O Estado Livre Irlandês, compreendendo quatro quintos da Irlanda, é declarado, terminando uma luta irlandesa de cinco anos pela independência da Grã-Bretanha. Tal como outras nações autónomas do antigo Império Britânico, a Irlanda deveria permanecer parte da Commonwealth Britânica, simbolicamente sujeita ao rei. O Estado Livre Irlandês cortou mais tarde os laços com a Grã-Bretanha e passou a chamar-se Eire, e agora chama-se República da Irlanda.
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O domínio inglês sobre a ilha da Irlanda remonta ao século XII, e a Rainha Isabel I de Inglaterra encorajou a imigração em larga escala de protestantes escoceses no século XVI. Durante os séculos seguintes, uma série de rebeliões por parte dos católicos irlandeses foi abolida à medida que a minoria anglo-irlandesa estendia o seu domínio sobre a maioria católica. Sob o regime de proprietários ausentes, a população irlandesa foi reduzida a uma dieta de subsistência baseada em batatas, e quando a Fome da Batata atingiu o país nos anos 1840, um milhão de pessoas morreram à fome, enquanto cerca de dois milhões mais fugiram para os Estados Unidos.
Um movimento para o domínio do lar irlandês ganhou ímpeto no final do século XIX, e em 1916 os nacionalistas irlandeses lançaram o Easter Rising contra o domínio britânico em Dublin. A rebelião foi esmagada, mas a agitação generalizada pela independência continuou. Em 1919, o Exército Republicano Irlandês (IRA) lançou uma campanha de guerrilha generalizada e eficaz contra as forças britânicas. Em 1921, foi declarado um cessar-fogo, e em Janeiro de 1922 uma facção de nacionalistas irlandeses assinou um tratado de paz com a Grã-Bretanha, apelando à divisão da Irlanda, com o Sul a tornar-se autónomo e os seis condados do Norte da ilha restantes no Reino Unido.
A guerra civil eclodiu mesmo antes da declaração do Estado Livre Irlandês em 6 de Dezembro de 1922, e terminou com a vitória do Estado Livre Irlandês sobre as forças republicanas irlandesas em 1923. Uma constituição adoptada pelo povo irlandês em 1937 declarou a Irlanda como sendo “um Estado soberano, independente e democrático”, e o Estado Livre Irlandês foi rebaptizado de Eire. Eire permaneceu neutra durante a Segunda Guerra Mundial, e em 1949 a Lei da República da Irlanda cortou o último elo que restava com a Commonwealth.
Perseguiram os conflitos sobre a Irlanda do Norte, no entanto, e o IRA, proscrito no sul, passou à clandestinidade para tentar recuperar os condados do norte ainda governados pela Grã-Bretanha. A violência entre protestantes e católicos na Irlanda do Norte aumentou no início dos anos 70, e até à data os combates ceifaram mais de 3.000 vidas.
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