Cada ano, mais de 13.000 mulheres nos Estados Unidos são diagnosticadas com cancro do colo do útero.
Nenhuma mulher sabe se ou quando receberá um diagnóstico de cancro do colo do útero, mas os testes Papanicolaou de rotina podem ajudar a detectar alterações anormais no colo do útero antes que o cancro tenha uma hipótese de se desenvolver. É por isso que as mulheres que não fazem regularmente um teste Papanicolaou correm um risco acrescido de desenvolver cancro do colo do útero.
O que causa o cancro do colo do útero?
p>O cancro do colo do útero forma-se quando o ADN nas células do colo do útero muda ou muda. Em alguns casos, estas células mutantes crescem fora de controlo, formando um tumor no colo do útero.
O cancro do colo do útero é quase exclusivamente causado por uma infecção por papilomavírus humano (HPV), embora nem todas as mulheres com uma infecção por HPV desenvolvam cancro do colo do útero. As raparigas e mulheres jovens que são tratadas com a vacina contra o HPV têm um risco significativamente reduzido de desenvolver cancro do colo do útero mais tarde na vida.
Factores de risco de desenvolver cancro do colo do útero incluem:
Estilo de vida
História sexual: Certos tipos de comportamento sexual são considerados factores de risco de cancro do colo do útero e infecção por HPV, incluindo o início precoce da actividade sexual (a começar na adolescência), sexo com múltiplos parceiros, e sexo com alguém que teve múltiplos parceiros.
Fumar: Uma mulher que fuma duplica o seu risco de cancro do colo do útero, porque os carcinogéneos que são inalados são parcialmente excretados no muco cervical e banham o colo do útero.
Outras condições
HPV: Embora o HPV provoque frequentemente cancro, ter HPV não significa que terá cancro. Para a maioria das mulheres, o vírus HPV desaparece por si só, ou as mulheres são submetidas a tratamentos para remover as células anormais. O HPV é uma infecção da pele, espalhada através do contacto pele a pele com uma pessoa que tem o vírus.
Sistema imunitário enfraquecido: Na maior parte das pessoas com sistemas imunitários saudáveis, o vírus HPV limpa-se a si próprio do corpo dentro de 12 a 18 meses. Contudo, as pessoas com VIH correm um risco acrescido, tal como as que são cronicamente imunodeprimidas, tais como os pacientes de transplante ou aqueles com outra doença crónica ou aguda.
Diethylstilbestrol (DES): As mulheres cujas mães tomaram DES, um medicamento dado a algumas mulheres para prevenir o aborto espontâneo entre 1940 e 1971, têm um risco mais elevado de desenvolver cancro do colo do útero.
Fatos adicionais sobre o HPV:
- Há mais de 100 tipos de HPV, 30 a 40 dos quais são sexualmente transmitidos.
- Destes, pelo menos 15 são estirpes de alto risco de HPV que podem causar cancro do colo do útero. Os outros podem provocar verrugas genitais ou não causar sintomas.
- Um sistema imunitário saudável normalmente matará o vírus HPV, incluindo os tipos de alto risco de HPV.
- Apenas uma pequena percentagem de mulheres com HPV de alto risco desenvolvem cancro do colo do útero.
li>Up a 80% das mulheres e homens contrairão HPV durante a sua vida. Para a maioria das pessoas com um sistema imunitário saudável, o vírus desaparece do corpo no prazo de um a três dias. Algumas estirpes de alto risco acarretam um risco muito maior de causar cancro do colo do útero.
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