A história de sábado seria sempre sobre Madison Bumgarner. Se o Bumgarner não tivesse sido atingido pelos Giants de São Francisco, a história teria sido sobre ele. Se ele tivesse sido despedido, e eliminado no primeiro turno a caminho de uma vitória de 30-0 sobre os Giants do Arizona Diamondbacks, a história teria sido sobre ele.
E se ele tivesse feito algo no meio – talvez 3 corridas em 4 innings, ou 2 corridas em 5 innings, ou 4 corridas em 6 innings – a história ainda seria sobre ele.
Você queria que os Giants ganhassem (provavelmente). Mas ganhar ou perder, a história seria sobre Bumgarner, que regressava ao Oracle Park apenas no seu quinto jogo como membro de uma equipa não-Giants.
Essa última opção – “algo no meio” – era sempre a mais provável, e foi exactamente o que aconteceu.
Bumgarner teve um desempenho ascendente e descendente na sua primeira partida contra os Giants, e o seu regresso ao alinhamento depois de um período na lista de lesionados. Não foi o desastre que algumas das suas primeiras partidas foram, mas não foi bom, e ele levou a perda para cair para 0-4 no ano.
Mencionei no jogo que a chave para os Giants poderia ser a bola longa. Têm feito home runs com mais frequência este ano do que há muito tempo, e Bumgarner entrou no jogo tendo desistido de 7 dingers em apenas 17,1 entradas.
Não estou a tentar gabar-me aqui. Não estou a tentar pintar-me como o tipo de génio da matemática que consegue olhar para duas tendências gritantes e relacionadas e tentar pintar uma narrativa com elas.
Mas também não estou a tentar não fazer essas coisas.
Depois de Bumgarner ter posto os Giants em ordem na primeira entrada (e os recortes ficam selvagens!), ele começou o segundo permitindo um home run trovejante a Evan Longoria, que empatou o jogo.
O batedor seguinte, Darin Ruf, deu uma pancada no seu companheiro de equipa, limpando o centro com facilidade.
O tiro de Longoria deixou o taco a 107,2 mph e foi de 390 pés, por Statcast. Ruf’s? 109,5 mph e 453 pés.
Foi a primeira vez em todo o ano que os Giants recuaram, e tal como eles lideraram.
Bumgarner não desistiu de mais corridas, embora só tenha conseguido passar por 4 entradas. Não foi uma performance inspiradora, mas ajudou uma ERA que estava a norte das 9.00 a entrar no jogo.
Os Giants iriam acrescentar contra o Bullpen do Arizona, mais uma vez indo costas com costas: mas desta vez foi o RBI a triplicar os tacos de Joey Bart e Mauricio Dubón.
ambos desses jogadores tinham jogos de dois tempos, o que foi óptimo de ver. Bart está a começar a encontrar ritmo novamente, e Dubón a recuperar de um erro muito duro na sexta-feira foi uma visão feliz.
Que deu aos Giants uma vantagem de 4-1, e enquanto o bullpen devolveu duas dessas corridas, eles aguentaram a vitória por 4-3.
Uma das partes difíceis de ser um manager do MLB são todos os managers do sofá de visão a posteriori dizendo-lhe como lidar com o seu bullpen. É sempre fácil detectar um erro após o facto (ou mesmo como está a acontecer), mas menos fácil detectar uma boa jogada.
Kapler fez uma jogada realmente boa. Ele eliminou o titular Trevor Cahill apenas na terceira entrada, apesar de Cahill ter desistido de apenas 1 corrida. Cahill não faltava morcegos – teve apenas quatro baloiços em 42 lançamentos – e os Diamondbacks estavam a fazer um contacto difícil.
É bastante raro tirar um motor de arranque no terceiro inning quando os danos são limitados, mas parecia que Cahill tinha 20 fugas no barco e mantinha a água à distância com alguns selos postais. Era apenas uma questão de tempo até que as coisas falhassem.
Kapler previu o fracasso, e embora provavelmente não tenha sido divertido para Cahill ter de marchar para fora do monte tão cedo, ajudou a equipa. Também deixou os Giants a precisar de 6,1 entradas do seu bullpen, mas eles provaram estar à altura da tarefa, com Tony Watson a fechar as coisas no nono inning.
Os êxitos foram óptimos, assim como a gestão e os aliviadores, mas o que nos lembraremos é de Madison Bumgarner de pé no monte no Oracle Park, a soprar snotrockets e a atirar cortadores, e a não usar uma camisola dos Giants.
esperadamente da próxima vez que isso acontecer haverá fãs presentes, e Buster Posey na caixa do batedor.