As normas australianas em relação à produção ao ar livre são largamente defendidas em marcas de certificação de terceiros, devido à ausência de qualquer legislação significativa legalmente vinculativa. Vários organismos de certificação são utilizados pelos criadores para identificar os seus produtos com um determinado nível de normas de bem-estar animal. Nos casos em que os produtores não optam por utilizar uma marca comercial certificada e apenas declaram que o seu produto é “criação ao ar livre”, o produtor está vinculado às expectativas e percepções dos consumidores sobre o que constitui a criação ao ar livre. Pensa-se geralmente que os produtores estão vinculados aos Modelos de Códigos de Prática de Bem-Estar Animal publicados pelo CSIRO, e em alguns estados isto faz parte da legislação.
Galinhas poedeiras de ovosEdit
Na Austrália, são utilizados três métodos de criação para a produção de ovos. Em 2011, os ovos de gaiolas tradicionais (ou de bateria) representaram 42% do valor, os ovos de galinhas criadas em galinheiro representaram 10% do valor, os ovos de galinhas criadas em liberdade representaram 44% do valor, e os ovos biológicos representaram 4% do valor. O aumento da procura de ovos de ar livre devido às preocupações dos clientes com o bem-estar dos animais levou ao desenvolvimento de uma série de normas diferentes em relação a três medidas essenciais de bem-estar – densidade pecuária em recintos fechados, densidade pecuária ao ar livre, e aparagem do bico. O Código de Prática Modelo recomenda práticas para a criação em liberdade com as seguintes normas:
- Densidade máxima de povoamento no interior de 30 kg/m2, equivalente a cerca de 14-15 aves/m2.
- Densidade máxima de povoamento ao ar livre de 1500 aves/ha, embora esta possa ser aumentada com rotação sobre pastagens frescas
- Acesso à área de distribuição ao ar livre durante um mínimo de 8 horas por dia, excepto em condições meteorológicas adversas
- 2 metros de popholes por 1,000 aves para o acesso à gama
- É permitido o corte de bico, e a ser efectuado por um operador acreditado
As normas acima mencionadas nem sempre são cumpridas, e em algumas ocasiões os produtores podem querer mais normas éticas. Como tal, as marcas comerciais certificadas desempenham um papel significativo na determinação do que constitui liberdade de escolha. As principais certificações utilizadas para galinhas poedeiras na Austrália incluem o seguinte…
Egg Corp Assured é o padrão mais fraco, estabelecido pelo grupo de pico da indústria e largamente baseado no Código de Prática Modelo. Egg Corp Assured difere no facto de interpretar o valor da densidade animal no exterior como largamente irrelevante para o bem-estar. Egg Corp Assured é conhecida por certificar explorações agrícolas que funcionam até 44.000 aves por hectare ao ar livre, muito acima das recomendações. Tal como o Código de Prática Modelo, é permitida a aparagem do bico e as densidades interiores podem atingir 15 aves por m2.
RSPCA Approved Farming é uma norma que pode ser aplicada tanto a produtores de ovos de galinhas criadas em galpões como a produtores de ovos de galinhas criadas ao ar livre. As explorações que utilizem esta certificação devem ter uma densidade de 9 aves/m2 em interiores em ripas, ou 7 aves/m2 em interiores num sistema de amarração profunda. As normas ditam uma densidade máxima de 1500 por hectare sem rotação, ou 2500 aves por hectare com rotação, e é permitido o corte do bico.
Ovo de alcance livre & As normas FREPA (Poultry Australia) fornecem uma escala deslizante para densidade interior, com 10 aves/m2 permitidas apenas em recintos com menos de 1.000 aves, e 6 aves/m2 o máximo para galpões com mais de 4.000 aves. Nada é dito nas normas sobre densidade no exterior, pelo que se assume que os agricultores devem cumprir as normas sob o Código Modelo. O corte do bico é permitido ao abrigo desta certificação.
Humane Choice True Free Range standards são alguns dos mais sólidos no que diz respeito ao bem-estar animal. A aparagem do bico ou quaisquer outras mutilações não é permitida, devem ser fornecidos poleiros, e o número máximo de rebanhos não pode ser superior a 2.500 por celeiro. A densidade de povoamento no exterior é de 1500 aves por hectare, e a densidade no interior é de 5 aves por m2.
Australian Certified Organic Standards inclui critérios sobre o conteúdo alimentar e o uso de pesticidas, para além dos requisitos de bem-estar animal. A densidade interior é de um máximo de 8 aves/m2, embora a maioria dos operadores sob esta norma liste a sua densidade como 5 aves por m2. A densidade exterior é de 1000 aves por ha, e não é permitida a aparagem do bico.
Carne de frangoEdit
Na Austrália, a criação em liberdade e a galinha biológica representam cerca de 16,6% do valor no mercado avícola. Espera-se que esta percentagem aumente até 25% nos próximos 5 anos. Nenhuma ave de carne é criada em gaiolas na Austrália. Existem três principais marcas de certificação neste mercado.
Free Range Egg & Poultry Australia (FREPA) são aqueles em que a maioria das marcas de supermercado de carne de frango ao ar livre são acreditadas. Estas normas exigem densidades de povoamento interior de até 30 kg por m2 em interiores (cerca de 15 aves por m2), e não é permitida a aparagem do bico. A densidade de povoamento no exterior não é declarada, mas entende-se que a densidade de povoamento no exterior deve ser no mínimo 1,5 vezes a área de chão do interior do celeiro.
RSPCA Normas aprovadas de criação em liberdade requerem uma densidade de povoamento no interior de cerca de 17 aves por m2, e densidades no exterior de até 17 aves por m2. Não é permitida a aparagem do bico neste sistema.
Padrões orgânicos certificados australianos ditam uma densidade máxima de povoamento interior de até 12 aves por m2 no interior, e 2500 aves por hectare no exterior. Estas normas exigem poleiros, e impedem grandes galpões de frangos de carne convencionais.