Ascensão do Império Zulu (séculos XVIII-19º)Editar
Na altura em que o Grande Zimbabwe deixou de ser a capital de um grande império comercial, os falantes de línguas Bantu estavam presentes em grande parte da África Austral. Dois grupos principais desenvolveram-se: o Nguni (Xhosa, Zulu, Swazi), que ocupava as planícies costeiras orientais, e o Sotho-Tswana, que vivia no planalto interior.
No final do século XVIII e início do século XIX, ocorreram dois grandes acontecimentos. Os Trekboers instalavam-se em novas áreas da África Austral, deslocando-se para nordeste da Colónia do Cabo, e entraram em contacto com o Xhosa, o Nguni do Sul. Ao mesmo tempo, grandes eventos estavam a ter lugar mais a norte em KwaZulu-Natal dos tempos modernos. Nessa altura, a área era povoada por dezenas de pequenos clãs, um dos quais era o Zulu, então um clã particularmente pequeno e sem qualquer distinção local. Em 1816, Shaka acedeu ao trono zulu. No espaço de um ano, conquistou os clãs vizinhos, e tornou o Zulu no mais importante aliado do grande clã Mtetwa, que competia com o clã Ndwandwe pelo domínio da parte norte dos KwaZulu-Natal.