CORVALLIS, Ore. – A Primavera é o tempo para pensar em fertilizantes. As opções orgânicas são um óptimo caminho a seguir.
Fertilizantes orgânicos tais como estrume, composto ou farinha de ossos são derivados directamente de fontes vegetais ou animais, de acordo com Ross Penhallegon, horticultor do Serviço de Extensão da Universidade do Estado do Oregon. Os fertilizantes inorgânicos tais como sulfato de amónio ou fosfato de amónio são frequentemente chamados fertilizantes comerciais ou sintéticos porque passam por um processo de fabrico, embora muitos deles provenham de depósitos minerais naturais.
Os fertilizantes inorgânicos contêm geralmente apenas alguns nutrientes – geralmente nitrogénio, fósforo, potássio, enxofre e por vezes micronutrientes, quer isoladamente quer em combinação. Estes nutrientes encontram-se numa forma prontamente disponível para as plantas. Contudo, uma vez que se perdem rapidamente do solo, poderá ter de fertilizar as plantas várias vezes durante a estação de crescimento, a menos que utilize um tipo especialmente formulado, de libertação lenta.
alguns nutrientes, tais como nitrato, estão rapidamente disponíveis para absorção pelas raízes das plantas, disse Penhallegon. Se precisar apenas de um determinado elemento como o azoto e quiser que este esteja rapidamente disponível para as suas plantas, um fertilizante inorgânico como o nitrato de amónio pode estar em ordem.
Fertilizantes orgânicos contêm geralmente nutrientes de plantas em baixas concentrações. Muitos destes nutrientes têm de ser convertidos em formas inorgânicas por bactérias e fungos do solo antes que as plantas os possam utilizar, de modo que são normalmente libertados mais lentamente, especialmente durante o tempo frio quando os micróbios do solo não são tão activos.
Mas os fertilizantes orgânicos têm vantagens. Não formam uma crosta no solo como os fertilizantes inorgânicos por vezes fazem. Melhoram o movimento da água para o solo e, com o tempo, adicionam estrutura ao solo. Os orgânicos alimentam micróbios benéficos, tornando o solo mais fácil de trabalhar. Mas podem custar mais do que fertilizantes químicos, ou inorgânicos, porque são menos concentrados, fornecendo menos libras de nutrientes por libra.
Desde que muitos fertilizantes químicos/inorgânicos sejam concentrados e muito solúveis, é mais fácil aplicar demasiado e danificar as suas plantas. O estrume fresco e não composto também pode danificar as suas plantas, porque alguns adubos contêm quantidades prejudiciais de sais. Podem também ser uma fonte de sementes de ervas daninhas.
Penhallegon recolheu informação sobre o teor de azoto (N), fósforo (P) e potássio (K) de muitas das substâncias orgânicas comummente utilizadas como fertilizante no Oregon. O seu relatório, “Valores de Fertilizantes Orgânicos”, também contém informação sobre a rapidez com que um fertilizante orgânico liberta os nutrientes disponíveis e uma lista de referência sobre jardinagem orgânica.
“Uma das coisas mais difíceis de determinar para um jardineiro orgânico é a quantidade de fertilizante orgânico a utilizar, digamos em 1.000 pés quadrados de jardim”, disse Penhallegon. “Para um fertilizante com uma razão N-P-K de 12-11-2, isto significa que 12% é azoto, 11% é fósforo e 2% é potássio. Em termos simples, isto significa que cada saco de 100 libras do fertilizante conteria 12 libras de azoto, 11 libras de fósforo e duas libras de azoto.
“Por exemplo, usando o fertilizante 12-11-2, se soubéssemos que queríamos aplicar uma libra de azoto, usaríamos 1/12º de 100 libras”, disse ele. “Isto equivale a cerca de 8 libras deste fertilizante aplicado para obter uma libra de nitrogénio no solo”
Farinha de lodo (12,5-1,5-0,6) liberta nutrientes durante um período de duas a seis semanas.
Cascas de ovo queimadas (0-,5-,3), emulsão de peixe (5-1-1) e ureia (urina) (46-0-0) são os fertilizantes orgânicos de acção mais rápida, durando apenas um par de semanas.
Para aumentar o teor de azoto dos seus solos, aplique ureia rica em azoto (42-46% N), penas (15% N), farinha de sangue (12,5% N), sangue seco (12% N).
Alterações orgânicas mais elevadas em fósforo incluem fosfato de rocha (20-33% P), farinha de osso (15-27% P) e fosfato coloidal (17-25% P). Alto em potássio são algas (4-13 por cento K), cinzas de madeira (3-7 por cento K), farinha de granito (3-6 por cento K) e verduras (5 por cento K).
Para tornar o solo menos ácido, os jardineiros querem materiais ricos em cálcio, incluindo amêijoas, conchas de ostra, cinzas de madeira, dolomite e gesso (todos são pelo menos 30% de carbonato de cálcio ou cálcio puro).
Muitos centros de jardinagem e lojas de rações transportam fertilizantes orgânicos e emendas para jardins.