Eventos desportivos apresentados na ESPN2 tendiam originalmente a ser desportos alternativos, tais como póquer, bilhar, lenhador, desportos radicais e, mais recentemente, corpo de tambores e corneteiros. No entanto, nos últimos anos, a ESPN2 tem transmitido cada vez mais eventos desportivos de grande audiência, incluindo jogos da Liga Principal de Basebol, o Jogo do Santuário Leste-Oeste, grande parte do Clássico Mundial de Basebol 2006, muitos jogos da Liga Principal de Futebol, jogos de futebol da NCAA, jogos de basquetebol da NCAA, a WNBA, a Liga de Futebol da Arena, jogos da temporada regular da KHL, e corridas de sábado à tarde da NASCAR Nationwide Series. Em 2011, a ESPN2 também adquiriu direitos de transmissão em diferido para alguns eventos da American Le Mans Series, com os principais eventos da série a serem transmitidos no ABC.
O canal também se tornou a casa da ESPN para a cobertura do ténis. As exibições são os quatro torneios do “Grand Slam”: o Open da Austrália, o Open da França, Wimbledon e o Open dos EUA. Torneios com sede nos EUA, incluindo os eventos ATP Masters 1000 em Indian Wells e Miami, bem como o US Open Series, também são transmitidos no canal.
A maior parte da produção de futebol da ESPN foi transmitida na ESPN2, incluindo jogos da Liga Principal de Futebol, Premier League e La Liga; o canal também transmitiu as eliminatórias dos Estados Unidos para o Campeonato do Mundo da FIFA em 2009. A ESPN2 transmitiu anteriormente os jogos da Liga dos Campeões da UEFA, até que os direitos para esse torneio foram transferidos para a Fox Soccer e as suas redes irmãs. Em 2003, a ESPN2 começou a transmitir os jogos da Liga Principal de Lacrosse. Em Março de 2007, a ESPN2 e a liga acordaram um novo contrato de transmissão que decorreu até à época de 2016.
Em 4 de Outubro de 2017, a ESPN anunciou que tinha adquirido direitos para o Campeonato Mundial de Fórmula 1; a maioria das corridas são realizadas pela ESPN2.
O antigo programa emblemático da ESPN2, o programa de desportos/entretenimento matinal Cold Pizza, alcançou um sucesso mínimo e viu várias mudanças de formato e de anfitrião. Em Janeiro de 2006, foi suplantado pela transmissão simultânea de televisão do programa Mike e Mike in the Morning da ESPN Radio (que passou da ESPNews) e passou para uma faixa horária posterior (10:00 a.m. às 12:00 p.m. Hora de Leste). Em Maio de 2007, a Cold Pizza mudou-se da cidade de Nova Iorque para a sede da ESPN em Bristol, Connecticut, e foi rebaptizada ESPN First Take. Após a ESPN se ter tornado parte de um novo contrato de transmissão com a associação, a ESPN2 também estreou o novo programa diário NASCAR Now (semelhante à anterior RPM 2Night, excepto que se concentrava apenas na NASCAR) em Fevereiro de 2007. Muito francamente com Stephen A. Smith, um programa que apresentava entrevistas com figuras desportivas populares, tinha tido classificações extremamente baixas, e tinha também enfrentado várias vezes alterações de horário, até ser finalmente cancelado em Janeiro de 2007.
Em 8 de Agosto de 2018, a ESPN2 foi atrofiada como “ESPN8: O Ocho” – uma homenagem a um fictício oitavo canal da ESPN retratado no filme DodgeBall: A True Underdog Story, dedicado a eventos desportivos não convencionais e obscuros. O evento – que também incluiu transmissões do filme original – foi uma continuação de uma maratona semelhante transmitida pela ESPNU no ano anterior.
SimulcastingEdit
ESPN2 também transmitiu em simulcast muitas transmissões de jogos com ESPN, geralmente como parte de uma transmissão “Full Circle” ou “Megacast”, que cobre uma única transmissão através de várias redes ESPN, com cada rede a fornecer uma forma diferente de cobertura (tais como ângulos de câmara diferentes). A ESPN2 também simula alguma programação da ESPNews, muitas vezes durante apagões locais de transmissões programadas de jogos nacionais, e durante algum tempo forneceu uma transmissão simultânea da edição da ESPN Deportes do SportsCenter aos domingos. Em troca, a programação da ESPN2 é frequentemente vista na ESPN durante os blackouts de jogos em certos mercados.
ESPN2 também transporta frequentemente o SportsCenter em momentos em que a emissão na ESPN é atrasada por um evento desportivo que ultrapassa um dos horários programados do programa. A ESPN e a ESPN2 também transmitiram conjuntamente dois episódios de um documentário especial chamado This is SportsCenter, no qual a ESPN exibiu um documentário mostrando a produção de uma edição do SportsCenter, enquanto o produto acabado é transmitido na ESPN2. O documentário seria normalmente transmitido durante duas horas, onde a primeira hora cobriria a produção preliminar do programa da noite na ESPN, enquanto a ESPN2 transmitia a programação regular da ESPN2. A segunda hora normalmente passava o tempo no controlo de produção enquanto cobria a reacção aos desenvolvimentos da noite.
p>A ESPN e a ESPN2 levavam a cobertura da ABC News dos ataques terroristas ao World Trade Center e ao Pentágono (e o acidente relacionado com o voo 93 da United Airlines em Shanksville, Pensilvânia) a 11 de Setembro de 2001. A ESPN2 também transmitiu o jogo de 2008 do Torneio de Basquetebol Masculino da SEC para a maior parte da nação, uma vez que uma tempestade danificou o local original do jogo, o Georgia Dome, fazendo com que o horário fosse reorganizado e o local fosse deslocado para o Coliseu Menor Alexander Memorial. O novo calendário estava em conflito com a cobertura da CBS do Big Ten Championship Game; o jogo foi produzido pela CBS. No território da Conferência do Sudeste, o jogo Big Ten transmitido na ESPN2.
ESPN2 tem sido ocasionalmente utilizado para transportar simulcast da cobertura de eventos em espanhol da ESPN Deportes, num esforço para aumentar a disponibilidade da transmissão em espanhol e promover o canal ESPN Deportes (uma vez que a ESPN2 está disponível num número significativamente maior de casas do que a ESPN Deportes), e reduzir a necessidade de contra-programar com programas menos vistos. Exemplos desde 2016 incluem os jogos do Dia de Natal da NBA, o Clássico Mundial de Basebol de 2017 (cujos direitos em inglês foram detidos exclusivamente pela MLB Network), e um jogo da Taça dos Campeões Internacional entre o Real Madrid e o FC Barcelona. Desde a temporada 2017 da NFL, a ESPN2 tem transmitido simultâneamente o futebol de segunda-feira à noite em espanhol da ESPN Deportes durante as primeiras nove semanas da temporada, incluindo o seu espectáculo pré-jogo NFL Esta Noche, e o SportsCenter da ESPN Latin America da Cidade do México. A ESPN2 tinha em grande parte programada uma programação de enchimento contra a MNF até ao início da sua cobertura de basquetebol universitário de segunda-feira à noite em Novembro.