ALGUNS DESTAQUES COMO FAZEMOS O QUE FAZEMOS
Nos anos que se seguiram à Primeira Guerra Mundial, a América foi dominada pelo medo de que a Revolução Comunista que tinha tido lugar na Rússia se espalhasse para os Estados Unidos. Como é frequentemente o caso quando o medo prevalece sobre o debate racional, as liberdades civis pagaram o preço. Em Novembro de 1919 e Janeiro de 1920, no que ficou notoriamente conhecido como os “ataques de Palmer”, o Procurador-Geral Mitchell Palmer começou a reunir e a deportar os chamados radicais. Milhares de pessoas foram presas sem mandado de captura e sem consideração pelas protecções constitucionais contra buscas e apreensões ilegais. Os detidos foram brutalmente tratados e mantidos em condições horríveis.
Face a estes graves abusos das liberdades civis, um pequeno grupo de pessoas decidiu tomar posição, e assim nasceu a União Americana das Liberdades Civis.
A ACLU e a Carta dos Direitos
A ACLU evoluiu nos anos seguintes deste pequeno grupo de idealistas para o primeiro defensor da nação dos direitos consagrados na Constituição dos EUA. Com mais de 1,7 milhões de membros, 500 advogados, milhares de advogados voluntários, e escritórios em toda a nação, a ACLU de hoje continua a combater o abuso do governo e a defender vigorosamente as liberdades individuais incluindo a fala e a religião, o direito de escolha de uma mulher, o direito ao devido processo, os direitos dos cidadãos à privacidade e muito mais. A ACLU defende estes direitos, mesmo quando a causa é impopular, e por vezes quando mais ninguém o fará. Embora nem sempre de acordo connosco em todas as questões, os americanos têm vindo a contar com a ACLU pela sua dedicação inabalável aos princípios. A ACLU tornou-se tão enraizada na sociedade americana que é difícil imaginar uma América sem ela.
Uma das primeiras batalhas da ACLU foi o Scopes Trial de 1925. Quando o estado do Tennessee aprovou uma lei proibindo o ensino da evolução, a ACLU recrutou o professor de biologia John T. Scopes para desafiar a lei, ensinando a disciplina proibida na sua turma. Quando a Scopes foi eventualmente processada, a ACLU associou-se ao célebre advogado Clarence Darrow para o defender. Embora a Scopes tenha sido considerada culpada (o veredicto foi posteriormente anulado devido a um erro de sentença), o julgamento fez manchetes nacionais e ajudou a persuadir o público sobre a importância da liberdade académica.
Após o ataque japonês a Pearl Harbor, o Presidente Franklin Roosevelt ordenou que todas as pessoas de ascendência japonesa, na sua maioria cidadãos americanos, fossem enviadas para “campos de deslocalização de guerra”. Mais de 110.000 nipo-americanos acabaram por ser enviados para estes campos de internamento. A ACLU, liderada pelos seus filiados da Califórnia, ficou sozinha a falar sobre esta atrocidade.
Em 1954, a ACLU juntou forças com a NAACP para desafiar a segregação racial nas escolas públicas. A decisão resultante do Supremo Tribunal em Brown v. Conselho de Educação que pôs fim à era da “separação mas igualdade” foi uma grande vitória para a justiça racial.
A ACLU também esteve envolvida nas vitórias do Supremo Tribunal em 1973 em Roe v. Wade e Doe v. Bolton, que sustentava que o direito à privacidade engloba o direito da mulher a decidir se ela vai interromper ou continuar uma gravidez. Em 2003, a ACLU ajudou a persuadir o Supremo Tribunal em Lawrence v. Texas a expandir os direitos de privacidade estabelecidos em Roe quando derrubou uma lei texana que tornava a intimidade sexual entre casais do mesmo sexo um crime.
Um dos momentos mais notáveis da história da ACLU ocorreu em 1978 quando a ACLU defendeu um grupo nazi que queria marchar através do subúrbio de Chicago de Skokie, Illinois, onde viviam muitos sobreviventes do Holocausto. A ACLU persuadiu um tribunal federal a derrubar três portarias que impunham restrições significativas ao direito dos nazis à Primeira Emenda de marcharem e expressarem os seus pontos de vista. A decisão de tomar o caso foi uma demonstração do empenho da ACLU no princípio de que os direitos constitucionais devem aplicar-se mesmo aos grupos mais impopulares, se se pretende que sejam preservados para todos. Muitos consideram agora esta uma das melhores horas da ACLU.
Que o compromisso de princípio em situações difíceis continua hoje em dia. Desde os trágicos ataques terroristas de 11 de Setembro, a ACLU tem trabalhado vigorosamente para se opor a políticas que sacrificam as nossas liberdades fundamentais em nome da segurança nacional. Desde a oposição ao Patriot Act, passando pela contestação da espionagem sem mandado, até à contestação da detenção indefinida de suspeitos de terrorismo sem acusação ou julgamento, a ACLU está empenhada em restaurar as liberdades fundamentais perdidas como resultado de políticas que expandem o poder do governo para invadir a privacidade, prender pessoas sem o devido processo e punir a dissidência.
A ACLU também continua a ser uma defensora de segmentos da população a quem tradicionalmente têm sido negados os seus direitos, com muito do nosso trabalho hoje em dia centrado na igualdade para pessoas de cor, mulheres, gays e transexuais, prisioneiros, imigrantes, e pessoas com deficiência.
Em 1920, as liberdades individuais enumeradas na Constituição nunca tinham sido totalmente testadas nos tribunais, tornando-as em grande parte desprovidas de significado para as pessoas comuns. Desde então, os princípios da liberdade individual, protecção contra acções governamentais arbitrárias, liberdade de religião, liberdade de expressão e de imprensa, devido processo legal, protecção igual, e privacidade tornaram-se codificados nas nossas leis e as suas protecções amplamente aplicadas. O avanço dos direitos civis e da justiça social no século passado representa um dos desenvolvimentos mais significativos da história americana, e a ACLU tem sido parte integrante deste processo.
Mas o trabalho de defesa da liberdade nunca termina, e na nossa vibrante e apaixonada sociedade, as lutas difíceis sobre os direitos e liberdades individuais não são susceptíveis de desaparecer tão cedo. A ACLU está empenhada em lutar pela liberdade e a protecção dos direitos constitucionais para as gerações vindouras.
ALGUNS DESTAQUES
1920 – Palmer Raids
No seu primeiro ano, a ACLU defendeu os alvos do Procurador-Geral A. Mitchell Palmer, incluindo imigrantes politicamente radicais. Também apoiámos o direito dos sindicalistas a realizar reuniões e organizar, e conseguimos a libertação de centenas de activistas presos pelas suas actividades anti-guerra.
1925 – The Scopes Case
Quando o professor de biologia John T. Scopes foi acusado de violar uma proibição do Tennessee ao ensino da evolução, a ACLU estava lá e assegurou o célebre advogado Clarence Darrow para a sua defesa.
1942 – Combatendo o Internamento de Japoneses Americanos
A ACLU ficou quase sozinha ao denunciar o internamento do governo federal de mais de 110.000 japoneses americanos em campos de concentração.
1954 – Brown v. Conselho de Educação
A ACLU, tendo-se juntado à NAACP na batalha legal pela educação igualitária, celebrou uma grande vitória quando o Supremo Tribunal declarou que as escolas racialmente segregadas violavam a 14ª Emenda.
1969 – Proteger a liberdade de expressão
In Tinker v. Des Moines, a ACLU obteve uma importante vitória do Supremo Tribunal em nome dos estudantes das escolas públicas suspensos por usarem braçadeiras negras em protesto contra a Guerra do Vietname, uma importante vitória da Primeira Emenda.
1973 – Direitos Reprodutivos
Após décadas de luta, o Supremo Tribunal declarou – em Roe v. Wade e Doe v. Bolton – que o direito constitucional à privacidade engloba o direito da mulher a decidir se ela vai interromper ou continuar uma gravidez. Mas a luta continua, uma vez que a ACLU defende novos ataques para corroer o direito das mulheres à escolha reprodutiva.
p>1978 – Taking a Stand for Free Speech in Skokie
A ACLU tomou uma posição controversa pela liberdade de expressão ao defender um grupo nazi que queria marchar através do subúrbio de Chicago de Skokie – onde viveram muitas sobreviventes do Holocausto. A notoriedade do caso custou caro à ACLU como membros deixados em massa, mas para muitos foi o nosso melhor momento, e passou a representar o nosso inabalável compromisso de princípio.
1981 – O criacionismo no Arkansas
Quinze anos após o julgamento Scopes, a ACLU desafiou um estatuto do Arkansas exigindo que a história bíblica da criação fosse ensinada como uma “alternativa científica” à teoria da evolução. Um tribunal federal considerou o estatuto, que os fundamentalistas viam como um modelo para outros estados, inconstitucional. Essa luta continua hoje à medida que assumimos o movimento “design inteligente” com casos como a nossa vitória de 2005 em Dover, Pennsylvania.
1997 – Internet Free Speech
No ACLU v. Reno, o Supremo Tribunal derrubou a Lei da Decência das Comunicações de 1996, que censurou a Internet ao proibir amplamente o discurso “indecente”. Desde então, o Congresso aprovou numerosas versões da Lei de Protecção da Criança Online (COPA), uma lei federal que criminalizaria o discurso constitucionalmente protegido na Internet. Cada vez que a lei foi contestada pela ACLU e declarada inconstitucional.
p>2001 para Present – Keeping America Safe and Free
desde os ataques terroristas de 11 de Setembro, a ACLU tem trabalhado vigorosamente para se opor a políticas que sacrificam as nossas liberdades fundamentais em nome da segurança nacional. Desde trabalhar para corrigir o Patriot Act até desafiar a espionagem sem mandado da NSA, os nossos defensores estão a trabalhar para restaurar as liberdades fundamentais perdidas como resultado das políticas da administração Bush que expandiram o poder do governo para invadir a privacidade, prender pessoas sem o devido processo, e punir a dissidência.
2003 – Igualdade de Tratamento para Lésbicas e Gays
Em Lawrence v. Texas, o Supremo Tribunal dos EUA aceitou o argumento da ACLU de que o tribunal se tinha enganado quando decidiu em Bowers v. Hardwick que o direito à privacidade não abrangia as relações entre lésbicas e gays. Atingiu uma lei texana que tornou a intimidade entre pessoas do mesmo sexo um crime, expandindo os direitos de privacidade de todos os americanos e promovendo o direito das lésbicas e dos homossexuais à igualdade.
2003 a 2009 – Expondo a Tortura
Após uma batalha legal de cinco anos, o processo judicial da ACLU sobre a Lei da Liberdade de Informação obrigou à divulgação de documentos críticos detalhando a extensão do programa de tortura de Bush, incluindo memorandos legais long-secretos que justificavam o waterboarding e outros abusos e um relatório do Inspector-Geral destacando os abusos da CIA. A ACLU está a liderar a exigência de responsabilização total daqueles que autorizaram ou toleraram a tortura.
p>2005 – Manter a Religião fora da Sala de Aula de Ciências
No distrito escolar de Kitzmiller v. Dover Area School District, a ACLU representou um grupo de pais que desafiou uma exigência do distrito escolar público para que os professores apresentassem o chamado “design inteligente” como alternativa à evolução nas aulas de biologia do ensino secundário. Numa decisão que mereceu a atenção de todo o país, um juiz distrital decidiu que “concepção inteligente” não é ciência e que o seu ensino violava a Cláusula de Estabelecimento da Primeira Emenda.
2009 – Protegendo o Direito à Privacidade
No Distrito Escolar Unificado de Safford v. Redding, o Supremo Tribunal decidiu que os funcionários escolares violaram os direitos constitucionais de uma rapariga de 13 anos do Arizona quando a revistaram com base na acusação não corroborada de um colega de turma.
ACLU 100 History Series
Para comemorar o nosso ano centenário e documentar a história da ACLU, encomendámos uma série de ensaios explorando momentos críticos ao longo da história da organização. Analisamos esses momentos de extraordinário sucesso, e os momentos em que ficámos aquém das expectativas, ou falhámos. Estes ensaios provêm daqueles que melhor conhecem estes momentos, quer através da sua participação directa como antigos líderes da ACLU, da sua ligação pessoal às questões, quer da sua experiência histórica em matéria de liberdades civis (e em alguns casos, os três). A série traça a história da ACLU desde a sua fundação, pelas pessoas que ajudaram a moldar esses acontecimentos. Ao fazê-lo, também conta a história da América.
Lutar em salas de tribunal em toda a América para defender os seus direitos
- Há mais de 100 anos que a ACLU tem participado em mais casos do Supremo Tribunal do que qualquer outra organização privada.
- Se estivermos, por princípio, perante o mais alto tribunal do país ou em tribunais estaduais e federais em toda a América, a ACLU ganha muito mais vezes do que nós perdemos.
- Há nove décadas que a ACLU tem estado no centro de um caso crítico e histórico de tribunal após outro.
- O nosso pessoal de comunicação e educação pública emprega uma vasta gama de estratégias para educar o público em geral sobre as liberdades civis críticas que a nossa nação enfrenta.
COMO FAZEMOS O QUE FAZEMOS
A ACLU é frequentemente solicitada a explicar a sua defesa de certas pessoas ou grupos – particularmente entidades controversas e impopulares como os nazis americanos, o Ku Klux Klan, e a Nação do Islão. Não os defendemos porque concordamos com eles; pelo contrário, defendemos o seu direito à livre expressão e à livre reunião. Historicamente, as pessoas cujas opiniões são as mais controversas ou extremas são as pessoas cujos direitos são mais frequentemente ameaçados. Uma vez que o governo tenha o poder de violar os direitos de uma pessoa, pode usar esse poder contra todos. Trabalhamos para parar a erosão das liberdades civis antes que seja demasiado tarde.
Desde que não podemos assumir todos os casos dignos, normalmente seleccionamos processos que terão o maior impacto, processos que têm o potencial de abrir novos caminhos e estabelecer novos precedentes que fortalecerão as liberdades americanas.
E COMO O FAZEMOS
Crescemos daquela sala cheia de libertários civis para mais de 1,7 milhões de membros. A ACLU é hoje o maior escritório de advogados de interesse público do país, com uma rede de 50 Estados com escritórios afiliados autónomos e com pessoal. Comparecemos perante o Supremo Tribunal dos Estados Unidos mais do que qualquer outra organização, excepto o Departamento de Justiça dos Estados Unidos. Cerca de 100 advogados da ACLU colaboram com cerca de 2.000 advogados voluntários no tratamento de cerca de 2.000 casos anualmente.
A ACLU é sem fins lucrativos e não partidária. Não recebemos qualquer financiamento governamental. As quotas dos membros e as contribuições e subsídios de fundações privadas e indivíduos pagam pelo trabalho que realizamos. A ACLU, com sede na cidade de Nova Iorque, litiga em todo o país e até ao Supremo Tribunal dos EUA. O nosso gabinete legislativo em Washington, D.C., faz lobby junto do Congresso dos EUA. Utilizamos comunicações estratégicas para educar o público sobre questões. E a ACLU expandiu o seu alcance ao aplicar normas internacionais de direitos humanos no nosso complexo mundo pós 11 de Setembro. Vários projectos nacionais abordam questões específicas das liberdades civis: SIDA, pena capital, direitos de lésbicas e gays, direitos dos imigrantes, direitos dos prisioneiros, liberdade reprodutiva, direitos de voto, direitos das mulheres e direitos no local de trabalho.
Se acredita que as suas liberdades civis foram violadas, ou se deseja aderir à ACLU, contacte o seu afiliado local da ACLU a partir da lista na lista telefónica, ou escreva para a sede nacional, Atenção: Departamento de filiação. Artigos informativos, cada um sobre um número diferente de liberdades civis, e outras publicações e informações estão disponíveis no Departamento de Comunicações do escritório nacional da ACLU em Nova Iorque.
p>Escritório Nacional:
American Civil Liberties Union
125 Broad Street, 18th Floor
New York, NY 10004-2400
(212) 549-2500
E-mail: [email protected]>Donate to the ACLU