Objectivo: O objectivo deste estudo era caracterizar a inervação dos músculos femininos humanos do levator ani.
Concepção do estudo: Foram realizadas dissecções detalhadas da inervação periférica dos músculos iliococcígeos, pubococcígeos, puborretais, e coccígeos em 12 cadáveres femininos frescos congelados (com idades entre 32-100 anos) com o uso de abordagens transabdominais, glúteos, e perineais. Tanto o nervo pudendo como as raízes nervosas sacrais que entram na pélvis pelo lado cefálico foram seguidas desde a sua origem no foramina sacral até à sua terminação. A inervação do pavimento pélvico foi descrita com referência a marcos ósseos fixos, particularmente o cóccix, a coluna isquial e o púbis inferior. Foram tiradas fotografias, e realizadas biópsias nervosas para confirmar histologicamente os achados grosseiros. As biópsias foram coradas com o tricrómio de Masson.
Resultados: Em cada dissecção, um nervo originado do foramina S3 a S5 (só S4, 30%; de S3 e S4, 40%; de S4 e S5, 30%), atravessou a superfície superior do músculo coccígeo (3,0 +/- 1.4 cm medial à coluna isquial ), viajou na superfície superior do músculo iliococcígeo inervando-o no seu ponto médio aproximado, e continuou a inervar tanto o músculo pubococcígeo como o puborrectal no seu ponto médio aproximado. O nervo pudendo originou-se do foramina S2 a S4, saiu da pélvis através do forame ciático maior, atravessou o canal de Alcock, e ramificou-se para interiorizar o esfíncter anal externo, o esfíncter uretral externo, a musculatura perineal, o clitóris, e a pele. Apesar de tentativas específicas de localizar ramos pudendos para o ani levator, nenhuma pôde ser demonstrada. Os espécimes de biopsia nervosa que foram obtidos na dissecação bruta foram confirmados histologicamente.
Conclusão: As dissecções grosseiras sugerem que o músculo feminino do levator ani não é inervado pelo nervo pudendo, mas sim pela inervação que origina as raízes nervosas sacrais (S3-S5) que viajam na superfície superior do pavimento pélvico (nervo levator ani). Uma vez que os estudos definitivos (por exemplo, a transecção nervosa ou estudos neurotractivos) não podem ser realizados em humanos, são necessários mais estudos que utilizem modelos animais adequados para confirmar e alargar as nossas descobertas.