Por Lisa Murray RDN, LD
Lecitina é um termo genérico para designar qualquer grupo de substâncias gordas amarelo-acastanhadas que ocorrem nos tecidos animais e vegetais, que são anfifílicos – atraem tanto água como substâncias gordas (e por isso são ambas hidrofílicas e lipofílicas).
As fontes dietéticas de lecitina estarão na gordura que contém parte dos alimentos e incluem gemas de ovos (uma importante fonte de fosfatidilcolina), leite, carnes, aves, peixes, leguminosas, sementes e frutos secos e alguns grãos inteiros, como o arroz. A lecitina é um “glicerofosfolipídeo” – uma mistura de vários fosfolípidos, cerca de 15% de fosfatidilcolina, 10% de fosfatidilinositol, 15% de fosfatidilanolamina e um remanescente de outros fosfatídeos (incluindo fosfatidilserina), tudo numa base líquida de cerca de 30% de gordura, uma mistura de uma variedade de ácidos gordos.
Lecitina desoiled grasular tem uma concentração mais elevada de fosfolípidos. Os fosfolípidos são nutrientes essenciais porque embora os seres humanos possam sintetizar alguns, não podemos satisfazer todas as nossas necessidades desta forma e são necessárias quantidades adicionais da dieta.
Os glicerofosfolípidos, tal como a lecitina, são altamente absorvíveis com absorção superior a 90%. São hidrolisados pela fosfolipase pancreática e o corpo utiliza então os componentes (como a colina ou o inositol) de várias maneiras ou são reesterificados. No entanto, o interesse é que quase 20% podem ser absorvidos passivamente, sem hidrolização, e incorporados directamente em lipoproteínas de alta densidade (HDL). A partir do HDL, podem ser transferidas para membranas celulares.
Fosfolípidos são um componente chave da estrutura celular, mantendo a integridade estrutural enquanto asseguram que as paredes celulares permanecem fluidas para que possam efectivamente regular os nutrientes que entram e os resíduos que saem.
Saúde Cardíaca
A utilização de lecitina ou fosfolípidos suplementares e os seus efeitos na saúde cardíaca têm sido amplamente estudados, mostrando efeitos altamente benéficos no perfil lipídico do sangue ao baixar significativamente o LDL e aumentar o HDL.
Saúde Cerebral
Fosfolípidos são especialmente cruciais para a saúde das membranas celulares do cérebro e neurotransmissores. Fosfatidilcolina, fosfatidiletanolamina, fosfatidilserina, fosfatidilinositol e esfingomielina representam os cinco fosfolípidos mais abundantes das membranas das células cerebrais, e estão todos presentes na lecitina. Os termos “lecitina” e “fosfatidilcolina” são frequentemente utilizados indistintamente porque a fosfatidilcolina é geralmente o fosfolipídeo mais abundante que a lecitina contém. A fosfatidilcolina (PC) é a principal molécula fosfolipídica nas membranas celulares e necessária para o crescimento contínuo, manutenção e reparação de cada célula.
P>P>Pc é a nossa principal fonte de colina, outro nutriente essencial de que necessitamos todos os dias. Entre outras coisas, a colina é a molécula precursora do neurotransmissor acetilcolina, um dos neurotransmissores mais abundantes no corpo humano e envolvido em muitas funções cerebrais, incluindo a cognição, a memória e o controlo muscular. A ingestão alimentar de colina varia de 300 a 900 mg por dia, mas as nossas necessidades reais de ingestão diária são ainda desconhecidas. Para além do PC, a lecitina contém fosfatidilserina (PS), que tem importância especializada na função do cérebro e das células neurais. A PS é capaz de revitalizar a memória, a aprendizagem, a concentração e mesmo as capacidades de vocabulário – todas aquelas funções que podem diminuir com a idade.1
Protecção do tracto gastrointestinal
Phosphatidylcholine, o principal lipídio na camada protectora do muco do tracto gastrointestinal, tem demonstrado exercer um efeito anti-inflamatório. Estudos demonstraram que o PC tem uma propriedade anti-inflamatória intrínseca com efeitos benéficos para a colite ulcerosa, bem como fornecendo protecção contra medicamentos como os AINEs, que são prejudiciais para todo o tracto gastrointestinal.
Protecção do fígado
PC é também vital para a função hepática normal. A investigação indica que um dos papéis mais benéficos do PC é na prevenção e tratamento de várias formas de doença hepática e toxicidade, protegendo as células hepáticas de danos virais, reduzindo a fibrose e prevenindo a morte celular por drogas, álcool e outras toxinas químicas. Sabemos também que a deficiência de colina pode resultar no desenvolvimento de esteatose hepática ou doença hepática gorda não-alcoólica e que a suplementação com colina inverte esta condição.
p>Atualmente, as lecitinas padrão de soja, soja não-GMO e girassol estão todas prontamente disponíveis como fontes de suplementos dietéticos de fosfolípidos. A garantia de um fornecimento constante de fosfolípidos através de dieta e/ou suplementação demonstrou ser benéfica na prevenção e melhoria de muitas condições de saúde, uma vez que ajuda a manter uma vasta gama de processos fisiológicos normais.
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