Desde a reforma de Elway após a época de 1998, até 2016, Denver teve apenas três épocas perdidas (1999, 2007 e 2010 e fez os playoffs como wild card três vezes (em 2000, 2003 e 2004), e como campeão de divisão seis vezes (2005, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015 ). Os Broncos ganharam apenas 3 jogos dos playoffs de 1999 a 2012. Desde 2012 e a assinatura do agente livre Peyton Manning, ganharam quatro jogos de playoff, incluindo os Jogos do Campeonato AFC de 2013 e 2015.
Edgar Kaiser, Jr. processou Pat Bowlen, alegando que a venda das suas acções da equipa em 1984 incluía um acordo que, segundo ele, lhe concedeu o direito de primeira compra de qualquer venda de acções da equipa. Kaiser alegou que Bowlen violou este acordo ao oferecer à Elway uma participação de 10% da empresa que detém a propriedade da equipa. Em 2004, um júri decidiu a favor da Kaiser e um juiz federal decretou que a Kaiser tinha o direito de readquirir 10% dos Broncos utilizando os mesmos termos de compra oferecidos à Elway. Bowlen recorreu e ganhou, pois um tribunal de recurso decidiu que a estrutura do acordo Bowlen-Elway não violava o acordo original.
Original proprietário Bob Howsam, que passou a ter mais fama como o director-geral e presidente do clube de grande sucesso dos Cincinnati Reds e da dinastia “Big Red Machine” dos anos 70, morreu em 2008, e o seu sucessor de Broncos, Gerald Phipps, morreu em 1993. Kaiser morreu em 2012.
A era GrieseEdit
Brian Griese, filho do antigo quarterback dos Golfinhos de Miami, Bob Griese, assumiu o cargo de quarterback após a reforma de Elway. Griese liderou a equipa de 1999-2002, compilando um recorde de 34-30. Embora a equipa tenha chegado aos playoffs na época de 2000, sob o comando de Griese, ele nunca teve uma oportunidade na pós-temporada para os Broncos. Uma lesão no ombro que sofreu durante uma actuação corajosa de segunda-feira à noite contra o arqui-rival Raiders (no que seria, ironicamente, o caso final de segunda-feira à noite no estádio Mile High Stadium), arquivou-o durante a maior parte do resto da época. Assim, Gus Frerotte iniciou o jogo de playoff contra os Baltimore Ravens, uma derrota de 21-3. Os Broncos terminariam com recordes de vitórias sob o comando de Griese, mas perderam os playoffs em 2001 e 2002.
The Plummer eraEdit
Former Arizona Cardinals quarterback Jake Plummer substituiu Griese como quarterback antes da época de 2003. Ele levaria a equipa a um recorde de 49-26 e a um recorde de 1-3 nos playoffs de 2003 a 2006. Antes da época de 2005, os Broncos foram atormentados pelo sucesso no início da época, seguido de “flops” no final da época. Tanto em 2003 como em 2004 começaram a temporada 5-1 e terminaram 10-6.
Após perder a abertura da temporada de 2005, os Broncos ganharam cinco jogos seguidos, derrotando os Chargers 20-17, Chiefs 30-10, Jaguars 20-7, Redskins 21-19, e o bicampeão Patriots 28-20, em 16 de Outubro. Denver perdeu o jogo seguinte para os Giants no dia 23 de Outubro por uma pontuação final de 24-23, no minuto final do jogo. Na semana seguinte, os Broncos encaminharam o defensor campeão do NFC Eagles, 49-21, no dia 30 de Outubro. Nesse jogo, os Broncos tornaram-se a primeira equipa na história da NFL a ter dois jogadores, Mike Anderson e Tatum Bell, a correr por mais de 100 jardas e outro jogador, Jake Plummer, a passar por mais de 300 jardas num único jogo. Denver derrotou então os Raiders nos dias 13, 31 e 17 de Novembro. No jogo seguinte, os Broncos fecharam os Jets 27-0 em Denver, a 20 de Novembro. Foi a primeira vitória dos Broncos em eliminatórias desde 1997 (quando a equipa eliminou os Panthers naquela época). Denver foi então derrotado pelos Cowboys no Dia de Acção de Graças, 24 de Novembro, ganhando no prolongamento, 24-21, num golo de campo de 24 jardas do Jason Elam. Uma das principais jogadas antes do golo de campo foi uma corrida de 55 jardas de Ron Dayne, que substituiu o lesionado Tatum Bell. Denver perdeu para os Chiefs no jogo seguinte, 31-27, a 4 de Dezembro, mas ganhou contra os Ravens na semana seguinte, 12-10. A 17 de Dezembro, os Broncos derrotaram os Bills, 28-17. Na véspera de Natal de 2005, os Broncos conquistaram o título da divisão Oeste do AFC, ao terminarem com um recorde de 8-0 no INVESCO Field at Mile High, derrotando os Raiders, 22-3. Em 31 de Dezembro de 2005, os Broncos obtiveram o número 13 da temporada, ganhando a temporada contra os seus rivais da divisão, os Chargers, com uma pontuação final de 23-7,
Os Broncos entraram nos playoffs pelo terceiro ano consecutivo com o ímpeto de uma série de quatro vitórias em quatro jogos. Denver terminou a época regular com um recorde de 13-3, empatando-os com o Seattle Seahawks para o segundo melhor recorde geral da liga, atrás do 14-2 Indianapolis Colts. Denver foi semeado número dois no AFC, atrás dos Colts. Em 14 de Janeiro de 2006, os Broncos derrotaram o bicampeão New England Patriots, 27-13, na ronda divisional – negando aos Patriots que se tornassem a primeira equipa da NFL a vencer três campeonatos consecutivos do Super Bowl. A última equipa com uma oportunidade de ganhar três Super Bowls consecutivas antes dos Patriots foram os próprios Broncos. A corrida de playoff dos Broncos chegou ao fim depois de perder para os Pittsburgh Steelers no Campeonato AFC, 34-17, em 22 de Janeiro de 2006. Denver virou a bola quatro vezes e foi eliminado no primeiro tempo, 24-3. Os Steelers passaram a ganhar o Super Bowl XL.
A era CutlerEdit
Os Broncos surpreendentemente redigiram um quarterback, Jay Cutler, após a época em que Plummer quase os conduziu ao Super Bowl. O desempenho errático de Plummer em 2006 levou à sua bancada a favor dos 12 jogos do Cutler para a temporada. Cutler continuaria a conduzir os Broncos a um recorde de 2-3 nos últimos cinco jogos da equipa. Os Broncos terminaram a temporada 2006 empatados para o último lugar do Wild Card com o Chiefs, com um recorde de 9-7, mas perderam o desempate devido ao facto de os Chiefs possuírem o melhor recorde do AFC West (4-2 para os Broncos 3-3).
A temporada 2006 marcou a última temporada do receptor Rod Smith como um Bronco após 13 temporadas. Uma lesão na anca que exigiu duas cirurgias de substituição da anca acabou efectivamente com a carreira de Smith antes da época de 2007, e Smith reformou-se oficialmente em Julho de 2008.
2007 marcou a primeira época completa de Jay Cutler como quarterback titular dos Broncos. Contudo, a equipa sofreu várias lesões em jogadores-chave, incluindo Rod Smith, Tom Nalen, Ben Hamilton, Javon Walker, Jarvis Moss e Ebenezer Ekuban, e terminou a época com um recorde de 7-9, a primeira época perdida da equipa desde 1999. Talvez o evento mais notável tenha sido uma derrota de segunda-feira à noite para os Green Bay Packers, em que a equipa estabeleceu um recorde de franchise para bilhetes distribuídos para o jogo, com 77.160 bilhetes (76.645 adeptos assistiram ao jogo). 2007 também marcou a última temporada do jogador de longa data Jason Elam num uniforme Broncos, depois de 15 temporadas. Elam jogou com os Atlanta Falcons de 2008-2009, antes de se reformar como Bronco em Março de 2010.
Em 2008, Cutler passou por 4.526 jardas, batendo o recorde de Broncos de Plummer por ter passado na estação. No entanto, 2008 foi o terceiro ano consecutivo em que os Broncos não conseguiram chegar aos playoffs, desta vez apesar de manterem uma vantagem de três jogos sobre os Chargers com três jogos para jogar.
Em 2008, os Broncos começaram por 4-1, o que incluiu uma controversa vitória em casa contra o rival de divisão San Diego Chargers, mas lutaram por uma faixa medíocre a meio da época. Após 13 jogos, a equipa estava em primeiro lugar no AFC West, com um recorde de 8-5, três jogos à frente dos Chargers, que estavam 5-8. No entanto, nas duas semanas seguintes, os Broncos sofreram perdas consecutivas para os Panthers e Bills, enquanto os Chargers ganharam duas seguidas. Isto marcou o palco para a final da temporada 2008, quando os Broncos e Chargers se encontraram no Estádio Qualcomm de San Diego para decidir o título da divisão AFC West. Os Broncos foram eliminados 52-21 pelos Chargers, e tornar-se-iam a primeira equipa na história da NFL a entrar no último trimestre de uma temporada regular com uma vantagem de três jogos e desperdiçar a liderança da divisão. Os Broncos e Chargers terminaram a época empatados em 8-8, mas os Chargers venceram o AFC West com base num melhor recorde de divisão (5-1 para os Broncos 3-3). Os Broncos falharam os playoffs pela terceira época consecutiva.
Em 30 de Dezembro de 2008, dois dias após o desastroso colapso do final da época em San Diego, Mike Shanahan, o treinador principal mais longo e vencedor da história do franchise dos Broncos, foi despedido após 14 épocas. Duas semanas mais tarde, a 11 de Janeiro de 2009, o Broncos contratou o antigo coordenador ofensivo do New England Patriots, Josh McDaniels, como novo treinador principal da equipa. Três meses depois, após uma transição turbulenta da era Mike Shanahan para Josh McDaniels, a equipa trocou o quarterback do Pro Bowl Jay Cutler pelo quarterback Kyle Orton do Chicago Bears.
A era OrtonEdit
Com o seu novo quarterback, Denver começou bem o ano de 2009 ao ganhar os primeiros seis jogos. As três primeiras vitórias incluíram um rally nos Bengals, 12-7, assim como vitórias relativamente fáceis contra os Browns, 27-6, e Raiders, 23-3. As três vitórias seguintes vieram contra uma parte mais difícil dos adversários, contra os Cowboys, 17-10, contra os Patriots, 20-17 em prolongamento, e Chargers, 34-23. A renovada defesa dos Broncos desempenhou um enorme papel em cada uma das seis vitórias.
Mas após a semana de despedida, a equipa caiu subitamente, perdendo quatro de seguida. Conseguiram quebrar a sua série de derrotas, com as rotinas costas-com-costas dos Giants e Chiefs. Essas seriam as últimas vitórias dos Broncos, uma vez que deixaram cair os quatro jogos restantes, incluindo uma derrota de um ponto para os Raiders em casa, seguida de uma derrota de 30-27 nos Eagles. A última esperança de Denver de entrar nos playoffs terminou com uma derrota de 44-24 em casa para Kansas City. Ao terminar a época com um recorde de 8-8 equipas, Kyle Orton teve 21 touchdowns, 12 intercepções, 3.802 jardas e uma classificação de quarterback de 86,8,
P>Apesar de começar com um recorde de 6-0, uma lesão no tornozelo contra o Washington Redskins e lesões na linha ofensiva causaram a luta de Orton no final da época. Apesar de ter colocado 431 jardas na final da época regular contra o Kansas City Chiefs, foram duas intercepções de Orton que encerraram a época dos Broncos e puseram fim à hipótese de Denver aparecer nos playoffs.
Com uma época NFL 2010 potencialmente sem cobertura, Orton tornou-se um agente livre restrito, mas mais tarde assinou um concurso no dia 16 de Abril de 2010.
Notáveis jogadas de fora de época incluem as trocas de Peyton Hillis (para os Cleveland Browns para o quarterback Brady Quinn), o receptor Brandon Marshall (para os Miami Dolphins para selecção de draft) e Tony Scheffler (troca de três equipas com os Detroit Lions e Philadelphia Eagles), bem como as selecções de draft do receptor da Georgia Tech Demaryius Thomas e do quarterback All-American Florida Tim Tebow. Tebow foi uma escolha de rascunho fortemente hipnotizada, em parte porque Denver trocou três escolhas de rascunho para o seleccionar.
A 4 de Agosto, pouco depois do início do campo de treino, os Broncos sofreram um golpe devastador em sua defesa, quando fora do linebacker/defensivo Elvis Dumervil sofreu um músculo peitoral rasgado na prática. Embora houvesse especulações de que Dumervil seria capaz de regressar já em Novembro, foi colocado na Reserva Lesionado a 3 de Setembro, e falhou toda a temporada de 2010. Também a 4 de Agosto, os Broncos adicionaram ao seu plantel o running back do agente livre e o LenDale White nativo de Denver. No entanto, a 2 de Setembro, durante o último jogo da pré-temporada da equipa (nos Vikings), White sofreu um tendão de Aquiles rasgado, e falhou toda a época de 2010. A 4 de Setembro, o grande receptor Brandon Stokley foi colocado na reserva lesionado, e mais tarde libertado.
Os Broncos abriram a época 2010 com uma derrota de 24-17 para os Jaguares, na qual as equipas alternaram pontuações, mas os Broncos nunca lideraram no jogo. A 14 de Setembro, dois dias após a derrota para os Jaguars, os Broncos adquiriram o running back Laurence Maroney numa troca dos New England Patriots (para uma selecção da quarta volta de 2011). Na 2ª semana, os Broncos cruzaram-se para uma vitória relativamente fácil de 31-14 contra os Seattle Seahawks, no jogo de abertura da casa da equipa. A 20 de Setembro, apenas um dia após a vitória sobre os Seahawks, a tragédia atingiu a organização Broncos, quando o largo receptor Kenny McKinley foi encontrado morto no seu Centenário, casa do Colorado, de um aparente suicídio, aos 23 anos de idade. Na Semana 3, os Broncos perderam 27-13 em casa para os Indianapolis Colts. Kyle Orton atirou para uma carreira de 476 jardas, mas os Broncos foram atormentados por erros de zonas vermelhas. Na 4ª semana, os Broncos juntaram-se para uma vitória de 26-20 no Tennessee Titans. Na Semana 5, os Broncos perderam 31-17 para os Baltimore Ravens em M&T Bank Stadium, um local que não tem sido muito amável para os Broncos. Na Semana 6, os Broncos sofreram uma derrota dolorosa de 24-20 em casa para os Jets, ajudados por uma dispendiosa penalidade de interferência no passe de segurança de Renaldo Hill que permitiu aos Jets recuperarem para a vitória nos dois minutos finais do jogo. Na semana 7, os Broncos foram aniquilados 59-14 em casa pelos Raiders, pela sua pior derrota desde 1963. Na Semana 8, os Broncos perderam 24-16 para os 49ers. O jogo foi jogado no Estádio de Wembley em Londres, como parte do International Series.
Na sequência do adeus da equipa na Semana 9, os Broncos passaram para uma vitória relativamente fácil de 49-29 em casa sobre os Chiefs na Semana 10. Kyle Orton teve uma carreira alta – quatro passes para touchdown e atirou durante 296 jardas. A sua classificação de passador foi de 131,5, o que lhe valeu o título de jogador ofensivo da semana do AFC. Na Semana 11, os Broncos não estiveram à altura dos Chargers na Segunda-feira à noite, perdendo 35-14 no Qualcomm Stadium.
Em 27 de Novembro de 2010, apenas um dia antes da derrota da equipa 36-33 em casa para os St. Louis Rams na Semana 12, os Broncos e o treinador principal Josh McDaniels foram multados em 50.000 dólares cada um, como resultado de um escândalo de gravação de vídeo, durante o já mencionado jogo da Semana 8 da equipa contra os 49ers do San Francisco em Londres. Na Semana 13, os Broncos caíram de 10-6 para os Chiefs, fechando a terceira época perdida da equipa desde 1999 e retirando-os da disputa do playoff. Posteriormente, Josh McDaniels foi despedido e o treinador de running back Eric Studesville tomou o seu lugar durante o resto da época. O mandato de McDaniels como treinador principal, que tinha tido um bom início com o início de 6-0 da equipa na época de 2009, acabou por se transformar num fiasco total com um recorde de vitórias/perdas de 11-17 antes do seu despedimento, combinado com o desastre dos Raiders, as despesas com a primeira ronda de selecção do Tim Tebow (que poderia ter sido levado na segunda ou terceira ronda), o episódio de gravação de vídeo, e a troca de jogadores chave como Brandon Marshall. Na semana 14, os Broncos foram esmagados de 43 a 13 nos Cardeais do Arizona. Na Semana 15, os Broncos perderam 39-23 para os Raiders, no início da primeira carreira de Tim Tebow. Na 16ª semana, os Broncos juntaram-se para uma vitória de 24-23 sobre os texanos, com a força de Tim Tebow a lançar por 308 jardas e um touchdown, bem como a correr para outro touchdown. Na semana 17, os Broncos caíram 33-28 em casa aos Chargers para terminar 4-12,
Tebow TimeEdit
Em 2011, pela primeira vez em 12 anos, o antigo quarterback dos Broncos John Elway regressou à sua antiga equipa, como director-geral, posição que manteria até 2020. O substituto de McDaniels como treinador principal foi (surpreendentemente), John Fox, que não foi reassinado pela Carolina depois daquela equipa ter terminado 2-14. Depois de tomar LB Von Miller do Texas A&M com a 2ª escolha no rascunho de 2011, a época baixa de Broncos foi marcada por waffling sobre o destino de Kyle Orton. Era amplamente esperado que ele fosse trocado para Miami, onde poderia ser reunido com Brandon Marshall, mas as negociações fracassaram e ele permaneceu um Bronco.
Tim Tebow foi relegado para 3º quarterback QB atrás de Orton e Brady Quinn quando os Broncos abriram na segunda-feira à noite contra o seu rival, os Oakland Raiders. Não houve repetição do fiasco 59-14, mas seguiu-se um jogo extraordinariamente desleixado, com ambas as equipas a acumularem penalidades. No terceiro trimestre, Orton lançou uma intercepção que os Raiders usaram para estabelecer um golo de campo de 63 jardas por Sebastian Janikowski (apenas o terceiro deste comprimento na história da liga) e eventualmente venceram 23-20,
Kyle Orton’s jogando sofreu sob repetidas chamadas de fãs para mudar para Tim Tebow como titular e os Broncos entraram na sua semana de adeus aos 1-4. Tebow foi então instalado como agente inicial QB e Orton soltou-se como um agente livre. Nesta altura, a sorte dos Broncos rapidamente se inverteu. Derrotaram os Dolphins em dificuldades no que foi descrito como o regresso triunfante de Tebow à sua cidade natal, Miami. Os Broncos ganharam os seis jogos seguintes, apesar das numerosas controvérsias sobre o estilo de jogo de Tebow (um QB esmagadoramente baseado em corridas numa época em que QBs como Drew Brees estabeleceram estatísticas de passagem recorde). Na semana 15, os Patriots chegaram a Denver e rolaram sobre os Broncos. Perderam os seus dois jogos restantes para Buffalo e Kansas City, mas ainda conseguiram conquistar o título de AFC West e receber um jogo de playoff. Pela segunda vez em quatro épocas, a Divisão Ocidental do AFC foi um empate entre equipas com um recorde de 8-8, sendo o título decidido pelos desempate.
Apresentando o seu primeiro jogo de playoff desde 2005, os Broncos lutaram contra os Pittsburgh Steelers na ronda de wild card. O jogo entrou no prolongamento e, na primeira partida, Tebow atirou Demaryius Thomas um passe de 20 jardas e Thomas levou-o a 80 jardas para a casa, ganhando 29-23 jardas. A improvável temporada de Denver chegou ao fim quando se dirigiram para New England e foram novamente enterrados pelos Patriots 45-10.