-Naomi Austin-
Comecei a trabalhar na Quinta Estação há quase dois anos. Fui contratado porque adoro plantas e sou fácil de conversar. Fui um jardineiro super-experiente? Não, mas tinha experiência básica de jardinagem e queria tanto aprender (e TENHO aprendido), falando com clientes e colegas, e com as minhas próprias experiências com plantas na loja e em casa. Agora estou confiante na minha compreensão das necessidades básicas da maioria das plantas, incluindo plantas comuns de jardim e plantas de casa em casa. Uma área em que eu realmente sentia que precisava de desenvolver mais conhecimentos, no entanto, era a jardinagem hidropónica.
Como mãe solteira de duas crianças pequenas que também trabalha a tempo inteiro, tenho um prato cheio; no entanto, estava realmente cansada de sentir que não podia oferecer qualquer assistência aos clientes que vinham para obter conselhos ou produtos hidropónicos. Além disso, tivemos uma época de cultivo HORRIFIC este ano aqui no Piemonte da Carolina do Norte, por isso estava ansioso por alguns greens. Além disso, tenho vindo a ficar cada vez mais enojado com os resíduos produzidos a partir de conchas de amêijoas plásticas e sacos de plástico para verdes orgânicos, especialmente porque sei que os verdes são SUPER RÁPIDOS e FÁCIL de crescer! Decidi que era tempo de enfrentar os meus medos e tentar fazer uma simples instalação hidrográfica para cultivar alguma alface. Por isso, aqui está a minha pequena viagem. Espero poder inspirar-vos a começar também!
QUANTO UTILIZADO
O BIN
p>p> A parte mais difícil foi encontrar um caixote do lixo para a água. Procurei em toda a parte online, mas não consegui perceber pelas fotos o que era certo para mim. Acabei por apanhar um caixote de lixo curto mas largo de 10 galões de Sterilite preto que era feito de plástico de qualidade alimentar (verifique o número no fundo do caixote de lixo e clique aqui para mais detalhes). A pega tinha orifícios minúsculos onde os mecanismos de fecho se prendiam, mas eu apenas os enchi com calafetagem 100% silicone para me certificar de que os borbulhadores não causavam fugas no meu chão de madeira dura. Funcionou, e ainda consegui manter as pegas ligadas e trancadas, para que o meu filho mais novo (que tem três anos) não tentasse espreitar e brincar na água em casa!
THE PUMP
Utilizei o EcoPlus Air 1, que carregamos aqui na loja, claro. Esta é a bomba mais básica que transportamos, mas tudo o que é necessário para esta configuração. Senta-se ao lado do contentor e bombeia ar para a água através de tubos e pedras de ar para a aeração das raízes. Optei pelo arejamento porque produz plantas mais cheias e felizes do que o método Kratky (que aprendi durante a minha pesquisa sobre a melhor forma de fazer uma instalação doméstica).
AIR STONES, TUBING, & T-CONNECTOR
Utilizei duas pequenas pedras de ar, e 4 pés de tubo preto de um quarto de polegada (ambos disponíveis na Quinta Temporada) ligados em terços com um conector em T e depois à bomba de ar. As pedras de ar fazem pequenas bolhas de ar que ajudam a trazer oxigénio para a água. Esta oxigenação é importante para apoiar o crescimento das raízes e impedir o crescimento de algas e bactérias, que podem privar as raízes de nutrientes.
A LUZ
No início, ia usar um par de lâmpadas fluorescentes T5 de 2 pés, mas foi-me dito que embora essas luzes fossem boas para as plântulas e pequenas plantas bebés, não produziriam luz suficiente para alfaces adultas. Por isso fui com uma lâmpada fluorescente compacta de 125W (CFL) – Azul (grow) Spectrum e um reflector fluorescente compacto.
2″ NET CUPS
Estes copos de rede de 2 polegadas seguraram as minhas plântulas, que comecei em tampões de cultivo de celulose.
Fiz 8 buracos na tampa do caixote do lixo usando um acessório de serra de 2″ (barato e fácil de usar), e coloquei os copos de rede nos buracos.
O TEMPORÁRIO
Utilizei um temporizador Apollo para automatizar o meu sistema de modo a ligá-lo e desligá-lo automaticamente, para um crescimento e eficiência maximizados. É super básico. Nada de especial, mas totalmente eficaz. Ligue-o, e defina os pinos para o tempo desejado para o fluxo de energia.
THE NUTRIENTS
Utilizei principalmente o Dyna-Gro: GROW e uma pequena quantidade de Hidropónicos Gerais: Floralicioso” para este projecto. Adicionei nutrientes a 21 de Dezembro, e novamente a 8 de Janeiro (juntamente com outro galão de água morna da torneira).
As SEMENTES e OS PLUGS INICIAIS
Aprendi que as sementes frescas são as melhores. À primeira tentativa, utilizei algumas sementes de 2017 para duas das variedades de alface e sementes de 2018 para a terceira, porque tínhamos muitas sementes de reserva na loja para utilizar em projectos internos. Nenhuma das sementes de 2017 (dois anos de idade) surgiu. Perda de tempo. Algumas das sementes de 2018 surgiram, mas pareciam mais fracas. Uma vez que começaram a crescer, saíram bem, mas no geral, eu diria que as sementes frescas produziram plantas mais fortes logo a partir do portão.
I fui com tampões de arranque em vez de lã de rocha (outro meio de cultivo hidropónico popular) porque os tampões têm micorrizas, e francamente, eu já as tinha usado antes com grandes resultados. Porquê estragar uma coisa certa? Também vendemos fichas de cultivo em pequenas quantidades, (a partir de um saco de 10 fichas por 4,49 dólares), o que era mais barato do que as fichas de lã de rocha, que tinham muito mais do que eu precisava no pacote mais pequeno. MAIS, também tínhamos tampões de cultura de reserva, mas não tínhamos tampões de cultura de lã de rocha de reserva. A decisão foi sem cérebro.
P>Pus as sementes nos tampões, cortei os fundos dos tampões, e rasguei-os em pedaços, que enfiei nas laterais dos vasos de rede para me certificar de que não entrava luz no reservatório de água quando os polícias de rede estavam sentados no sistema. É importante manter a luz fora da água, porque a luz encoraja o crescimento de algas, mesmo com a água aerada em movimento. Quanto menor for a probabilidade de dar à água para cultivar qualquer coisa não intencional nela, melhor será o sucesso.
Levou cerca de duas semanas dos tampões sentados sob as luzes de crescimento para as plântulas subirem e desenvolverem raízes através do meio de cultivo. Como podem ver nas fotos, decidi também iniciar duas variedades diferentes de couves no solo, para fazer uma espécie de comparação lado a lado. As couves surgiram super rapidamente e começaram a crescer felizes, mas em pouco tempo ficaram sem nutrientes e ficaram ali sentadas quando atingiram 3 polegadas de altura. Assim, enquanto a alface hidro-alface demorou mais tempo a começar, acabou por fazer explodir a couve fora de água, por assim dizer. 😉
O CONJUNTO
Coloquei esta configuração no meu quarto num canto que não estava a usar. Usei uma pequena mesa que já não precisava para montar a luz com 2 ganchos de copo e colocar o caixote do lixo debaixo disso. Uma prateleira também funcionaria perfeitamente bem, mas como tinha essa mesa, apenas a usei em vez de colocar mais buracos na parede. Também usei um pequeno ventilador que também já tinha de soprar ar na alface para manter o ar em movimento e o calor baixo, embora a lâmpada não produzisse realmente muito calor. Coloquei então um protector de picos junto à mesa e liguei tudo à tomada. Voilà! Easy peasy.
O PROCESSO DE CRESCIMENTO
A TRANSFERÊNCIA
Em 8 de Dezembro, 2 semanas após a plantação, quando as plântulas estavam prontas, simplesmente enchi o contentor com cerca de 8 galões de água da torneira da minha banheira, coloquei o pacote da tampa, e coloquei os vasos de rede com as plântulas nos buracos da tampa. Não queria adicionar os nutrientes até as plantas amadurecerem um pouco mais, pois isso pode queimar as raízes das plantas. Por isso, só fui com água da torneira. Coloquei a luz no temporizador que liguei durante 13 horas e 11 horas desligado.
P>O ESPERO
Então, esperei… e esperei… e aqueles pequenos otários ficaram ali sentados, mal crescendo, durante duas semanas. Finalmente, no dia 21 de Dezembro, a minha paciência esgotou-se e decidi “talvez também” e acrescentei um pouco de Floralicious e Dyna-groW à água. POW! Em poucos dias, essas plântulas começaram finalmente a crescer! Dentro de uma semana, tinham triplicado de tamanho. Não vos engano, dentro de uma SEMANA E DE UMA HALF de adição desses nutrientes, no Dia de Ano Novo, eu estava pronto para colher os meus verdes! As folhas ficaram sem espaço! A 10 de Janeiro tinha colhido as folhas em três ocasiões distintas, para evitar que as plantas se cruzassem demasiado e apodrecessem!
Não tenho queixas, nem os meus dois filhos. Sim, leu bem. A minha filha de 3 anos estava literalmente a enfiar-lhe um punhado desta alface na boca. Também não era uma salada chique, apenas alface com um pouco de molho e um par de croutons. O meu filho de 7 anos de idade (que detesta salada, porque tem 7 anos e prefere ser picuinhas sobre tudo o que come) também comeu a sua salada sem se queixar (uma vez que começou a mastigar). A alface é amanteigada, macia, e não amarga EM TUDO. E também é GLAVORADA! Tem uma textura maravilhosa que simplesmente não se pode comprar numa mercearia, porque pereceria demasiado depressa nas prateleiras. É um verdadeiro deleite comer estas coisas. Colhi um enorme lote de folhas esta manhã antes do trabalho e planeio comer TODAS para o jantar desta noite, sabendo que dentro de cerca de 3-4 dias, terei novamente o mesmo para comer.
Lettuce é uma das coisas mais difíceis de cultivar aqui no NC porque o tempo tende a ficar demasiado quente demasiado depressa. Por isso, a menos que eu tenha o local perfeito, normalmente só tenho um ou dois meses de crescimento – tempo de crescimento deles no meu pequeno jardim. NÃO MAIS. Encontrei a minha solução! A parte mais difícil será a espera entre os lotes (à espera de plântulas). Posso até investir numa instalação simples de plântulas para que não tenha um grande atraso entre as rondas de alface uma vez que este lote tenha terminado de produzir e finalmente se torne amargo ou sucumba à podridão das raízes.
QUANTO APRENDIZO
Uma instalação hidráulica pode ser simples, fácil, ocupar muito pouco espaço, e mesmo assim ser super bem sucedida. Há um investimento inicial, mas em comparação com as plantas que se perdem em insectos, deficiências de nutrientes, mau tempo, animais e doenças, e o dinheiro que se gastará em produtos que tentam controlar essas coisas e o solo, começa, sementes e nutrientes que também se comprariam, para não mencionar o dinheiro que se gastaria (principalmente em embalagens de plástico) para comprar produtos inferiores na mercearia, a hidro é um investimento melhor para coisas como alface, couve, acelga, manjericão, hortelã, e outras folhas e ervas verdes.
Não sabia quase nada sobre o cultivo de hidro quando comecei este projecto, e fi-lo com sucesso. Isso significa que você também pode! FAÇA-O! Alimente a sua família e a si próprio com iguarias de Primavera ANO-AROUND, poupe dinheiro, e desfrute do processo de ver as suas belezas verdes crescerem sem o incómodo das questões comuns acima mencionadas.
