p> Como criança, era sempre pequena e nunca tão forte como os meus pares, mas o que me distinguia era o facto de não ter sentido de olfacto. Na escola, se alguém se peidasse na aula, eu seria a única pessoa que permaneceria alheia. Consequentemente, sempre tive a culpa.
p>Sabendo que algo não estava bem, disse à minha mãe, mas ela estava a trabalhar sozinha para sustentar três crianças. Por causa do meu tamanho, eu era intimidado quase diariamente. Fui a uma aula de musculação e mal conseguia levantar mais do que a barra. Gostava de basebol e futebol, mas faltava-me o instinto competitivo que parecia vir naturalmente a outros rapazes.
Eventualmente, o meu tamanho causou preocupação suficiente para um médico prescrever tiros, que penso que continham uma hormona de crescimento. Comecei a crescer um pouco, por isso o meu problema não foi mais investigado, mas ainda parecia muito mais novo do que era. A minha adolescência foi dura. Enquanto os rapazes da minha idade cresciam os pêlos faciais, eu continuava a parecer-me pré-pubescente; tornei-me um especialista em evitar a educação física e os temidos banhos comunais. O tom da minha voz permaneceu o mesmo, também. Embora tivesse amigos de ambos os sexos, e paixões, nunca tive uma namorada.
p>A minha puberdade atrasada até me meteu em problemas com a lei. Quando comecei a conduzir aos 16 anos, fui mandado parar repetidamente, até que todos os polícias da minha pequena cidade de Utah tinham visto a minha carta de condução e já não pensavam que eu era um miúdo de 12 anos que tinha roubado a carrinha do seu pai.
Por tudo isto, presumiu-se que eu era apenas um desabrochar tardio. Mas quanto mais tempo se prolongava, mais a minha confiança sofria. Senti-me despojado de algo que não conseguia articular. Os meus amigos eram levados por impulsos que eu não compreendia, e o meu desejo por uma namorada era, penso eu, menos um impulso sexual do que uma necessidade de ser plenamente aceite por alguém.
No final, o meu diagnóstico veio graças a um pacote de café. Sou mórmon e aos 19 anos decidi que estava pronto para completar dois anos como missionário em Dallas. Antes de o fazer, tive de me submeter a exames médicos. O primeiro médico que me examinou viu imediatamente que algo estava errado: os meus testículos não tinham descido; não tinha pêlos no corpo; não tinha passado pela puberdade. Mas este endocrinologista sabia algo que os médicos das pequenas cidades que eu tinha visto anteriormente não sabiam. Foi ela que me segurou o café debaixo do nariz e me perguntou: “O que é que cheira?” Claro que a resposta foi: “O que cheira? “Nada”. A minha incapacidade de cheirar era um sintoma de uma doença genética rara chamada síndrome de Kallmann, o que significava que o meu corpo não produzia as hormonas que desencadeiam o desenvolvimento sexual. Esta revelação foi como encontrar a peça de puzzle em falta.
O tratamento levou a um tempo bastante sombrio. Fui submetido a terapia de substituição hormonal para me forçar à puberdade e experimentei num ano mudanças que deveriam ter levado quatro. No início desse período, eu tinha 5 pés de altura; antes do fim, tinha crescido 8in. À medida que as hormonas me atravessavam, sentia-me constantemente zangado. Chegava a casa do trabalho e escondia-me no meu quarto, chicoteando qualquer pessoa que falasse comigo. Devo dizer que a minha mãe era uma santa.
Como o tratamento continuava, comecei a sentir-me muito melhor. Embora ainda parecesse mais jovem do que a minha idade, conseguia crescer pêlos faciais, e as pessoas viam-me como o adulto que eu era. Já não me sentia como se algo estivesse partido dentro de mim; tinha uma nova confiança.
Dois anos mais tarde, conheci Jessica na faculdade; aos 23 anos, finalmente tive uma namorada. Demorei algum tempo a abordar o tema da minha síndrome – a maioria das pessoas com a condição são inférteis e temi que pudesse quebrar o acordo. Estamos casados há 15 anos e, após tratamento para aumentar a minha contagem de esperma, esperamos um filho por FIV.
Foi um processo longo, emocionalmente drenante e dispendioso. Agora tenho 38 anos, mas parece que ainda estou na casa dos 20. Graças ao médico que me diagnosticou, consegui obter uma boa parte da minha medicação coberta pelo seguro de saúde, mas tivemos de pagar pelo nosso tratamento de fertilidade. Sinto-me terrível pelas pessoas com síndrome de Kallmann que não podem pagar o tratamento, porque sei a diferença que me fez.
Não mudaria nada, no entanto. Aqueles anos em que me perguntava se me sentiria sempre como um forasteiro tornava-me mais gentil e mais resistente. Olho para trás e penso: “Sabes que mais? Eu era uma criança muito fixe”
– Como disse a Chris Broughton
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