Nota do Editor: O WSKG pediu ao corpo docente e aos estudantes de pós-graduação do Departamento de História da Universidade de Binghamton que explorassem a história por detrás do novo drama da PBS Mercy Street. No blogue de hoje, o estudante de pós-graduação Jonathan Jones discute como os historiadores estão apenas a começar a compreender como o PTSD pode ter afectado os veteranos da Guerra Civil.
Invisible Wounds: PTSD e a Guerra Civil
A Guerra Civil foi a maior crise de saúde da história americana. Cerca de 750.000 soldados morreram, e outros 500.000 foram feridos ou mutilados. De ferimentos violentos de bala e baioneta, resultados de maus cuidados médicos como gangrena e infecção, ou doenças debilitantes como disenteria e malária, os corpos e mentes dos que sobreviveram à Guerra Civil ficaram marcados numa miríade de formas.
Soldados feridos num hospital em Fredericksburg, Va. Biblioteca do Congresso.
Durante décadas após o fim da guerra, milhares de sobreviventes levaram consigo lembretes das suas experiências de guerra sob a forma de amputações. Estas cicatrizes visíveis vieram a simbolizar o serviço de guerra no imaginário americano. Contudo, igualmente presentes e potentes para os sobreviventes da Guerra Civil foram as feridas invisíveis que levaram para casa.
O Caso de Tom Fairfax e “a Guerra”
Na Mercy Street, Tom Fairfax, um soldado confederado a ser tratado na Mansion House, encarna estas feridas invisíveis. Tom aparece fisicamente desenrolado, mas sofre de alucinações graves, obrigando a Dra. Foster a tratá-lo com ópio. Como mostra o caso de Tom, as feridas psicológicas relacionadas com o combate debilitaram muitos soldados muito depois de a adrenalina da batalha ter deixado os seus corpos e as suas feridas físicas saradas.
No episódio um, Tom diz à sua amiga Emma Green, “não compreendo o que se passa comigo”. O momento lembra-nos pontualmente que estas feridas mentais foram frequentemente mal compreendidas.
p>Alice Green (AnnaSophia Robb) e Tom Fairfax (Cameron Monaghan). Como Tom, muitos dos que sobreviveram à Guerra Civil sofreram feridas mentais profundas devido ao que viram, sentiram e ouviram. Os médicos da era da Guerra Civil tendiam a interpretar sintomas como os de Tom como sinais de “cobardia”. Isto leva frequentemente à estigmatização dos que sofrem de doenças mentais como resultado do seu serviço em tempo de guerra.
Outros prestadores de cuidados de saúde, sem o benefício da psiquiatria moderna, lutaram para descrever o que suspeitavam estar ligado ao sofrimento em tempo de guerra. Nomes como “combate à fadiga”, “insolação”, “mania”, “melancolia”, “neuralgia”, “coração de soldado” e “coração irritável” registados nos registos hospitalares testemunham as tentativas dos médicos para diagnosticar e tratar as alucinações, flashbacks, e outros sintomas dos seus pacientes.
Nas décadas após a guerra, os médicos de alguns asilos usaram um descritor ainda mais convincente para nomear esta doença invisível, chamando-a simplesmente – “a Guerra”
Um Novo Entendimento
Cena mostrando um Zouave ferido. Biblioteca do Congresso
Nos últimos anos, os historiadores têm prestado cada vez mais atenção a casos como o de Tom. Influenciados por acontecimentos contemporâneos como as guerras no Afeganistão e no Iraque, as comunidades histórica e médica compreendem agora melhor o custo psicológico do combate sobre o cérebro e a mente. Os historiadores estão cada vez mais convencidos de que muitos dos que viveram a Guerra Civil sofreram o que outrora se pensava ser uma condição moderna – a desordem de stress pós-traumático (PTSD).
Combate à Guerra Civil causou doenças mentais traumáticas em muitos sobreviventes após a guerra. O que o historiador Drew Gilpin Faust chamou de “obra da morte” tinha o potencial de causar impacto em qualquer pessoa que testemunhasse a carnificina da Guerra Civil. Porque os civis americanos nunca tinham testemunhado uma guerra da escala e magnitude da Guerra Civil, nunca tinham enfrentado as consequências psicológicas de uma destruição tão generalizada. Na altura, os americanos não estavam preparados para lidar com os veteranos afligidos pelo PTSD.
Como a guerra continuou, no entanto, muitos perceberam que os soldados, enfermeiras e civis que sobreviveram a batalhas, hospitais e campos de prisioneiros sofreram de formas não físicas. As redes de saúde a nível familiar, estatal e federal lutaram para lidar com o elevado número e a natureza intensa das doenças mentais relacionadas com o trauma entre os veteranos.
Chaplain Hopkins (Luke MacFarlane) e Tom Fairfax (Cameron Monaghan).
Historians who study post-Civil War era healthcare have documented widespread symptoms that indicate PTSD was on the rise after the war. O Norte e o Sul do pós-guerra viram picos nas taxas de suicídios e divórcios. Além disso, asilos e casas de soldados foram sobrecarregados com admissões em alta.
Como descrito na Mercy Street, muitos médicos tentaram tratar os seus pacientes com ópio e morfina, resultando num vício generalizado entre os veteranos nas décadas após a guerra. Médicos e enfermeiros na altura notaram estas tendências, mas esforçaram-se por compreender as suas causas e significado.
Carver General Hospital in Washington, D.C.
Desafios para historiadores
Soldado não identificado. Biblioteca do Congresso.
Ao analisar os registos dos hospitais e instituições, os historiadores compreendem agora que alguns soldados da Guerra Civil sofreram de TEPT e que a crise sanitária da guerra foi mais profunda do que se pensava anteriormente.
P>P>P>Painda, vários desafios permanecem à medida que os historiadores tentam realinhar a história da Guerra Civil para dar conta das suas consequências psicológicas. Por um lado, as leis de privacidade em alguns estados dificultam o acesso dos historiadores aos registos médicos da era da Guerra Civil necessários para prosseguir a investigação sobre TEPT.
Soldados do século XIX, os seus familiares e médicos também não tinham um descritor único para os sintomas do TEPT; como resultado, os historiadores têm de decifrar linguagem desactualizada nos registos hospitalares e de pensões, cartas, e memórias.
Por último, como as controvérsias actuais sobre os cuidados de saúde dos veteranos nos lembram, os prestadores de cuidados de saúde mental ainda lutam para detectar e tratar eficazmente o TEPT entre os veteranos de combate. medida que emerge uma melhor definição clínica de PTSD, os historiadores continuam a reavaliar áreas da Guerra Civil que outrora se pensava estarem resolvidas nos livros de história.
Henry Hopkins (Luke Mcfarlane) e Tom Fairfax (Cameron Monaghan).
Combate à guerra civil é frequentemente romantizado em relatos populares da guerra, fazendo com que o seu lado mais sombrio seja ignorado. Isto faz de Tom Fairfax um exemplo especialmente marcante e importante na cultura popular de como os sobreviventes se saíram mentalmente após o desaparecimento do fumo da Guerra Civil.
A sua luta para curar foi a luta de muitos que, como Walt Whitman descreveu, “permaneceram e sofreram”
Leia os nossos posts anteriores no blogue sobre Mercy Street.
Fontes:
Michael C. C. Adams, Living Hell : The Dark Side of the Civil War. 2014. Johns Hopkins University Press, 2014.
Dennis W. Brandt, Pathway to Hell : A Tragedy of the American Civil War. Lehigh University Press, 2008.
David T. Courtwright, “Opiate Addiction as a Consequence of the Civil War”, Civil War History 24, no. 2 (Junho de 1978): 307-438.
Eric T. Dean, Jr., Shook Over Hell : Post-Traumatic Stress, Vietnam, and the Civil War. Harvard University Press, 1999.
Drew Gilpin Faust, This Republic of Suffering : Death and the American Civil War. Alfred A. Knopf, 2008.
Brian Matthew Jordan, Marching Home : Union Veterans and Their Unending Civil War. Liveright Publishing Corporation, 2014.
James Marten, Sing Not War : The Lives of Union and Confederate Veterans in Gilded Age America, University of North Carolina Press, 2011.
Jeffrey W. McClurken, Take Care of the Living : Reconstruindo Famílias de Veteranos Confederados na Virgínia. University of Virginia Press, 2009.
Matthew Warshauer e Michael Sturges, “Difficult Hunting”: Aceder aos Registos de Pacientes do Connecticut para aprender sobre o Transtorno de Stress Pós-Traumático durante a Guerra Civil”. História da Guerra Civil 59, no. 4 (2013): 419-52.
Jonathan Jones é um estudante de doutoramento do primeiro ano na Universidade de Binghamton. Estuda História dos EUA do século XIX e a história da medicina e do corpo. O seu projecto de investigação actual é uma tentativa de quantificar a extensão da doença mental relacionada com o combate após a Guerra Civil no Lar Nacional de Soldados Voluntários para Deficientes (NHDVS). O NHDVS foi um grande esforço do Governo Federal para apoiar os veteranos da União após a guerra e um precursor do sistema de saúde da VA.