A nossa primeira dimensão de valor cultural é o individualismo versus colectivismo. O individualismo enfatiza os objectivos individuais e os direitos da pessoa individual. O colectivismo concentra-se nos objectivos do grupo, no que é melhor para o grupo colectivo, e nas relações pessoais.
Um individualista é motivado por recompensas e benefícios pessoais. As pessoas individualistas estabelecem metas e objectivos pessoais baseados em si próprias. Os trabalhadores individualistas sentem-se muito confortáveis a trabalhar com autonomia e não fazem parte de uma equipa.
O colectivista é motivado por objectivos de grupo. As relações a longo prazo são muito importantes. Pessoas colectivistas sacrificam facilmente o benefício individual ou elogios para reconhecer e honrar o sucesso da equipa. De facto, ser distinguido e honrado como indivíduo do resto da equipa pode ser embaraçoso para a pessoa colectivista.
Os clusters geográficos generalizados de individualismo podem ser encontrados nos países anglo-saxónicos, na Europa germânica, e na Europa nórdica. Os clusters geográficos do colectivismo encontram-se frequentemente em países árabes, América Latina, Ásia Confucionista, Sul da Ásia, e África Subsaariana.
Um exemplo de como o individualismo versus o colectivismo pode funcionar numa universidade está relacionado com a integridade académica. Numa universidade dos Estados Unidos onde o individualismo é considerado a norma, cada estudante individual é esperado e geralmente obrigado a fazer o seu próprio trabalho individual. Por vezes, isto é confuso para estudantes internacionais de uma sociedade colectivista que vêm para uma universidade nos Estados Unidos. A expectativa colectivista é que, se outro estudante com quem tem uma relação pessoal precisar da sua ajuda, então, o estudante fornece essa ajuda. Um estudante colectivista tem uma obrigação social obrigatória de ajudar o outro estudante a ser bem sucedido. Esta obrigação social colectivista superior pode estar em violação directa da integridade académica num ambiente académico individualista.
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