar os numerosos rebeldes e assim deixou um estado fraco para o seu neto, o grande ʿAbd al-Raḥmān III, que a partir de 912 foi capaz de restaurar a ordem. Ele subjugou todos de Al-Andalus, de Jaén (Jayyān) a Saragoça (Saraqusṭah), de Mérida (Māridah) a Sevilha (Ishbīliyah), e o Levante. Chegou mesmo a desafiar o Ibn Ḥafṣūn com sucesso – especialmente depois do erro político deste último de regressar ao cristianismo dos seus antepassados espanhóis, um movimento que provocou a deserção de numerosos muwallads que se consideravam como bons muçulmanos. Quando Ibn Ḥafṣūn morreu em 917, os seus filhos foram forçados a capitular, e em 928 ʿAbd al-Raḥmān III capturou a fortaleza inexpugnável de Bobastro.