ScotlandsDNA acredita que todos os que transportam uma das 3 variantes do vermelho…O gene do cabelo é um descendente directo da primeira ruiva a tê-lo – duas variantes originárias da Ásia Ocidental por volta de 70,000 anos atrás, e uma variante mais jovem originária da Europa há cerca de 30.000 anos atrás.
A maioria dos portadores das variantes do gene do cabelo vermelho não têm, na realidade, cabelo vermelho e podem não saber que o transportam, mas a ScotlandsDNA desenvolveu um teste para permitir aos pais ver se podem ter filhos ruivos. Para que uma criança tenha cabelo ruivo, ambos os pais devem ser portadores do gene recessivo e existe uma hipótese de 25% de que a sua prole o tenha.
Helen Moffat da ScotlandsDNA, ela própria uma ruiva, disse à CBS News: “A Grã-Bretanha tem o maior número de ruivas per capita do mundo. Estamos realmente interessados em saber de onde veio e porquê”. É algo enraizado na nossa história e devemos orgulhar-nos”
Entre 2% e 6% dos europeus do noroeste têm cabelo ruivo, em comparação com uma média de cerca de 0,6% da população mundial como um todo”. Nas Ilhas Britânicas, os números são muito mais elevados. Na Escócia, cerca de 13% da população tem cabelo ruivo, mas mais de 30% são portadores desconhecidos do gene da ruiva. Na Irlanda cerca de 10% têm cabelo ruivo, mas cerca de 46% são portadores. A emigração escocesa e irlandesa fez dos EUA o lar da maior população de ruivos do mundo, entre 6 milhões e 18 milhões, com muitos milhões mais portadores das variantes genéticas.
ScotlandsDNA, que proclama a Escócia como a Nação Ruiva do mundo, estima a proporção de escoceses portadores de cada variante da seguinte forma:
Cysteine-red – 10%.
Tryptophan-red – 9%.
Histidine-red – 2,5%.
p>ScotlandsDNA considera que tanto Cysteine-red como Tryptophan-red tiveram origem na Ásia Ocidental há cerca de 70.000 anos, o que colocaria os fundadores entre as primeiras gerações de humanos modernos a viver fora de África. As centenas de histidinas descendem de um europeu que viveu há cerca de 30.000 anos atrás. Estudos de DNA concluem que alguns neandertais também tinham cabelo ruivo, embora a mutação responsável por isto difira da que causa o cabelo ruivo nos humanos modernos.
Na história registada, os antigos gregos e romanos descreveram os povos celtas e germânicos como ruivos e a distribuição de cabelo ruivo na Europa de hoje corresponde aos antigos mundos celtas e germânicos – com as frequências mais altas em áreas que continuam a ser de língua celta até hoje ou até recentemente, como a Escócia, Irlanda, País de Gales, Cornualha e Bretanha.
O mapa das cabeças vermelhas no norte e oeste da Europa também se correlaciona com a frequência do haplogrupo Y-chromosomal R1b, que se pensa estar ligado às origens do cabelo vermelho. O 45º paralelo norte, que corre exactamente a meio caminho entre a linha do Equador e o Pólo Norte, parece ser um importante limite natural para as frequências de cabelo vermelho. Sob o paralelo 45, os raios UV tornam-se tão fortes que já não é uma vantagem ter a pele muito clara associada ao cabelo ruivo, e as ruivas tornam-se cada vez mais raras, mesmo nas zonas altas de R1b. As origens do haplogrupo R1b são complexas, mas provavelmente teve uma origem asiática ocidental e migrou para a Europa Ocidental com a propagação da agricultura.
Enquanto eu pessoalmente tenho cabelo castanho, devo ser portador de uma das variantes do gene da cabeça vermelha. As evidências mostram na minha barba após alguns dias e também num dos meus filhos, que tem cabelo “louro de morango” (mas, excepcionalmente, tem olhos castanhos, sem sardas, e pele que se bronzeia facilmente). Como ruivo, está em notável companhia, particularmente na linhagem dominada por R1b da realeza europeia. Ricardo Coração de Leão, Henrique VIII e Elizabeth I eram todos ruivos. O antigo britânico Boudica, rainha do Iceni, foi descrito por Cassius Dio como “alto e assustador na aparência… uma grande massa de cabelo ruivo… sobre os seus ombros”. Provavelmente a cabeça vermelha mais conhecida hoje em dia na Grã-Bretanha é também da real, e R1b, stock – Príncipe Harry (retratado no topo). Enquanto servia no exército britânico no Afeganistão, era conhecido pelos seus camaradas – devido à sua cor de cabelo e ao seu estatuto de alvo de alto perfil – como ‘o Imã de Bala de Gengibre’.