Today Northern Ireland (part of the UK) and the Republic of Ireland (an independent country) make up the island of Ireland.
Mas nem sempre foi esse o caso. Antes de 1921, toda a ilha, juntamente com o País de Gales, Inglaterra e Escócia, formaram o Reino Unido.
No entanto, em Janeiro de 1919, um grupo de políticos irlandeses declarou a Irlanda um país independente, criando o seu próprio governo em Dublin.
Apesar de uma guerra se ter seguido e de a Irlanda só ter sido reconhecida como Estado Livre pelo Reino Unido três anos mais tarde, este foi um passo importante para a criação da República da Irlanda tal como é hoje.
As pessoas na Irlanda querem a independência?
alguns grupos na Irlanda há muito que pensavam que o país estaria melhor em ter o seu próprio governo, e queriam a independência do resto do Reino Unido.
As pessoas que se sentiam assim eram chamadas de nacionalistas. Muitos deles eram católicos, que eram a maioria em toda a Irlanda.
Volta em 1885, o primeiro-ministro britânico William Gladstone propôs dar à Irlanda o domínio interno – o que daria à Irlanda o poder de fazer as suas próprias leis, enquanto permanecesse como parte do Reino Unido.
Mas muitas pessoas, particularmente na província de Ulster, no nordeste do país, protestaram contra ela. Estes grupos eram referidos como sindicalistas, e muitos eram protestantes.
Disseram “Home Rule significa Roma Rule”, temendo perder direitos de que gozavam como parte do Reino Unido, tornando-se uma minoria numa Irlanda maioritariamente católica.
Então, em Agosto de 1914, estalou a Primeira Guerra Mundial. O Home Rule, que deveria ter entrado após a aprovação do Home Rule Act de 1914, foi suspenso durante todo o conflito.
No entanto, enquanto a guerra decorria, um grupo de nacionalistas encenou uma rebelião na Irlanda em 1916, que ficou conhecida como a Ascensão da Páscoa.
Assumiram o controlo do General Post Office em Dublin, proclamando uma república irlandesa independente. A ascensão foi esmagada pelo governo britânico, que prendeu os seus líderes. Alguns foram executados.
Embora muitas pessoas na Irlanda não tenham apoiado a ascensão na altura, particularmente porque o Reino Unido já estava em guerra, a decisão de executar os líderes da ascensão virou muitas pessoas contra o governo britânico, e em direcção à independência.
Muitas das pessoas envolvidas na ascensão de 1916 juntaram-se para formar o Sinn Féin – um partido político, cujo nome em irlandês significa “Nós próprios”.
O seu objectivo era fazer campanha por uma república irlandesa independente, completamente separada do Reino Unido.
O que aconteceu na Irlanda em Janeiro de 1919?
Durante anos, outro partido político, o Partido Parlamentar Irlandês (IPP), tinha como objectivo obter o Home Rule for Ireland.
O público irlandês tinha apoiado o IPP desde os anos 1880, mas o objectivo do Sinn Féin de uma república começou a parecer mais atractivo para muitas pessoas.
Em Dezembro de 1918, quando se realizaram as eleições seguintes, o Sinn Féin obteve uma clara maioria.
Mas em vez de representarem a Irlanda no Parlamento Britânico, o Sinn Féin anunciou que, em vez disso, iria constituir o seu novo governo irlandês em Dublin.
A 21 de Janeiro de 1919, os políticos recém-eleitos do Sinn Féin reuniram-se em Dublin para estabelecer o Dáil Éireann – um novo parlamento irlandês – e proclamaram a independência irlandesa.
A decisão de estabelecer uma república foi significativa porque demonstrou a sua determinação em pôr fim a todos os laços legais com o Reino Unido, em vez de aceitar qualquer tipo de Home Rule limitado como parte do Reino Unido.
A seguir, iniciaram a adopção da Declaração de Independência Irlandesa, decidindo sobre um primeiro-ministro, estabelecendo um novo governo, sistema judicial e força policial.
Porquê que isto levou à guerra entre a Irlanda e o Reino Unido?
No mesmo dia em que este novo governo irlandês foi estabelecido, dois membros do Constabulário Real Irlandês – a força policial existente apoiada pelo governo britânico – foram atacados e mortos por um grupo nacionalista armado.
Este grupo armado foi chamado de Voluntários Irlandeses, que mais tarde ficou conhecido como o Exército Republicano Irlandês (IRA).
O Dáil não tinha ordenado este ataque, mas como membros do Exército Republicano Irlandês deram o seu apoio ao Dáil, foram considerados como o exército da nova República Irlandesa.
Isto desencadeou a Guerra da Independência Irlandesa, também conhecida como guerra anglo-irlandesa, com o IRA a travar uma guerra de guerrilha contra as forças de segurança britânicas durante os dois anos seguintes.
Os voluntários do IRA atacaram importantes figuras políticas britânicas, agentes da polícia, propriedade do governo, e realizaram rusgas para perturbar a administração britânica.
Atrocidades foram cometidas por ambos os lados, e nenhum dos lados podia reivindicar a vitória.
Quando é que a Irlanda se tornou oficialmente independente?
A guerra chegou ao fim em 1921, com alguns líderes do Sinn Féin e o governo britânico a assinarem o Tratado Anglo-Irlandês em 1922, concordando com a paz e estabelecendo um ‘Estado Livre’ irlandês.
Este facto reconheceu o direito da Irlanda a ter o seu próprio governo, e pôs oficialmente fim ao domínio britânico no país, embora o monarca britânico ainda mantivesse alguma autoridade no Estado Livre.
O acordo também dividiu a Irlanda em duas, ao longo de uma fronteira recém-criada. Partes do Ulster (onde a maioria das pessoas eram unionistas) continuaram a fazer parte do Reino Unido, com o seu próprio governo.
Criou-se assim a província da Irlanda do Norte, que era separada do Estado Livre.
No entanto, nem todos no Dáil estavam satisfeitos com estes novos acordos, e outra guerra deflagrou na Irlanda – desta vez uma guerra civil com membros do Sinn Féin e do IRA dividida entre aqueles que apoiavam o Tratado Anglo-Irlandês e aqueles que se lhe opunham.
A Guerra Civil Irlandesa durou de 1922 a 1923, sendo eventualmente vencida pelas forças do Estado Livre que foram apoiadas pelo Governo Britânico.
Em 1937 o Estado Livre Irlandês passou a ser conhecido como Éire, e as negociações levaram à remoção dos laços simbólicos entre o Estado Livre Irlandês e o domínio britânico.
Mas o país não se tornou oficialmente uma república até 1949 – quando a República da Irlanda, tal como está hoje, foi estabelecida.
A Lei da República da Irlanda pôs efectivamente fim ao estatuto da Irlanda como domínio britânico, abolindo quaisquer funções remanescentes do Rei em relação à Irlanda, e pondo fim à adesão da Irlanda à Comunidade Britânica.
Como é que a Irlanda é hoje diferente do Reino Unido?
Travel: As pessoas que vivem na Irlanda e no Reino Unido podem viajar livremente entre os dois países, sem necessitarem de um passaporte.
Educação: As escolas primárias e secundárias na Irlanda são muito semelhantes às que existem em todo o Reino Unido. O irlandês é ensinado em todas as escolas estatais, e existem também algumas escolas onde todas as aulas são em irlandês, e o inglês é ensinado como segunda língua, como é também o caso em algumas partes da Irlanda do Norte.
O equivalente irlandês aos GCSEs e aos Níveis A, é o Certificado Júnior e o Certificado de Conclusão.
Governo: O primeiro-ministro da Irlanda é o chefe do Dáil e é chamado Taoiseach. Em vez de Rei ou Rainha, a Irlanda vota num Presidente para ser Chefe de Estado do país.
A República da Irlanda faz parte da União Europeia, aderindo em 1973. É por isso que a fronteira entre a Irlanda do Norte e a República tem sido um enorme ponto de discussão nas negociações de Brexit, porque assim que o Reino Unido deixar a UE, a Irlanda do Norte estará fora e a República permanecerá dentro.
Saúde: Embora o Reino Unido tenha o Serviço Nacional de Saúde para prestar cuidados médicos, o sistema na República da Irlanda é um pouco diferente.
Na Irlanda, o governo fornece tratamento médico gratuito ou a um custo reduzido para pessoas com baixos rendimentos. Outras pessoas que não têm direito a um cartão médico devem pagar taxas por certos serviços de saúde.
Sport: O futebol gaélico e o hurling são os dois desportos mais populares na Irlanda, mas não são amplamente praticados no Reino Unido.
A República da Irlanda tem a sua própria equipa nacional de futebol, enquanto que no rugby e no críquete a equipa nacional da Irlanda representa tanto a Irlanda do Norte como a República.
Money: A República da Irlanda aderiu à Zona Euro em 2002.