Hoje, a empresa faz centenas de produtos, desde sopas enlatadas a hambúrgueres vegetarianos e até doces. Agora têm plantas em Santa Rosa, Oregon, e Idaho. E abriram um restaurante drive-thru no Rohnert Park em 2015, com um segundo planeado para Corte Madera.
P>P>Possivelmente são mais conhecidos, no entanto, pelas suas refeições congeladas e alimentos preparados.
Porquê comprá-los
Amy’s é um dos poucos fornecedores de alimentos congelados totalmente comprometidos com as refeições orgânicas e vegetarianas, sem sacrificar qualquer sabor. Todo o tofu é feito internamente, por exemplo, e grande parte dos produtos é obtida localmente – embora admitam que isso pode ser difícil com os seus padrões. Apesar de crescerem para vendas de mais de 500 milhões de dólares anuais, continuam a ser propriedade privada da família – que disse que não venderá. Juntamente com a rotulagem biológica pioneira e a rotulagem não-GMO, foram também um dos primeiros a insistir em latas não-BPA.
O que fazem e a que sabem
Embora tenham começado apenas com uma torta de vegetais em 1987, hoje em dia a Amy’s faz montes e montes de coisas – e tudo isto é sem OGM, orgânica e vegetariana. (Há também várias refeições veganas e sem glúten.) Posso recomendar pessoalmente o pad thai, as refeições indianas, e a maioria das tigelas. Mas para o nosso projecto de teste de paladar, escolhi duas coisas: um alimento básico do meu repertório de refeições congeladas, a lasanha vegetal; e um dos meus petiscos favoritos, o pesto de Amy.
A lasanha vegetariana não parece muito quando se a tira do microondas, mas na realidade é deliciosa. No entanto, é por isso que gosto de a colocar numa cama de alface e cortar um pouco de abacate por cima para fazer uma refeição agradável e saudável. Para cozinhar, basta abrir um lado do invólucro de plástico e enfiá-lo no micro-ondas, mas não o cozinhe em demasia. A lasanha não é tão pesada como se espera de uma lasanha congelada, principalmente porque não é à base de carne, e tem um sabor interessante tingido com uma mistura de especiarias.
Para um lanche saboroso ou mesmo apenas um aperitivo com convidados, os redemoinhos de pesto de Amy são saborosos e cheios. Como com muitos destes tipos de petiscos, pode cozinhá-los no microondas ou no forno de torradeira. O forno dá-lhes mais estaladiço, mas o microondas funciona muito bem porque são tão espessos e pastosos. Um pouco salgado e um pouco doce, com um sabor a pesto que não é avassalador, os redemoinhos são mais fortes que as picadas de bagel, mas ainda assim fofos e leves. Podia-se facilmente comer a caixa inteira de seis, mas provavelmente não se deve.
Onde comprar Amy’s
Amy’s está disponível em praticamente todas as histórias de mercearia da Bay Area, desde Whole Foods a Safeway, passando por mercados locais mais pequenos. Use a função de procura de localização no seu site para encontrar lojas próximas.
Evol
Yes, isso é “amor” soletrado ao contrário.
Evol começou como uma Universidade de Denver graduada a fazer burritos à mão e a entregá-los. Quando percebeu que o negócio estava a ficar maior do que podia aguentar, decidiu que era altura de se mudar para o reino dos alimentos congelados. Foi então que um dos fundadores da Bear Naked Granola se envolveu – vendo uma oportunidade em alimentos congelados.
Em 2013 a Boulder Brands comprou a Evol por 48 milhões de dólares, e no ano passado a Pinnacle Foods comprou a Boulder Brands (que também faz os alimentos congelados sem glúten da Udi) por 975 milhões de dólares, incluindo uma grande dívida. Desde então, a Evol tem vindo a expandir previsivelmente a sua linha de produtos. Mas, a empresa com sede em Boulder conseguiu manter a maior parte dos seus padrões de qualidade e abastecimento.
Porquê comprá-los
Evol é um dos maiores produtores de refeições congeladas “naturais” – com o entendimento de que a palavra “natural” não tem uma definição firme. Mas mesmo quando se expandiram massivamente, continuaram a obter todos os seus ingredientes de agricultores dos EUA. Embora a maior parte não seja orgânica, o toucinho provém de suínos de criação humana certificados, a carne de vaca e a galinha são criadas sem antibióticos ou hormonas, e os ovos provêm de galinhas sem gaiolas.
O principal objectivo em que a Evol se tem concentrado, desde essa constatação de que havia um espaço para preencher o mercado de alimentos congelados, está a mudar a forma como vemos os alimentos congelados. O congelamento era originalmente uma forma de preservar alimentos da mais alta qualidade, e as microondas eram uma inovação para tornar o jantar mais fácil. Tornar alimentos de alta qualidade fáceis e disponíveis através do congelamento é a principal missão da Evol.
O que fazem e a que sabem
Admito que a Evol é a minha escolha para as refeições, especialmente quando estou a viajar e quero algo que possa atirar para o microondas e que sei que será fiável e saboroso. Embora os seus burritos sejam aquilo por que eram originalmente conhecidos, as refeições e tigelas congeladas de dose única são os seus artigos mais populares. Também fazem uma linha de refeições sem glúten, e têm-se expandido recentemente para burritos, tigelas e sanduíches de pequeno-almoço.
A tigela de carne grelhada ao fogo é a minha refeição congelada preferida, de mão em mão. Vem com feijão preto, arroz, algumas pimentas e milho, e depois um cheiro a queijo. Se estiver à procura de uma refeição mais pequena (400 calorias), o trabalho será feito. Mas também gosto de atirar tudo para uma saladeira maior, com um pouco de alface, e depois, por cima, com abacate ou hummus ou o que quer que eu esteja a sentir no dia. Cozinhar é simples: Abrir um dos lados do plástico, microondas apenas três a quatro minutos. Erro no lado mais curto para manter a carne suculenta e fresca. Depois mexer bem para misturar o coentro, a lima, o pesto leve e o queijo. Funciona para uma tigela fresca e saborosa que é tão boa como qualquer coisa que se possa obter num restaurante.
O outro alimento popular que tentámos foi o ravioli de abóbora-menina e salva, que costumava vir apenas numa refeição congelada de um só prato, mas que agora vem num saco multi-pessoal para o fogão. Enquanto o próprio ravioli fazia uma refeição de recheio, para mim é um pouco leve em proteínas, por isso acrescentei um bolo de vegetais congelados (Dr. Praeger, caso esteja a pensar) e mais alguns vegetais congelados. E, claro, abacate. Foi fácil despejar numa panela no fogão e cozinhar, e o resultado final foi um ravioli doce que equilibrou bem com o peso extra que eu atirava para a panela.
Onde obter Evol
Evol está disponível numa vasta gama de locais, desde as mercearias de topo de gama até ao Target. Use a sua ferramenta online para encontrar locais.
Saffron Road
Iniciada como a empresa americana Halal Company em 2009, a marca Saffron Road vende refeições congeladas halal-certificadas, não-GMO. O fundador e CEO Adnan Durrani também fundou a Vermont Pure água engarrafada e é sócio da Stonyfield Farms. A Saffron Road foi iniciada como uma forma de trazer alimentos halal, e sabores internacionais, a um mercado maior. Em 2010, estreou-se a nível nacional em todas as lojas Whole Foods e expandiu-se desde então.
Hoje, a empresa faz refeições e tigelas congeladas de dose única, bem como pepitas de frango, naan, e aperitivos, como samosas. Há também alimentos não congelados, como lascas e bolachas de lentilhas, grão de bico, e caldos. Em 2015, a americana Halal comprou Lanches Mediterrânicos, que faz lanches de lentilhas e foi acrescentada à linha da estrada do açafrão.
Porquê comprá-los
Saffron Road foi a primeira linha de alimentos congelados sem antibióticos, certificada Halal. Grande parte dos alimentos é agora também cultivada de forma humana e sustentável, sem hormonas ou OGMs. De acordo com a empresa, a carne é alimentada com erva e o peixe é todo capturado selvagem.
O que fazem e a que sabem
A maior parte das refeições que a Saffron Road faz têm um sabor indiano ou asiático – como o tikka masala de galinha e o palak paneer (ambos os quais também posso atestar que são deliciosos). Existem mais de 50 produtos agora, mas eu escolhi um clássico: bulgogi de carne de vaca.
É um simples microondas de quatro minutos, mexa, e depois outro pequeno microondas adicional. Não deixe secar a carne de vaca. Misturei-o com alguma alface e hummus para adicionar algum equilíbrio ao ligeiro sabor picante. Embora não tenha sido o bulgogi mais extravagante que alguma vez comi, e tenha estado um pouco do lado pequeno, o tempero e o sabor deram-lhe algo extra para além da sua refeição congelada padrão.
Onde obter a Saffron Road
p>P>Embora tenha sido lançada na Whole Foods, a Saffron Road está agora disponível em milhares de lojas, como a Safeway e a Sprouts. Use o seu localizador de lojas para encontrar um local próximo.
Sweet Earth
Admito que Sweet Earth é uma adição recente à minha linha de refeições congeladas, mas a companhia vegetariana e vegan Moss Landing chamou-me a atenção com os seus interessantes burritos – que eles chamam “mundanos”. E mantiveram a minha atenção com as suas tigelas e patties de proteínas vegetais.
A história é que a Sweet Earth foi fundada pelo casal de poder Kelly e Brian Swette, que costumavam trabalhar em marcas empresariais, como Pepsi e Burger King. Mas quando a sua filha se tornou vegetariana na escola secundária, começaram a estudar os benefícios de uma dieta vegetariana. E, em 2012, decidiram comprar uma pequena loja de alimentos naturais Sweet Earth em Pacific Grove e a partir dela lançaram a sua própria linha de refeições vegetarianas e vegan congeladas.
Após uma grande expansão e ganhando $25 milhões em receitas em 2016, a empresa foi comprada pela Nestlé no final de 2017. Continua a ser gerida pela Swettes.
Porquê comprá-los
A Terra Doce chama-se a si própria uma empresa alimentar baseada em plantas. Fazem refeições veganas e vegetarianas, utilizando proteínas de origem vegetal, com o objectivo de diminuir a pegada ambiental dos nossos alimentos. Grande parte dos alimentos é também orgânica e não-GMO, mas não todos, e a empresa diz que tenta obter de forma sustentável os seus ingredientes. Também fazem parcerias com pequenas empresas locais perto de Moss Landing para as suas tortilhas e cogumelos.
O que fazem e a que sabem
Sweet Earth é mais conhecida pelos seus burritos mundanos, com interessantes e únicas combinações de sabores. O burrito de Kyoto é um dos seus burritos clássicos: feijão adzuki, edamame, baby bok choy, espinafre e gengibre. Eu microavei o meu, o que o tornou ligeiramente encharcado e exigiu uma faca e um garfo para comer. Mas o sabor junta-o, com um crocante e um pouco de especiarias. São apenas 280 calorias, portanto mais um lanche do que uma refeição, mas um lanche interessante nisso.
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Adicionaram também refeições ao pequeno-almoço, hambúrgueres vegetarianos, mini-refeições como empanadas, e entradas em tigela congeladas, como a lasanha marroquina tangine e manjericão pesto e pad thai. Estas não são as suas refeições congeladas padrão; todas elas vêm com um pouco mais de pizzazz e especiarias. Tenho tendência a ir com o pad thai bowl, que, sim, coloco numa tigela com um pouco de alface e abacate. O pad thai é um pouco mais suculento do que a maioria e a alface ajuda a esfregar um pouco do molho extra. Não tem o sabor do seu tradicional pad thai, mas tem um sabor único com o tofu condimentado, as papas de feijão, os rabanetes, o tamarindo, e o alho.
Onde obter Terra Doce
Pode ter começado como uma pequena empresa da Bay Area, mas a Terra Doce pode agora ser comprada em grandes lojas como Walmart, Target, e Whole Foods. Use o seu localizador para encontrar lojas perto de si.
Annie’s
p>Embora tenha sido fundada na Costa Leste, Annie’s Homegrown está sediada em Berkeley e o seu famoso mac n’ queijo em forma de coelho está espalhado pela área da Baía. Bem, estou aqui para vos dizer: a empresa também faz snacks congelados.
Fundada como uma empresa de mac n’ queijo natural em 1989, a Annie’s acabou por fazer um IPO e foi mais tarde comprada pelo proprietário da Homegrown Natural Foods. Tornou-se então pública em 2012. Ao longo dos anos, a empresa expandiu desde então os seus produtos biológicos. Em 2014, a General Mills comprou a Annie’s Homegrown por $820 milhões.
Porquê comprá-los
Após a sua aquisição pela General Mills, a Annie’s prometeu que os seus padrões orgânicos e de sustentabilidade não seriam comprometidos. Embora haja um debate quente sobre o tema entre a comunidade da agricultura sustentável, a Annie’s expandiu o número de produtos orgânicos que vende. O seu edifício sede é também certificado pelo LEED e a empresa apoia um punhado de projectos filantrópicos, como bolsas de estudo de agricultura sustentável e um programa de bolsas de estudo para jardins para crianças.
O que fazem e qual o seu sabor
Os alimentos congelados da Annie são bastante limitados: pizza bagels e pizza poppers (queijo e pepperoni). Não é uma refeição completa, mas é um petisco que vale a pena.
P>Pode cozinhar tanto no microondas como no forno de torradeira. Recomendo o forno de torradeira, se possível. Certamente, há uma pizza no microondas para os bagels de pizza clássicos, mas no forno de torradeira recebem uma estaladiça extra. Só não os cozinhe em demasia. Os bagels de pizza da Annie eram melhores do que o seu bagel de pizza médio. Não se sente tão nojento depois de comer acidentalmente uma caixa inteira. Há mais bagel, com melhor massa e mais recheio do que um bagel de pizza típico, mas o queijo derretido ainda faz dele um petisco saboroso. Os meus favoritos, no entanto, são os papas de pizza. Comi a versão de pepperoni e, mais uma vez, cozinhei-os no forno de torradeira. São um pouco mais salgados que os bagels, mas mais fáceis de pôr na boca – desde que não queime a língua.
