(Última actualização em: 1 de Dezembro de 2015)
Adult Triatoma, bugs de beijo ao lado de um cêntimo.
Porque a maioria de nós leva pouco tempo a olhar atentamente para os insectos, não deve ser surpreendente que as recentes histórias televisivas sobre “beijar insectos” e a doença de Chagas tenham criado uma espécie de frenesim entre pessoas que pensam ter capturado ou visto bichos a beijar em casa. Embora alguns destes se tenham revelado verdadeiros bichos beijadores (género Triatoma), a maioria não o são; e laboratórios criados para identificar e testar bichos beijadores foram sobrecarregados este mês com amostras.
Mas nem todos os insectos vagamente parecidos com as imagens que se podem ver na televisão ou no jornal estão a beijar insectos. De facto, existem mais de 38.000 tipos diferentes de insectos na subordem “bichos verdadeiros” a que pertencem os bichos beijadores. Assim, para facilitar as coisas, vamos rever o que procurar quando um “insecto” suspeito aparecer na sua casa ou paisagem.
Cabeça de triatoma. Notar as partes bocais rectas e afiladas por baixo da cabeça. Foto cortesia de Alex Wild (www.alexanderwild.com)
Todos os insectos da subordem Heteroptera, aos quais pertencem os insectos beijadores, têm as partes bucais do tipo lambedor perfurante, em oposição às partes bucais mastigadoras encontradas na maioria dos insectos maiores. Tais partes da boca são visíveis do lado inferior do corpo, e são relativamente fáceis de ver no insecto beijador – pelo menos com uma boa lupa ou lupa. Ao contrário de alguns outros insectos grandes, que têm partes da boca muito finas pressionadas contra o corpo (insectos alimentadores de plantas), ou partes da boca pesadas e curvas (a maioria dos insectos predadores), as partes da boca dos insectos beijadores são robustas e direitas.
Adulto, os insectos beijadores totalmente desenvolvidos variam em tamanho de 1/2 polegada a mais de 1 1 1/4 polegadas de comprimento (geralmente cerca de 1 polegada de comprimento). São em forma de pêra e castanho escuro a preto na cor do corpo, muitas vezes com riscas distintas, de cor avermelhada a creme, visíveis ao longo das extremidades do abdómen (cauda). Não há marcas nas asas, embora alguns bichos beijadores possam mostrar alguma laranja na base das asas, junto ao escudo atrás da cabeça.
Três dos diferentes tipos de insecto beijador encontrados no Texas variam ligeiramente em tamanho e coloração, mas partilham todos os caracteres chave deste género. Foto cortesia de Gabe Hamer, Texas A&M University.
A cabeça é semelhante a um pau, mas afunilada, com os olhos salientes dos lados e do fundo da cabeça. Além do “bichinho do beijo”, estes insectos são frequentemente chamados “bugs conenose”.
As seis pernas são relativamente finas e afuniladas, não inchadas nem salientes. Não há espinhos ou espinhos característicos nas pernas, lados ou topo dos insectos beijadores.
Embora alguns insectos possam ter alguns destes caracteres, apenas os insectos com todas estas características são susceptíveis de estar a beijar insectos. Acrescente-se a isto que beijar insectos sai principalmente à noite, e não deve ser muito difícil distinguir os bichos de todos os outros insectos.
Impostores Comuns
De certeza que há outros insectos que têm algumas das características de beijar insectos. Assim, vejamos alguns.
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Bed bug. Pequenos insectos de interior, com apenas 3/16 polegadas de comprimento quando completamente crescidos. De forma oval, castanho-avermelhado e achatado. Quando presentes no interior, podem ser encontrados em grupos de alguns a dezenas, geralmente em ou perto de uma cama ou sofá. Tem uma mordida indolor e não é conhecido por transmitir doenças. |
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Wheel bug. Insectos ao ar livre. Notar as partes da boca robustas e curvadas e a “roda” giratória que surge do meio do escudo atrás da cabeça. Um tipo de insecto assassino que é um predador comum em todo o Texas e que se encontra bem em clima fresco. Tem uma picada dolorosa se manuseado. |
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Box bug mais velho. mais pequeno que a maioria dos bichos beijadores, olhos vermelhos e marcas na asa. Faltam bandas à volta da margem do abdómen. Alimenta-se das sementes de maples e de sabugueiro-caixa. Comum no Outono, entrando frequentemente em casas para se aquecerem. Não morde. |
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Squash bug. Aproximadamente do mesmo tamanho do bug do beijo, mas note-se a cabeça curta e triangular – falta-lhe a forma cilíndrica e o “pescoço” comprido dos bugs do beijo. As partes da boca são finas e mantidas perto do corpo. Este insecto é um alimentador de plantas e praga comum de aboborinhas e outras abóboras. Não morde e raramente vem para dentro de casa. |
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Insecto fedorento da casca. Bichos mais pequenos e menos alongados do que os bichos beijadores adultos. As partes da boca são esguias e mantidas junto ao corpo. Espinhos ao longo da margem frontal do escudo atrás da cabeça. Não morde e raramente é visto dentro de casa. |
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Insecto com pés de folha. Tão grande, ou maior, do que beijar insectos. Pernas traseiras inchadas ou achatadas, por vezes em forma de folha. Estes insectos alimentam-se de sementes de plantas. Não mordem e raramente vêm para dentro de casa. |
Para mais fotografias e informação sobre os serviços de identificação de insectos beijadores oferecidos pelo Texas A&M University, clique aqui. Para mais informações sobre bichos beijadores, porque são uma preocupação de saúde, e como podem ser geridos, ver a nossa ficha informativa sobre bichos conenose.