Fatos do Coelhinho recém-nascido 
br>House Rabbit Society voluntários recebem inúmeras chamadas de pessoas bem-intencionadas que encontram “órfãos” ou “coelhinhos abandonados” atrás do barracão ou num campo próximo. Sem saberem, separam as famílias e separam as mães coelhos dos seus bebés, num esforço para “salvá-los”. Além disso, ouvimos muitas vezes os proprietários preocupados, que não sabem que os coelhos só amamentam uma vez por dia, que o seu coelho de estimação não está a alimentar a sua ninhada recém-nascida. Normalmente respondemos com a pergunta: “Como é que sabem? Passam a noite acordados e observam?”
Since House Rabbit Society resgataram muitas coelhas grávidas, que vivem dentro das nossas casas connosco (em vez de ao ar livre em cabanas), podemos observar, aproximar-nos e participar nas actividades de criação de uma ninhada.
Se alguma vez for confrontado com perguntas sobre cuidados com coelhinhos – domésticos, não coelhos selvagens – aqui estão algumas directrizes.
- Embora os coelhos construam ninhos, não são galinhas e, após a preparação inicial, não se vão sentar nos seus ninhos. Também não ficam nos ninhos ou pelos ninhos após o nascimento dos bebés. Isto atrairia a atenção dos predadores. Os bebés enterram-se no fundo do ninho onde permanecem escondidos até que a Mamma Rabbit os acorde na hora da refeição.
- Apenas raramente uma mãe coelhinha amamenta as suas crias logo após o parto. A maioria das vezes, a primeira amamentação ocorre na noite após o parto. O leite rico do coelho sustenta os bebés durante 24 horas de cada vez. A hora preferida da refeição é entre a meia-noite e as 5:00 da manhã
- Se quiser uma prova definitiva de que os bebés estão a ser tratados, verifique cada manhã cedo. Eles devem ser quentes e de barriga redonda. A melhor maneira de saber ao certo é pesá-los numa pequena balança de correio ou balança de cozinha. Escreva uma descrição e o peso. Se estão a ganhar peso (1/4 oz. ou mais), estão a ser alimentados.
- Pode lidar com os bebés, mesmo que a mãe não o conheça. Os coelhos domésticos não são tão preocupados com os cheiros humanos.
- Os coelhos não são propensos ao canibalismo, como muitas pessoas pensam. O canibalismo é um resultado ocasional de uma ninhada nado-morto, e esta é a forma da natureza de limpar o “erro”. A actividade e o ranger ruidoso de bebés saudáveis desencadeia os “instintos maternais”
Apenas raramente a mãe coelha abandona ou ignora verdadeiramente os seus bebés. Isto pode ocorrer quando um coelho muito imaturo dá à luz, caso em que normalmente não constrói um ninho ou faz quaisquer preparações. A sua produção de leite também é atrasada. Por vezes os bebés podem ser alimentados à mão por pouco tempo até a mãe coelha poder assumir o trabalho. Mais uma vez, o seu ganho de peso diário é o teste de alimentação adequada. (Se tiver que alimentar à mão, consulte a página 81 do Manual do Coelho de Casa.
- geralmente um coelho macho é tolerante aos coelhos jovens e, se castrado, pode permanecer com a sua nova família. O pai começará a morder e brincar mais ou menos com os filhos à medida que estes começam a chegar à puberdade e começam a agir de forma agressiva. Depois é hora da separação. Um coelho macho deve ser castrado antes de ser posto de novo com a mãe, porque pode conceber de novo imediatamente após dar à luz. Devem ser mantidos separados durante um mês após a castração.
Uma mãe coelha não se deita no ninho, como faria um gato, mas fica em cima dos bebés para os amamentar. Contudo, ela limpa-os e lambe-lhes a barriga e o rabo para estimular a eliminação, da mesma forma que um gato.