p> O que se come pode desempenhar um papel em quase tudo o que o corpo faz, por isso não é surpresa que a dieta possa afectar muitas doenças crónicas, incluindo a artrite. Pesquisas emergentes sobre a resposta inflamatória do corpo mostraram uma ligação entre a dieta e os marcadores inflamatórios, mas ainda há muitas incógnitas sobre como esta relação se desenrola exactamente nas formas inflamatórias da artrite como a artrite reumatóide e a artrite psoriásica.
Obviamente, isso não impediu a circulação de relatos sobre certos alimentos ou grupos de alimentos que podem provocar uma resposta inflamatória, desencadeando crises de artrite ou outros sintomas. Um desses relatos envolve um grupo de vegetais conhecidos como “mosquitos nocturnos”. Embora o nome possa soar um pouco sinistro, como um ingrediente que Harry Potter precisaria para a aula de poções, a realidade é muito menos excitante.
O que são legumes nocturnos?
Os legumes nocturnos são a classificação botânica para plantas da família das Solanáceas, que incluem tomates, batatas brancas, beringelas, e pimentos (quentes e à campainha). Estes vegetais partilham laços genéticos com espécies tóxicas – mais proeminentemente a beladona, que é conhecida como saraiva mortal – mas tendem a ser bastante familiares à maioria das pessoas e, em geral, gozam de uma reputação saudável como alimentos de baixas calorias e altos nutrientes.
Por que se chamam legumes de saraiva? Não há uma explicação definitiva, embora uma teoria – não comprovada – é que em tempos se acreditava que estas plantas cresciam à sombra.
Cortinas e Inflamação: O que está por detrás do Rumor
Os especialistas não sabem porquê nem quando, mas a ideia de que os legumes de sombra estão ligados à inflamação, particularmente do tipo envolvido em doenças crónicas como a artrite, evoluiu e ainda persiste apesar da falta de provas baseadas na investigação.
A teoria gira em torno do facto de todos os membros da família das sombras conterem pequenas quantidades de um composto chamado solanina, diz Amanda Waldron, RDN, nutricionista sénior do Brigham and Women’s Hospital em Boston, Massachusetts. Em quantidades muito maiores, a solanina pode ser tóxica – tem havido casos raros em que as batatas verdes causaram envenenamento por solanina, tais como um incidente em 1983 em Alberta, Canadá, onde 61 crianças em idade escolar e pessoal foram afectados. Mas a quantidade de solanina encontrada nos vegetais de sombra nocturna que comemos “nem sequer se aproxima de uma quantidade que possa causar qualquer dano”, diz Waldron.
The Health Benefits of Nightshades
E de facto, salienta Waldron, muitos dos alimentos que se enquadram na designação de sombra nocturna – que incluem não só vegetais mas também especiarias como a pimenta e o pimentão – são tipicamente ricos em nutrientes e antioxidantes que demonstraram combater a inflamação.
Além disso, muitos dos produtos nocturnos oferecem uma série de outros benefícios nutricionais, diz a nutricionista Julie Upton, RD, cofundadora da Appetite pela Saúde. Aqui estão apenas algumas das hortaliças nocturnas mais comummente consumidas e as regalias que poderia estar a perder se as evitasse:
Planta de ovo: Tal como outros produtos de cor escura, a pele roxa profunda da beringela é um indicador de fitonutrientes benéficos. A carne é rica em fibras e fornece uma boa dose de potássio e magnésio, dois minerais que ajudam na função muscular e nervosa.
Tomatoes: Embora mais conhecido como uma fonte superior de licopeno, um antioxidante que demonstrou ajudar a proteger contra doenças cardiovasculares e certos cancros, o tomate é também uma excelente fonte de vitaminas C e K e beta-caroteno, de que o seu corpo necessita para produzir vitamina A.
Potatoes: Os spuds têm um mau rap como os carboidratos, mas são realmente nutricionais todas as estrelas. Com apenas cerca de 100 calorias, uma batata Idaho média tem quatro gramas de fibra de enchimento e é rica em potássio que diminui a pressão sanguínea, juntamente com muitas outras vitaminas B e minerais vestigiais.
Peppers: As pimentas têm elevadas quantidades de vitamina C, um potente antioxidante, e outros antioxidantes chamados carotenóides. As variedades mais picantes contêm capsaicina, um composto que estudos demonstraram poder dar-lhe um ligeiro impulso metabólico.
“Não há certamente qualquer evidência na literatura relativa a vegetais de sombra nocturna que causam inflamação”, concorda Micah Yu, MD, um colega de reumatologia do Centro Médico da Universidade de Loma Linda na Califórnia, que tem um interesse especial na nutrição e estilo de vida para melhorar as doenças reumáticas. Alguma da confusão pode estar relacionada com uma compreensão, ou falta de inflamação e o seu papel no corpo, diz o Dr. Yu.
Understanding Inflammation: O que é It?
Embora seja verdade que muitas doenças crónicas – desde a artrite reumatóide a doenças cardíacas – são impulsionadas pela inflamação, é também um processo tão natural no corpo como a digestão. “Precisamos mesmo de inflamação como parte do nosso processo normal de cura, e quando combatemos infecções”, explica o Dr Yu.
Basicamente, a inflamação funciona desta forma: O sistema imunitário do seu corpo segrega proteínas conhecidas como citocinas, em resposta a vários estímulos. Algumas destas moléculas são pró-inflamatórias e outras são anti-inflamatórias. Verá esta reacção quando, por exemplo, receber um corte, e o que está à sua volta fica vermelho e inchado. O seu sistema imunitário libertou compostos pró-inflamatórios para ajudar na cura.
Com algumas doenças auto-imunes, no entanto, este processo é expulso. O sistema imunitário do corpo exagera e causa inflamação sem razão.
Existem provas de que certos tipos de dietas podem desencadear uma resposta imunitária hiperactiva, contribuindo assim para a inflamação, diz o Dr. Yu. “A maior parte do nosso sistema imunitário está localizada no nosso intestino”, diz ele. “Quando comemos alimentos, estes comunicam directamente com o nosso sistema imunitário”
Em geral, as dietas ricas em sal, açúcares refinados, alimentos processados e carne vermelha podem ter este efeito pró-inflamatório, enquanto que as dietas ricas em fibras tendem a ter um resultado oposto. Dietas ricas em plantas que são ricas em grãos inteiros, frutas e legumes – incluindo os cortinados de noite – tendem a reduzir a inflamação.
Collectivamente, o sistema imunitário no seu intestino – talvez já o tenha ouvido ser referido como o microbioma, um reduto de triliões de bactérias – desempenha um papel em doenças inflamatórias como a artrite, diz o Dr. Yu. “Quando não está em equilíbrio, tem o que se chama disbiose intestinal, e que tem sido associada na literatura com múltiplas inflamações crónicas, incluindo a artrite”, diz ele. Depois da genética, estilo de vida e ambiente, incluindo dieta, pode desempenhar um papel no seu risco de desenvolver estas doenças.
Como comer para reduzir a inflamação
E isso é uma boa notícia, porque o estilo de vida é mutável. Não é algo que necessite de uma receita médica para alterar. “Não se pode curar artrite ou doença reumatológica”, diz o Dr. Yu. “Mas é possível pô-la em remissão”, diz ele. A medicação é um canto do tratamento e é geralmente necessária para se conseguir a remissão na artrite inflamatória. Mas fazer mudanças na dieta que ajudam a perder peso se for necessário e reduzir a ingestão de alimentos processados pró-inflamatórios pode ser uma parte importante do seu plano global de tratamento da artrite.
p>Embora o Dr. Yu permita que, para alguns pacientes, comer legumes à noite possa estar ligado a uma sensibilidade alimentar ou alergia, ele sublinha que seria uma reacção totalmente individual.
Não há provas científicas de que os legumes de sombra exacerbam a inflamação.
“Eu recomendaria cortar os alimentos inflamatórios mais óbvios, coisas como açúcar refinado, alimentos ricos em sal, alimentos processados, e carne vermelha primeiro”, diz ele. Depois, sugere ele, dê uma vista de olhos a outros hábitos de vida para ter a certeza de que são saudáveis.
Falta de exercício físico, sono demasiado pouco, e demasiado stress também têm sido associados à inflamação. Só depois de descartar todas estas questões é que sugere que se consulte um especialista em alergias alimentares para determinar se se pode ter sensibilidade aos hábitos nocturnos ou outros alimentos. “Os legumes são tão importantes para a nossa saúde em geral”, diz ele. “Eles contêm fibras anti-inflamatórias e fitonutrientes”. É improvável que eles sejam os culpados antes desses outros factores.
Se suspeitar que pode ter uma alergia ou sensibilidade alimentar, diz Waldron, consulte um nutricionista ou outro profissional médico que possa analisar minuciosamente a sua história. Não comece apenas a cortar alimentos da sua dieta por si próprio, diz ela. Pode estar apenas a deitar fora alimentos ou nutrientes de que necessita. O seu melhor conselho para qualquer pessoa, quer tenha ou não artrite, é concentrar-se em comer uma dieta saudável de alimentos inteiros e cortar as gorduras causadoras de inflamação, carne vermelha, e açúcar refinado. “Uma dieta bem equilibrada é uma forte defesa contra a doença”, diz ela.
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