Normal e Anormal
A única finalidade das glândulas paratiróides é controlar o cálcio dentro do sangue num intervalo muito apertado entre 8,5 e 10,5. Ao fazê-lo, as glândulas paratiróides também controlam a quantidade de cálcio nos ossos e, portanto, a força e densidade dos ossos. Embora as glândulas paratiróides estejam intimamente relacionadas anatomicamente com a glândula tiróide, não têm nenhuma função relacionada. A glândula tiróide regula o metabolismo do corpo e não tem qualquer efeito sobre os níveis de cálcio, enquanto as glândulas paratiróides regulam os níveis de cálcio e não têm qualquer efeito sobre o metabolismo. O cálcio é o elemento primário que provoca a contracção dos músculos. Os níveis de cálcio são também muito importantes para a condução normal das correntes eléctricas ao longo dos nervos. O conhecimento destas duas funções principais do cálcio ajuda a explicar porque é que as pessoas podem ter uma sensação de formigueiro nos dedos ou cãibras nos músculos das mãos quando os níveis de cálcio descem abaixo dos 8,5 (como imediatamente após uma operação paratiróide bem sucedida). Da mesma forma, um nível demasiado elevado de cálcio pode fazer com que uma pessoa se sinta a escorrer, causar-lhe um sono deficiente, torná-la mais irritável do que o habitual, e até causar uma diminuição da memória.
Even, embora metade dos doentes com este hiperparatiroidismo (doença paratiróide) afirmem que se sentem bem, após uma operação paratiróide bem sucedida, mais de 85% destes doentes afirmarão “sentir-se muito melhor”! Alguns dizem que é como “alguém acendeu as luzes”.
Atividade paratiróide normal
Embora as quatro glândulas paratiróides sejam bastante pequenas, são muito vasculares. Isto adequa-se bem a elas uma vez que são obrigadas a monitorizar o nível de cálcio no sangue 24 horas por dia. Como o sangue filtra através das glândulas paratiróides, elas detectam a quantidade de cálcio presente no sangue e reagem fazendo mais ou menos hormona paratiróide (PTH). Quando o nível de cálcio no sangue é demasiado baixo, as células dos paratiróides sentem-no e produzem mais hormona paratiróide. Quando a hormona paratiróide é libertada no sangue, circula para actuar em vários locais para aumentar a quantidade de cálcio no sangue (como remover o cálcio dos ossos). Quando o nível de cálcio no sangue é demasiado elevado, as células dos paratiróides produzem menos hormona paratiróide (ou deixam de a produzir completamente), permitindo assim que os níveis de cálcio diminuam. Este mecanismo de feedback funciona constantemente, mantendo assim o cálcio (e a hormona paratiróide) num intervalo “normal” muito estreito.
Como é que o hormona paratiróide aumenta o cálcio no sangue?
p>Como todas as glândulas endócrinas, os paratiróides produzem uma hormona (uma pequena proteína capaz de fazer com que as células distantes do corpo reajam de uma forma específica). A hormona paratiróide (PTH) tem uma influência muito poderosa sobre as células dos ossos, o que as leva a libertar o seu cálcio para a corrente sanguínea. O cálcio é o principal componente estrutural dos ossos que lhes confere a sua rigidez. Sob a presença da hormona paratiróide, os ossos libertam o seu cálcio numa tentativa de aumentar o nível de cálcio no sangue. Em condições normais, este processo é muito afinado e a quantidade de cálcio nos nossos ossos permanece a um nível elevado normal. Sob a presença de demasiada hormona paratiróide, contudo, os ossos continuarão a libertar o seu cálcio no sangue a uma taxa demasiado elevada, resultando em ossos que têm muito pouco cálcio. Esta condição é chamada osteopenia e osteoporose e é ilustrada no segmento ósseo no topo que tem “poros” maiores e menos massa óssea. Quando os ossos são expostos a níveis elevados de hormona paratiróide durante vários anos, tornam-se quebradiços e muito mais propensos a fracturas. Outra forma da hormona paratiróide actuar para aumentar os níveis sanguíneos de cálcio é através da sua influência nos intestinos. Sob a presença da hormona paratiróide, o revestimento do intestino torna-se mais eficiente na absorção do cálcio normalmente encontrado na nossa dieta.p>O que ler a seguir:ul>
Li>Mais sobre a doença paratiróide e a osteoporose.