Funcionalismo (psicologia)

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Psicologia funcional ou funcionalismo refere-se a uma filosofia psicológica geral que considera a vida mental e o comportamento em termos de adaptação activa ao ambiente da pessoa. Como tal, fornece a base geral para o desenvolvimento de teorias psicológicas não facilmente testáveis por experiências controladas e para psicologia aplicada.

Definição

Chomsky (1975) comentou que é uma peculiaridade da história intelectual que as estruturas físicas, como as pernas, são tomadas para serem geneticamente determinadas enquanto as estruturas mentais, como as responsáveis pela fala, são consideradas como produtos do ambiente social. A compreensão de que esta distinção é incorrecta é um primeiro passo importante para a compreensão do funcionalismo. Isto porque tal como as pernas foram seleccionadas pela evolução para a sua função, também as faculdades mentais têm. Turing (1950) notou esta propriedade funcional teleológica dos cérebros e analogizou-a com o computador, que foi concebido para funcionar. Em particular, enquanto os computadores são dispositivos físicos com substrato electrónico que efectuam cálculos sobre entradas para dar saídas, os cérebros são dispositivos físicos com substrato neural que efectuam cálculos sobre entradas que produzem comportamentos. Embora esta comparação possa ser ficcional em vez de fundamental, ajuda a mostrar que o funcionalismo é o nível teórico entre a implementação física e a saída comportamental (Março, 1982). Portanto, é diferente dos seus predecessores do dualismo cartesiano que defendem substâncias mentais e físicas discretas e o behaviorismo e o fisicalismo skinneriano que declaram apenas substâncias físicas porque se preocupam apenas com as funções efectivas do cérebro, através da sua organização ou dos seus programas de software. Mais formalmente, o funcionalismo diz que os estados mentais são constituídos pelas suas relações causais uns com os outros e pelas entradas sensoriais e saídas comportamentais (Block, 1996).

História

Funcionalismo surgiu nos EUA no final do século XIX como uma alternativa ao estruturalismo. Embora o funcionalismo nunca se tenha tornado uma escola formal, construiu sobre a preocupação do estruturalismo com a anatomia da mente e levou a uma maior preocupação com as funções da mente, e mais tarde ao behaviorismo.

Funcionalismo era uma filosofia que se opunha ao estruturalismo dominante da psicologia dos finais do século XIX. Edward Titchener, o principal estruturalista, deu à psicologia a sua primeira definição como uma ciência do estudo da experiência mental, da consciência, a ser estudada por introspecção treinada.

William James é considerado como o fundador da psicologia funcional. Embora ele não se considere como um funcionalista, nem gostou verdadeiramente da forma como a ciência se dividiu em escolas. John Dewey, George Herbert Mead, Harvey A. Carr, e especialmente James Rowland Angell foram os principais defensores do funcionalismo na Universidade de Chicago. Outro grupo na Columbia, incluindo nomeadamente James McKeen Cattell, Edward L. Thorndike, e Robert S. Woodworth, foram também considerados funcionalistas e partilharam algumas das opiniões dos professores de Chicago. Egon Brunswik representa uma versão mais recente, mas Continental. Os funcionalistas mantiveram uma ênfase na experiência consciente.

Os funcionalistas também rejeitaram o método da introspecção, mas criticaram o funcionalismo porque não se baseava em experiências controladas e as suas teorias proporcionavam pouca capacidade de previsão. B.F. Skinner era um desenvolvedor do behaviorismo. Ele não pensava que considerando como a mente afecta o comportamento valesse a pena, pois considerava o comportamento simplesmente como uma resposta aprendida a um estímulo externo. No entanto, tais conceitos behavioristas tendem a negar a capacidade humana de tomar decisões aleatórias, imprevisíveis e sencientes, bloqueando ainda mais o conceito funcionalista de que o comportamento humano é um processo activo conduzido pelo indivíduo. Talvez, uma combinação das perspectivas funcionalista e behaviorista forneça aos cientistas o valor mais empírico, mas, mesmo assim, continua a ser filosófica e fisiologicamente difícil integrar os dois conceitos sem levantar mais questões sobre o comportamento humano. Por exemplo, considere a inter-relação entre três elementos: o ambiente humano, o sistema nervoso autónomo humano, a nossa luta ou respostas musculares de voo, e o sistema nervoso somático humano, o nosso controlo muscular voluntário. A perspectiva behaviorista explica uma mistura de ambos os tipos de comportamento muscular, enquanto que a perspectiva funcionalista reside principalmente no sistema nervoso somático. Pode-se argumentar que todas as origens comportamentais começam dentro do sistema nervoso, levando todos os cientistas do comportamento humano a possuírem entendimentos fisiológicos básicos, algo muito bem compreendido pelo fundador funcionalista William James.

Descendentes contemporâneos

Psicologia revolucionária baseia-se na ideia de que o conhecimento relativo à função dos fenómenos psicológicos que afectam a evolução humana é necessário para uma compreensão completa da psique humana. Mesmo o projecto de estudar as funções evolutivas da consciência é agora um tema de estudo activo. Tal como a psicologia evolutiva, o funcionalismo de James foi inspirado pela teoria da selecção natural de Charles Darwin.

Problemas com o Funcionalismo

Espectros Invertidos

Considerar que a personagem Kate foi convidada a estabelecer se as respostas no seu computador eram de um humano ou de um computador (ver Turing, 1950), marcando Humano no papel vermelho fornecido e depois saindo do laboratório passando por um chinês a caminho de sair de outra porta. Ignorando a maioria destes detalhes por agora, considere se o papel vermelho que Kate fez com que a sua resposta fosse verde para Kate porque ela tinha sido operada quando criança e tinha a sua visão verde e vermelha invertida, embora ainda fosse criada para identificar objectos verdes realmente vermelhos como vermelhos e vice-versa. De facto, se Kate tivesse um gémeo que não tivesse sido operado, ambos relatariam que o pedaço de papel era vermelho, até pensavam que Kate estava a experimentar o verde. Esta experiência de pensamento utilizando espectros invertidos (Block e Fodor, 1972) apresenta um argumento prima facie contra o funcionalismo porque Kate e o seu gémeo experimentam dois estados que são funcionalmente proporcionais mas qualitativamente diferentes (Block, 1994). A noção de que Kate e o seu gémeo podem ter dois qualia diferentes a experiência da experiência, mas permanecem funcionalmente indiferentes demonstra claramente que o funcionalismo não é suficientemente robusto para explicar diferenças individuais de qualia. Block (1980) também argumenta contra a proposta funcionalista da realização múltipla, onde a implementação de hardware é irrelevante porque apenas o nível funcional é importante. Block considera se aos cerca de mil milhões de neurónios num cérebro foram dados substitutos electrónicos funcionalmente equivalentes equipados com rádios para comunicar e distribuídos à população chinesa se a China tivesse qualia. Ele pensa que não poderia e argumenta que o funcionalismo é inadequado em conformidade.

A Sala Chinesa

Se Kate estivesse enganada e um computador estivesse realmente a responder com tal mestria, então poderíamos assumir que o computador estava consciente? De facto, os problemas de funcionalismo são mais claros quando o seu papel na consciência é examinado. Se o funcionalismo estiver correcto, então todo o pensamento, incluindo o sentimento de consciência, pode ser explicado através de cálculos (Penrose, 1994). Contudo, supondo que Kate estava a falar com um computador, excepto que o nível funcional do computador era representado pelo homem chinês que ela viu à saída. O homem chinês estaria noutra sala com uma enorme base de dados descrevendo as saídas a dar a partir de quaisquer entradas no seu ecrã. No final da Kate, ela vê respostas em inglês apropriadas para conversar e, no entanto, o chinês que não fala inglês não entende nada, excepto que para x input ele lhe deve dar. Esta versão alterada da experiência de pensamento, The Chinese Room by Searle (1980) mostra como o funcionalismo pode ser falso porque ao agir como programa executando instruções, o homem chinês carece de intencionalidade e preocupa-se apenas com procedimentos sintácticos em vez de conteúdo semântico. Searle previu críticos que afirmaram que o ‘sistema’ no seu conjunto compreende ao postar que se o homem chinês se lembrasse de todas as instruções possíveis e se ocupasse da sua vida, ainda não compreenderia o inglês. Se o funcionalismo é para explicar todos os processos mentais, encontra problemas em explicar como o significado pode ser derivado de puro cálculo.

Funcionismo indutivo

Se a resposta de Kate estivesse correcta porque ela estava a falar com humanos, então poderíamos supor que o funcionamento tanto do seu cérebro como do seu interlocutor seria aproximadamente o mesmo durante a sua conversa. Por exemplo, ambos estariam a ler palavras no seu ecrã. Numa investigação psicológica, algumas variáveis, tais como o comprimento das palavras, poderiam ser manipuladas para medir o efeito sobre outra variável, digamos, o tempo de reacção a partir do qual algumas inferências sobre a leitura poderiam ser feitas. Isto descreve o método científico indutivo, em que o raciocínio é feito a partir de factos observados. No entanto, se o exemplo for continuado e a investigação descobrir que palavras mais longas levam mais tempo a responder, há várias interpretações que podem ser feitas. Uma é que o reconhecimento da palavra é em série, letra por letra. Outra é que as cartas paralelas são processadas de uma só vez, mas as palavras mais longas requerem um processamento mais léxico “pós-reconhecimento”. Os detalhes aqui não são importantes; contudo, o que é importante é que o funcionalismo indutivo é muito mau para determinar com precisão que funções são desempenhadas pelo cérebro. O problema pode ser tornado mais claro se a resposta de Kate estiver incorrecta e se o seu interlocutor for um computador. Assumindo que as saídas e entradas permaneceram as mesmas então não é necessariamente o caso de o processamento ser o mesmo entre humano e computador, tal como o mecanismo de um relógio pode ser diferente do de outro, embora tenham as mesmas entradas e mostrem o mesmo tempo. Em qualquer caso, este é um problema sério para a ciência cognitiva funcionalista porque onde existem múltiplas explicações pode ser impossível atribuir uma correctamente ou, pior ainda, pode atribuir uma incorrectamente

Rejoinders

Como foi demonstrado, um dos argumentos centrais contra o funcionalismo é que não tem em conta os aspectos qualitativos das mentes ou qualia. Contudo, tais argumentos assumem intuitivamente que a qualia existe mas não em mais nada, o que equivale a circularidade. Não existem provas de que a qualia existe ou não existe e, portanto, não é claro se os humanos não a têm ou se a China a tem. Alguns funcionalistas acreditam que a China teria qualia, mas que devido à sua dimensão é impossível imaginar que a China seja Lycan consciente, 1987. De facto, pode acontecer que estejamos limitados pela nossa teoria da mente, por exemplo, Baron-Cohen, Leslie e Frith, 1985, e nunca seremos capazes de compreender como é a consciência chinesa. Portanto, se o funcionalismo for verdadeiro, ou existirá qualia em todo o hardware ou não existirá de todo, mas é ilusório Dennett, 1990. Contudo, seja qual for a verdade, o problema da obtenção de conteúdo semântico a partir de operações sintácticas mantém-se. A resposta dos sistemas é uma réplica, que afirma como um todo que o sistema entende chinês e que o ‘processador’ não faz apenas como um neurónio não faria Harnad, 2001. No entanto, a questão continua a ser discutível. Finalmente, o funcionalismo indutivo é problemático devido ao risco de falsas conclusões. Estas serão grandemente reduzidas, mas não evitadas, através de contínuos testes empíricos de hipóteses e críticas de pares. Além disso, uma abordagem multidisciplinar integrando neurociência, psicologia e biologia evolutiva permitirá a convergência de mais dados sobre teorias e modelos que reduzirão o risco Mundale e Bechtel, 1996. Contudo, de todos os argumentos apresentados contra o funcionalismo, o risco de falsa conclusão é o mais prejudicial e, infelizmente, em grande parte inevitável.

Resumo

A ciência cognitiva moderna depende de uma posição na sua abordagem teórica da investigação. Esta teoria chamada funcionalismo deriva da noção de que o cérebro evoluiu para melhorar a sobrevivência do seu portador, actuando como processador de informação. Ao processar informação, o cérebro é considerado como executando funções, semelhantes às executadas por um computador, em particular postulando que os estados mentais são definidos pelas suas relações causais entre entradas, saídas e outros estados funcionais. No entanto, esta abordagem tem sido atacada em várias frentes. O argumento principal é que embora o funcionalismo seja adequado para explicar grande parte do cérebro, não é suficientemente robusto para explicar a experiência subjectiva ou qualia. Experiências do pensamento demonstraram que os gémeos poderiam ser funcionalmente proporcionais mas com diferentes qualia e que a realização múltipla poderia tornar a China funcionalmente idêntica ao cérebro humano mas sem qualia. Da mesma forma, a China poderia ter qualia, mas que nós somos incapazes de compreender. Da mesma forma, a qualia pode não existir como um fenómeno mensurável mas como uma ilusão criada por outros processos da mente. Uma outra crítica tem sido a de que o cálculo carece de intencionalidade e que da semântica sintáctica não pode emergir; contudo, não se chegou a um consenso sobre a validade desta afirmação. Finalmente, com o funcionalismo, existe um sério risco de serem feitas falsas conclusões, e é talvez aqui que a estrutura é mais vulnerável.

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