Howard Hughes

p>Howard Hughes numa audiência do Congresso em 1947.

Howard Hughes (1905-1976) foi um magnata empresarial americano, investidor, piloto, realizador de cinema, e filantropo, conhecido durante a sua vida como um dos indivíduos financeiramente mais bem sucedidos do mundo.

Ganhou destaque em Hollywood no final da década de 1920, quando produziu filmes de grande orçamento e frequentemente controversos como The Racket (1928), Hell’s Angels (1930), e Scarface (1932), uma produção atrasada pela preocupação dos censores com a sua violência, passou mais tarde a controlar o estúdio cinematográfico RKO. Completou The Outlaw (1943) em 1941, que contou com Jane Russell. Isto também recebeu considerável atenção por parte dos censores da indústria devido aos fatos reveladores de Russell. Hughes concebeu um soutien especial para Russell, embora por se sentir desconfortável tenha decidido não o usar. Ele vendeu o estúdio em 1955 para se poder concentrar na aviação.

p>Howard Hughes com o seu Boeing 100 na década de 1940

Hughes formou a Hughes Aircraft Company em 1932, Ele passou o resto da década de 1930 e grande parte da década de 1940 a estabelecer múltiplos recordes mundiais de velocidade aérea e a construir o H-4 Hercules, conhecido como o Spruce Goose. Mais tarde, adquiriu a Trans World Airlines e a Air West, dando-lhe o nome de Hughes Airwest.

Howard Hughes – Ava Gardner

Hughes dated many famous women, many of them decades younger, including Billie Dove, Faith Domergue, Bette Davis, Ava Gardner (na foto à direita), Olivia de Havilland, Katharine Hepburn, Ginger Rogers, Janet Leigh, Rita Hayworth, Mamie Van Doren e Gene Tierney. Também propôs a Joan Fontaine várias vezes.

Mais tarde na vida, ficou conhecido pelo seu comportamento excêntrico e estilo de vida recluso, comportamento que se sabe agora com certeza ter sido causado em parte por um agravamento da Desordem Obsessivo-Compulsiva.

Depois de Hughes ter deixado o Desert Inn Hotel em Las Vegas em 1966, os empregados do hotel descobriram que as suas cortinas não tinham sido abertas durante o tempo em que lá vivia e tinham apodrecido, o que poderia muito bem ter sido devido aos receios de contaminação pelo TOC retratados de forma tão viva no filme Martin Scorsese de 2004 estrelado por Leonardo DiCaprio, O Aviador.

De facto, é relatado que no final da sua vida ele se deitou nu na cama em quartos de hotel escurecidos no que ele considerava uma zona livre de germes e usando caixas de tecido nos seus pés para as proteger. Diz-se também que queimou a sua roupa se alguém perto dele adoecesse.

É relatado mas não confirmado, que a doença se tornou tão grave que poderia ter contribuído para o crescente vício de Hughes pela codeína e a sua reclusividade nas duas décadas anteriores à sua morte em 1976.

O advogado de heranças de Hughes apelou a Raymond D. Fowler, PhD para realizar uma autópsia psicológica para determinar o estado mental e emocional de Hughes nos seus últimos anos. Fowler, que na altura era professor e presidente do departamento de psicologia da Universidade do Alabama, foi recomendado a realizar a autópsia psicológica por um advogado com quem tinha trabalhado anteriormente em casos de direito a tratamento de saúde mental. Para completar a autópsia, Fowler entrevistou o antigo pessoal de Hughes e avaliou relatórios de jornais, depoimentos em tribunal, cartas antigas que a mãe de Hughes escreveu sobre ele e outros documentos que vão desde transcrições das chamadas telefónicas de Hughes até aos seus registos piloto.

“Surgiu gradualmente uma imagem de uma criança pequena que estava praticamente isolada e não tinha amigos, e de um homem que se preocupava cada vez mais com a sua própria saúde”, diz Fowler.

Essa investigação levou Fowler a acreditar que o medo de Hughes pela sua saúde emergiu muito provavelmente da sua infância. A mãe de Hughes estava constantemente preocupada com a exposição do seu filho a germes, com medo de que ele apanhasse a poliomielite, uma grande ameaça à saúde na altura. A sua mãe fazia-lhe um exame diário à procura de doenças e era cautelosa em relação ao que comia e fazia-o dormir no seu quarto na maioria das noites. Na adolescência, Hughes ficou paralisado durante vários meses e incapaz de andar. Passados alguns meses, os sintomas desapareceram. Fowler acredita que a paralisia de Hughes, para a qual não foi encontrada qualquer base física, teve uma base psicológica.

O medo de germes de Hughes cresceu ao longo da sua vida, e ao mesmo tempo desenvolveu sintomas em torno de esforços para se proteger de germes, observa Fowler. Por exemplo, escreveu um manual do pessoal sobre como abrir uma lata de pêssegos, incluindo instruções para remover a etiqueta, esfregar a lata até ficar sem metal, lavá-la novamente e despejar o conteúdo numa tigela sem tocar na lata para a tigela.

“Ele não acreditava que os germes pudessem vir dele, apenas do exterior”, explica Fowler. “Ele estava convencido de que iria ser contaminado do exterior”.

Ele também ordenou ao pessoal que lavasse as suas mãos várias vezes e que lhes colocasse toalhas de papel ao servir a sua comida, o que naturalmente acontece hoje em dia em muitas famílias quando os doentes envolvem entes queridos nos seus rituais compulsivos. O problema com Hughes era que ele era tão rico que podia delegar o comportamento compulsivo aos seus empregados e por isso nunca estava a ser desafiado. Entre outras coisas, Hughes deu instruções complexas para a manipulação de certos objectos. Por exemplo, antes de entregar uma colher a Hughes, os seus empregados eram obrigados a embrulhar o seu cabo em papel tissue e selá-lo com fita adesiva de celofane. Um segundo pedaço de tecido foi depois embrulhado sobre o primeiro invólucro protector. Ao receber a colher, Hughes usava-a com o cabo ainda coberto.

Outras instruções relatadas aos seus empregados eram ainda mais elaboradas. A fim de retirar o seu cordão de auxílio à audição do armário da casa de banho, os empregados eram informados:

• Utilizar seis a oito lenços de papel para rodar a maçaneta da porta da casa de banho
• Utilizar então seis a oito novos lenços de papel para abrir o armário da casa de banho e remover uma barra de sabão não utilizada
• Utilizar então lavar as mãos
• Utilizar pelo menos quinze lenços de papel para abrir a porta do armário contendo o aparelho auditivo
• Remova o envelope selado contendo o aparelho auditivo com duas mãos usando mais quinze tecidos em ambas as mãos

Relatada para ser a última foto conhecida de Howard Hughes.

Apesar da sua imensurável riqueza financeira, ele passou os seus últimos dias tanto mental como fisicamente encarcerado pelos seus próprios terrores de contaminação e elaborados rituais de limpeza. É relatado que, ironicamente, Hughes acabou por negligenciar a sua própria higiene mais tarde na sua vida, raramente tomando banho ou escovando os dentes, e na última década da sua vida, Hughes trabalhou durante dias sem dormir em quartos protegidos por cortinas pretas. A sua magra dieta e dependência da droga codeína deixaram-no cada vez mais emaciado. Também deixou de cortar os pregos nas mãos e pés, deixando-os crescer até um comprimento grotesco. Quando morreu em 1976, o seu corpo era tão magro que os observadores o compararam a um prisioneiro de um campo de prisioneiros de guerra japonês.

Para qualquer pessoa com conhecimento de TOC grave, no entanto, isto não é irónico ou invulgar quando o mundo inteiro se sente contaminado, por exemplo, algumas pessoas com TOC grave não podem sequer usar casas de banho, tendo de usar baldes porque têm tanto medo de germes da casa de banho.

A BBC relatou num artigo de 2016 sobre Hughes que muitos biógrafos acreditavam que o seu TOC contribuiu para o seu sucesso, sem ele, ele pode não ter tido o perfeccionismo febril que ele aplicou a tudo, desde a roupa interior de Jane Russell até aos rebites na asa do avião mais rápido do mundo. Contudo, é justo dizer que tais comentadores optam por ignorar o impacto devastador que o TOC teve mais tarde na vida deste homem incrivelmente talentoso. Uma pessoa ainda pode ser um perfeccionista sem TOC, por isso é mais do que possível que este homem de visão, este génio ainda pudesse ter alcançado toda a sua grandeza sem TOC, e poderia ter continuado a alcançar ainda mais se não fosse a devastação do TOC.