O que é o Cemitério Nacional de Arlington?
O Cemitério Nacional de Arlington é o maior cemitério militar do país e serve como local de descanso final para mais de 400.000 veteranos militares e a sua família imediata das frentes do Iraque e Afeganistão, bem como das Guerras Mundiais I e II, do conflito coreano, do Vietname, da Guerra Fria e da Guerra Civil da América.
O cemitério realiza entre 27 e 30 funerais todos os dias da semana. O local está aberto ao público 365 dias por ano com entrada gratuita para aqueles que desejam visitar o local e prestar os seus respeitos.
Locais importantes no Cemitério Nacional de Arlington
O Cemitério Nacional de Arlington é o lar de vários locais históricos bem conhecidos, incluindo o Túmulo do Soldado Desconhecido, que é uma homenagem aos soldados caídos não identificados que lutaram na Primeira Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial, Coreia e Vietname. A Tumba do Soldado Desconhecido é um grande sarcófago branco que é guardado 24 horas por dia, 365 dias por ano por sentinelas da Guarda Tumba do 3º Regimento de Infantaria dos EUA de elite.
O ritual da Mudança da Guarda – uma cerimónia elaborada e sombria em que uma sentinela assume sem problemas o serviço de guarda para a sentinela anterior – decorre de hora a hora de Outubro a Março e de meia hora de Abril a Setembro.
O túmulo do Presidente John F. Kennedy está também à vista no Cemitério Nacional de Arlington. No seu funeral de 25 de Novembro de 1963, Jacqueline e Robert Kennedy acenderam uma chama eterna que permanece acesa até hoje. Dois dos filhos de Kennedy e Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis são também enterrados ao lado do presidente.
Além da família Kennedy, o presidente William Howard Taft, o senador Robert F. Kennedy, Juiz do Supremo Tribunal Thurgood Marshall, o campeão mundial de boxe Joe Louis, os sete astronautas do Space Shuttle Challenger e os pilotos de Tuskegee estão também enterrados no Cemitério Nacional de Arlington.
Arlington House, a antiga residência de Robert E. Lee, senta-se numa colina com vista para o cemitério. Originalmente construído para ser um memorial vivo a George Washington, em 1864 o terreno foi tomado pelo governo federal para servir de cemitério para os soldados da Guerra Civil. Ao longo dos anos, a casa foi também utilizada como propriedade de plantação e casa de 63 escravos, um quartel-general militar, uma comunidade para escravos emancipados e um cemitério nacional. A casa histórica preservada está aberta a visitas públicas diárias.
No Dia do Memorial e no Dia dos Veteranos, milhares de visitantes assistem aos serviços de recordação no Anfiteatro do Memorial. Estes serviços especiais são frequentemente frequentados pelo Presidente ou Vice-Presidente dos Estados Unidos.
A chegar ao Cemitério Nacional de Arlington e fazer uma visita guiada ao mesmo
A forma mais fácil de chegar ao Cemitério Nacional de Arlington é de Metro através da paragem directa do Cemitério de Arlington na Linha Azul. As rotas do Metro também param no local e é acessível por várias estradas principais, incluindo a George Washington Parkway. Uma vez chegado, comece no Welcome Center, que oferece uma visão geral do local. Aqui pode também inscrever-se para uma excursão de autocarro que pára em vários locais ao longo do cemitério. O cemitério está construído numa colina e requer uma extensa caminhada se optar por saltar o vaivém.
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