Autor: Brian Robinson
Se procura algo diferente para o aquário, o axolotl tem a certeza de agradar com a sua aparência de outro mundo. Aprenda a cuidar destes animais para que possa adicionar um à sua própria casa.
A salamandra única
O axolotl (Ambystoma mexicanum) é um dos animais mais fascinantes que alguma vez poderá colocar no seu aquário. É uma salamandra neoténica, o que significa que está sexualmente madura enquanto ainda na fase de vida larvar e, portanto, nunca se converte na forma terrestre. Axolotls são nativos dos Lagos Xochimilco e Chalco no México; no entanto, esta gama nativa já pequena está a diminuir devido à urbanização.
Felizmente, reproduzem-se com relativa facilidade em cativeiro e têm valor científico devido à sua capacidade de regenerar as suas guelras externas, cauda, e mesmo membros. Isto tornou-os objecto de investigação científica, levando a grandes populações em cativeiro e a muitos morphs de cor. Podem atingir tamanhos de 12 polegadas ou mais e têm uma forma típica de corpo caudato larvar com um corpo do tipo salamandra, guelras externas e uma crista através da sua superfície dorsal que continua até à cauda. Os indivíduos saudáveis terão normalmente uma constituição robusta e espessa.
Considerações especiais para Axolotls
Requisitos de temperatura da água
Cuidado cativo para estes animais é relativamente fácil, mas há certos problemas que são muito importantes para a sua saúde a longo prazo. Uma das questões mais importantes quando se trata de cuidados axolotl é a temperatura. Os axolotls são animais de água verdadeiramente fria e são, portanto, stressados por temperaturas mais elevadas. Pode parecer estranho que estes animais sejam do México e, no entanto, sejam tão intolerantes ao calor. Isto porque os lagos de onde provêm estão a maiores altitudes e, portanto, são mais frescos do que os climas de baixa altitude da mesma latitude. Temperaturas acima e cerca de 75°F serão muito stressantes, e qualquer período de tempo prolongado a esta temperatura pode rapidamente levar a doença e morte.
Temperaturas abaixo de 70° são ideais, e aquelas entre 70° e 74° podem tornar-se problemáticas, embora possam ser geridas. Quanto mais quente for a água, menos oxigénio ela pode conter. Devido a isto, quanto mais quente é um aquário axolotl, mais importante se torna a aeração e os níveis de oxigénio. Um arejamento adequado pode fazer a diferença entre axolotls saudáveis e não saudáveis nesta gama de temperaturas limite.
Substrato
Outra questão importante que é frequentemente negligenciada é o substrato. Na maioria dos aquários, a cor, textura e tamanho do substrato são todos simplesmente uma questão de gosto, mas uma vez que as axolotls não nadam simplesmente ao redor, torna-se muito mais importante. Os aquários de fundo nu não são ideais para axolotls porque não lhes proporcionam nada para agarrar. Isto pode causar stress desnecessário e até feridas na extremidade dos dedos.
Gravel também não é ideal porque pode ser facilmente engolido e levar a uma impacção que podem não ser capazes de passar. Mantive erroneamente os primeiros axolotls que alguma vez tive em cascalho. Uma vez que fiz pesquisa suficiente para perceber o meu erro, mudei-os para uma configuração mais apropriada. Em poucos dias, havia pedaços de cascalho que trouxeram consigo do seu tanque original no seu sistema digestivo. Tiveram sorte por não terem problemas de saúde importantes devido ao meu erro, mas muitos não têm tanta sorte.
O substrato ideal para axolotls é areia. Pode passar mesmo por indivíduos pequenos sem quaisquer problemas e fornece-lhes algo para agarrar confortavelmente enquanto perambulam pelo seu aquário.
Tankmates
Compatibilidade é um tema frequentemente debatido quando se trata de qualquer animal aquático, e as axolotls não são excepção. A maioria dos detentores de axolotl mantêm-nas sem outros tipos de animais por algumas razões. A primeira é que as suas guelras externas e a sua natureza lenta simplesmente fazem deles um alvo fácil para os peixes. Mesmo os peixes lentos acham as guelras externas que fluem demasiado tentadoras e fazem delas uma refeição, deixando frequentemente as axolotls com nada mais do que nós do que outrora eram guelras grandes e cheias.
Outra questão é que as axolotls são nocturnas e podem fazer uma refeição fácil de peixes adormecidos a meio da noite. É quase impossível encontrar um companheiro de aquário aceitável que não seja demasiado pequeno para ser comido nem suficientemente agressivo para fazer uma refeição das guelras do axolotl (ou do axolotl inteiro).
Os únicos peixes que alguma vez comi bem com axolotls são peixes dourados de fantasia. São muito lentos, e se estiverem bem alimentados, muitos indivíduos não se esforçarão por ir atrás das axolotls. Os meus aproximar-se-iam demasiado das axolotls, seriam cortados, e depois aprenderiam a ficar longe delas. No entanto, mesmo com peixes dourados extravagantes não há garantias, por isso o mais seguro é manter as axolotls num tanque só para uma espécie. As axolotls também podem representar um sério risco umas para as outras. As axolotls pequenas e jovens são alvos fáceis para indivíduos maiores e podem simplesmente ser comidas ou perder membros. A superlotação de indivíduos de tamanho semelhante pode também levar à falta de membros ou à morte de membros. É importante misturar apenas indivíduos de tamanho semelhante e apenas com espaço adequado.
alimentação
A axolotls de alimentação é bastante simples: São altamente carnívoros e preferem alimentos carnívoros. O tamanho dos alimentos oferecidos varia de acordo com o tamanho do animal. Os pellets de alta qualidade podem proporcionar uma dieta bem equilibrada, e os pellets de truta e salmão de tamanho apropriado são uma das opções mais populares. Os alimentos de alta qualidade para peixes carnívoros são outra opção popular. Para além destas, muitas pessoas dependem de uma variedade de tiras de carne e peixe, alimentos congelados, alimentos vivos, minhocas picadas, e outros alimentos semelhantes. Tal como no caso dos peixes, é importante alimentar quantidades adequadas, porque qualquer alimento não consumido apodrecerá e diminuirá a qualidade da água.
Configuração do tanque
Configuração do aquário é em grande parte uma questão de preferência, mas há certas questões que precisam de ser tidas em conta. Os indivíduos muito jovens e pequenos podem ser mantidos em aquários padrão de 10 galões. Os adultos precisam de estar em aquários maiores; um com 20-longos seria um mínimo para um a dois indivíduos. Um adicional de 10 galões por indivíduo seria um guia aceitável se mais do que dois forem mantidos no mesmo aquário.
Lighting
São nocturnos, pelo que uma iluminação brilhante com poucos ou mínimos esconderijos será stressante. Eles preferem ter áreas para se esconderem durante o dia. Estas podem consistir em quase tudo o que lhes dê abrigo: Tubos de PVC, decorações ocas de cerâmica para aquário, rochas empilhadas, e até mesmo as rochas ocas de cerâmica utilizadas para ciclideos fazem grandes esconderijos para axolotls. Outras decorações são opcionais, mas tudo no aquário deve ser liso sem quaisquer pontos potencialmente perigosos ou arestas ásperas. Deve haver mais esconderijos do que indivíduos no aquário. Isto permitir-lhes-á evitarem-se mutuamente e pode ajudar a prevenir comportamentos agressivos que poderiam levar ao stress, à falta de membros, e mesmo à morte.
Filtração
Filtração pode ser um pouco complicado para as axolotls, uma vez que algumas das regras para peixes não se aplicam bem às axolotls. Os axolotls preferem água de movimento lento e um fluxo elevado pode revelar-se demasiado stressante. Obviamente, a filtração adequada para manter o aquário limpo é essencial para a qualidade e saúde da água, mas o fluxo deve ser mantido relativamente baixo. Os filtros de esponja são uma óptima opção porque proporcionam uma filtragem muito eficaz, ao mesmo tempo que criam um caudal relativamente baixo em comparação com muitos filtros e bombas de potência. Também são bons porque ajudam a aumentar os níveis de arejamento e oxigénio.
Se forem utilizados outros filtros, é importante certificar-se de que os axolotls não podem ficar presos à entrada e que o filtro não cria demasiado fluxo. O stress do fluxo elevado pode ser evidenciado pelas axolotls mantendo as suas guelras curvadas para a frente mais do que o habitual.
Mudanças de água
Mudanças de água devem ser efectuadas tal como em qualquer outro aquário. A alta qualidade da água é tão essencial para o sucesso a longo prazo das axolotls como é para qualquer peixe. Uma boa rotina de mudanças de água parciais semanais ajudará a evitar muitos dos problemas que de outra forma poderiam surgir.
Morfos de cor disponíveis
Um dos aspectos mais atractivos das axolotls é a vasta gama de morphs de cor em que estão disponíveis. Há tipos selvagens que têm uma base cinzenta a cinzenta escura com manchas cinzentas escuras a pretas. Há também melanística, um padrão sólido disponível em cinzento ou preto.
Albino
Há duas formas de albino disponíveis, branco e dourado. O branco é um branco de cor uniforme com olhos cor-de-rosa, e o ouro é semelhante ao branco excepto no caso de manchas douradas ou amarelas que cobrem quase todo o corpo. O leucístico é semelhante ao albino branco, excepto que têm olhos pretos e podem ter um pó de preto no corpo.
Piebald
Uma das formas mais atractivas que é quase impossível encontrar é o piebald, uma base branca com grandes manchas pretas. Com os morphs de cor mais escura, os indivíduos mais velhos podem desenvolver pequenas manchas amarelas ou cinzentas, quase como as manchas da idade.
GFP
Têm desenvolvido recentemente linhas com proteínas fluorescentes verdes. Estas são geneticamente modificadas para terem pigmentos que brilham verde sob luz negra. A proteína fluorescente verde (GFP) é independente de outras cores, por isso pode encontrá-las disponíveis como GFP tipo selvagem, GFP albino branco, etc.
Criar Axolotls
Criar axolotls é relativamente fácil. Os indivíduos maduros podem ser sexuados facilmente, pois os machos terão uma cloaca inchada, ou respiradouro, enquanto as fêmeas terão uma cloaca mais suave e menos pronunciada.
A criação pode ser acidentalmente desencadeada se forem mantidos numa cave ou outra sala que varie de temperatura ao longo do ano. Isto também pode ser feito artificialmente, encurtando o fotoperíodo e, simultaneamente, aumentando ligeiramente a temperatura, seguido de baixar novamente a temperatura e aumentar novamente o fotoperíodo. Alguns preferem manter o par separado durante este tempo e depois introduzi-los num tanque diferente e mais fresco para reprodução.
Após ser accionado para reprodução, o macho depositará espermatóforos, pequenos pacotes de esperma, que a fêmea recolherá com a sua cloaca (com um empurrão útil na direcção certa pelo macho). Mais tarde ela porá os óvulos fertilizados nas plantas (reais ou falsos). Nesta altura, os ovos devem ser movidos para um tanque de criação se foram postos no tanque de exposição, ou os adultos devem ser removidos se foram postos num tanque montado especificamente para reprodução.
Após duas a três semanas (dependendo da temperatura), os ovos eclodirão e os descendentes devem ser tratados como alevins. Requerem pequenos alimentos vivos como daphnia e camarão em salmoura. À medida que crescem, os seus alimentos devem mudar para se adaptarem às suas bocas e corpos em crescimento até serem adultos em miniatura prontos para serem vendidos. Durante todo este tempo, a qualidade da água é vital, tal como na reprodução e criação de peixes.
Um Aquário Verdadeiramente Único
Se estiver disposto a dedicar um aquário a axolotls e puder satisfazer as suas necessidades únicas, recomendo vivamente a obtenção de alguns. São bastante fascinantes, e quase qualquer pessoa (com interesse e conhecimento de peixes ou não) notará e ficará surpreendida com estas criaturas.
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