Imagens poéticas, a linguagem sensorial e figurativa usada na poesia.
O objecto ou experiência que um poeta está a contemplar é geralmente percebido por esse poeta numa relação com algum segundo objecto ou evento, pessoa, ou coisa. Pode pensar-se que o poeta transfere deste segundo objecto certas qualidades, que são depois percebidas como atributos do objecto original, sendo a intenção do poeta decorar, iluminar, enfatizar, ou renovar por tais transferências o carácter original daquilo que é contemplado. A criação ou descoberta da imagem é uma actividade pela qual o poeta convida o leitor a estabelecer certas relações, que por sua vez envolvem juízos de valor.
Imagem e símbolo são, num sentido, o resultado do impulso do poeta para perceber a unidade na diversidade ou para reunir um número de experiências aparentemente não relacionadas ou para comunicar através das suas afirmações submersas ou penumbrais significados que estão para além dos recursos da linguagem directa. As imagens também diferem na profundidade ou profundidade ou complexidade dos significados implicados, bem como no seu propósito e origem, e podem derivar força e vitalidade adicionais da sua relação contextual com outras imagens do poema.
p> O seguinte é um simile de “The Exequy” (1624) do poeta e bispo inglês Henry King sobre a morte da sua jovem esposa:
Mas, ouçam! O meu pulso como um tambor macio
bate a minha aproximação, diz-te que venho….
O “tambor macio”, em conjunção com a “aproximação”, sugere tanto o avanço do exército perto dos biletes para a noite como o lento, inexorável, e bem-vindo progresso para a morte e reunião.
Se a mesma imagem for usada consistentemente ao longo de um poema, pode ser apropriado chamar-lhe um símbolo. Pode ser pensado também em termos de correspondências; uma pessoa, evento, objecto, ou mito é percebido pelo poeta para encarnar uma série de significados, para os quais a atenção do leitor é, portanto, dirigida. Os símbolos religiosos oferecem alguns dos exemplos mais familiares. Outros símbolos frequentemente utilizados na poesia incluem aves, animais e répteis, corpos celestes, mar e deserto, floresta e rio, música e dança, e artefactos de muitos tipos.
Determinadas metáforas e símbolos, porque podem ser identificados em toda a literatura mundial, têm sido chamados arquétipos. O seu uso continuado sugeriu a alguns estudiosos literários que correspondem a aspectos profundos e perenes da situação humana. Entre eles estão muitos mitos, como a descida ao submundo, a matança do dragão, e o resgate do castelo encantado; flores de todos os tipos, frequentemente simbolizando a feminilidade ou as suas virtudes; torre, árvore, caverna; a viagem pelo mar; e fonte ou poço.