A galáxia é classificada como elíptica (E) a lenticular (S0) e é a galáxia mais brilhante em A2029 (daí a sua outra designação A2029-BCG; BCG significando a galáxia de aglomerado mais brilhante). O tipo morfológico da galáxia é debatido devido à sua possível forma de disco plano, mas apenas visível da Terra nas suas dimensões mais amplas. Contudo, a maioria dos lenticulares tem tamanhos que variam entre 15 a 37 kpc (50 a 120 mil ly).
IC 1101 está entre as maiores galáxias conhecidas, mas há debate na literatura astronómica sobre como definir o tamanho de uma tal galáxia. Placas fotográficas de luz azul da galáxia (amostras de estrelas excluindo o halo difuso) produzem um raio efectivo (o raio dentro do qual metade da luz é emitida) de 65 ± 12 kpc (212 ± 39 mil ly). A galáxia tem um halo muito grande de muito menor intensidade “luz difusa” que se estende a um raio de 600 kpc (2 milhões de liras). Os autores do estudo que identifica o halo concluem que IC 1101 é “possivelmente uma das maiores e mais luminosas galáxias do universo”.
Como a maioria das grandes galáxias, IC 1101 é povoada por um número de estrelas ricas em metal, algumas das quais são sete mil milhões de anos mais velhas que o Sol, fazendo com que pareça amarelo dourado. Tem uma fonte de rádio brilhante no centro, que está provavelmente associada a um buraco negro ultramassivo na gama de massas de 40-100 mil milhões M☉, um dos maiores buracos negros conhecidos no universo.