Excerpted from Why Is the Penis Shaped Like That? … And Other Reflections on Being Human, de Jesse Bering, por acordo com Scientific American/Farrar, Straus and Giroux, LLC (North America), Transworld Ltd (UK), Jorge Zahara Editora Ltda (Brasil). Copyright © 2012 por Jesse Bering.
Todos conhecemos os estereótipos: um ar leve, delicado e efeminado num passo de menino, um interesse por bonecas, maquilhagem, princesas e vestidos, e um forte desagrado por brincadeiras rudes com outros meninos. Nas meninas pequenas, há a postura exteriormente masculina, talvez uma propensão para as ferramentas, uma prontidão de queixo quadrado para as tossas físicas com rapazes, e uma aversão a todos os adereços perfumados e delicados da feminilidade.
Estes padrões de comportamento são temidos, detestados e frequentemente falados directamente como presságios da homossexualidade adulta. É relativamente recente, contudo, que os cientistas de desenvolvimento tenham realizado estudos controlados para identificar os primeiros e mais fiáveis sinais de homossexualidade adulta. Ao analisar cuidadosamente a infância dos adultos homossexuais, os investigadores estão a encontrar um conjunto intrigante de indicadores comportamentais que os homossexuais parecem ter em comum. Curiosamente, os velhos receios homofóbicos de muitos pais reflectem alguma moeda de previsão genuína.
J. Michael Bailey e Kenneth J. Zucker, ambos psicólogos, publicaram um artigo seminal sobre os marcadores da homossexualidade na infância em 1995. Bailey e Zucker examinaram o comportamento sexual – essa longa e agora cientificamente canónica lista de diferenças sexuais inatas nos comportamentos dos jovens do sexo masculino versus o das jovens do sexo feminino. Em inúmeros estudos, os cientistas têm documentado que estas diferenças sexuais são em grande parte impermeáveis à aprendizagem. Encontram-se também em todas as culturas examinadas. É claro que existem excepções à regra; é apenas quando se comparam os dados agregados que as diferenças sexuais saltam para a estratosfera de significância estatística.
As diferenças mais salientes situam-se no domínio do jogo. Os rapazes dedicam-se àquilo a que os psicólogos do desenvolvimento se referem como “brincadeira de rascunho”. As raparigas preferem a companhia de bonecas a um joelho nas costelas. Os interesses dos brinquedos são outra diferença sexual fundamental, com os rapazes a gravitarem em direcção às metralhadoras de brinquedo e aos monster trucks e as raparigas a orientarem-se para bonecas e figuras hiperfeminizadas. Crianças pequenas de ambos os sexos gostam de brincar a fingir, mas os papéis dentro do contexto da fantasia são segregados por sexo aos dois anos de idade. As raparigas encenam o papel de, digamos, mães arrepiantes, bailarinas ou princesas fadas, e os rapazes preferem ser soldados e super-heróis. Não surpreende, portanto, que os rapazes seleccionem naturalmente outros rapazes para companheiros de brincadeira, e as raparigas prefeririam muito mais brincar com outras raparigas.
Assim, com base em algumas pesquisas anteriores, mais trémulas, juntamente com uma boa dose de bom senso comum, Bailey e Zucker colocaram a hipótese de que os homossexuais mostrariam um padrão invertido de comportamentos infantis com tendências sexuais – pequenos rapazes preferindo raparigas como companheiras de brincadeira e apaixonando-se pelo kit de maquilhagem da sua mãe; pequenas raparigas estranhamente apaixonadas por hóquei de campo ou luta livre profissional – esse tipo de coisas. Empiricamente, os autores explicam, há duas maneiras de investigar esta hipótese, com um estudo prospectivo ou retrospectivo. Usando o método prospectivo, as crianças pequenas com padrões atípicos sexuais são seguidas até à adolescência e ao início da idade adulta, para que a sua orientação sexual possa ser avaliada na maturidade.
Este método não é terrivelmente prático por várias razões. Dado que uma pequena proporção da população é homossexual, os estudos prospectivos requerem um grande número de crianças. Esta abordagem também leva muito tempo, cerca de 16 anos. Finalmente, não é provável que muitos pais sejam capazes de oferecer voluntariamente os seus filhos. Certo ou errado, este é um tópico sensível, e normalmente só as crianças que apresentam comportamentos atípicos sexuais significativos são levadas a clínicas e cujos casos são disponibilizados aos investigadores.
Rough-and-Tumble Girls
Por exemplo, num estudo de 2008, a psicóloga Kelley Drummond e os seus colegas entrevistaram 25 mulheres adultas que foram encaminhadas pelos seus pais para avaliação numa clínica de saúde mental quando tinham entre três e 12 anos de idade. Na altura, todas estas raparigas tinham vários indicadores de diagnóstico de desordem de identidade de género. Podiam ter preferido fortemente companheiros de brincadeira masculinos, insistiram em usar roupa de rapaz, preferiram brincadeiras de mau gosto, declararam que acabariam por deixar crescer um pénis ou recusaram-se a urinar numa posição sentada. Embora apenas 12% destas mulheres tenham crescido até serem disfóricas do género (a sensação desconfortável de que o seu sexo biológico não corresponde ao seu género), as probabilidades destas mulheres relatarem uma orientação bissexual ou homossexual eram até 23 vezes maiores do que aconteceria numa amostra geral de mulheres jovens. Nem todos os rapazes se tornam lésbicas, claro, mas estes dados sugerem que as lésbicas têm frequentemente um historial de comportamentos de tipo cruzado.
E o mesmo se aplica aos homens homossexuais. Bailey e Zucker, que realizaram um estudo retrospectivo no qual adultos responderam a perguntas sobre o seu passado, revelaram que 89 por cento dos homens homossexuais amostrados aleatoriamente relembraram comportamentos de infância com tipificação cruzada que excedem a mediana heterossexual.
Críticos argumentaram que as memórias dos participantes podem ser distorcidas para se ajustarem às expectativas e estereótipos da sociedade. Mas num estudo inteligente publicado em 2008 em Psicologia do Desenvolvimento, as provas dos vídeos caseiros da infância validaram este método retrospectivo. As pessoas codificaram cegamente os comportamentos sexuais típicos das crianças, como mostrado no ecrã. Os autores descobriram que “os alvos que, como adultos, se identificaram como homossexuais foram julgados como não estando em conformidade com o género quando crianças”
Muitos estudos têm desde então replicado este padrão geral, revelando uma forte ligação entre os desvios infantis das normas de papel do género e a orientação sexual dos adultos. Há também evidências de um “efeito de dosagem”: quanto mais características de não-conformidade de género houver na infância, mais provável é que uma orientação homossexual ou bissexual esteja presente na idade adulta.
Não todos os meninos que gostam de usar vestidos crescem para serem gays, nem todas as meninas que desprezam vestidos se tornam lésbicas. Muitos serão heterossexuais, e alguns, não o esqueçamos, serão transexuais. Eu era bastante andrógino, mostrando um padrão mosaico de comportamentos sexuais atípicos e atípicos. Apesar da teoria preferida pelos meus pais de que eu era simplesmente um jovem Casanova, as descobertas de Zucker e Bailey podem explicar aquela velha fotografia de Polaroid em que 11 das 13 outras crianças na minha festa de sétimo aniversário são raparigas pequenas. Mas eu não era uma criança demasiado efeminada, nunca fui intimidada como uma “maricas” e, aos 10 anos, era indistintamente tão irritante, malcriada e com arame como os meus pares masculinos próximos.
No Monkey Bars
Na verdade, aos 13 anos de idade, estava profundamente socializado com as normas masculinas. Levei para a luta livre da escola média como um aluno do oitavo ano bastante esquelético e, ao fazê-lo, ironicamente, tornei-me demasiado consciente da minha orientação homossexual.
Dados culturais cruzados mostram que os rapazes pré-homossexuais são mais atraídos por desportos solitários tais como natação, ciclismo e ténis do que por desportos de contacto mais duros tais como futebol e futebol; são também menos susceptíveis de serem valentões de infância. Em qualquer caso, lembro-me claramente de estar com as raparigas nas barras de macacos durante o intervalo da segunda classe, enquanto os rapazes estavam no campo a jogar futebol e a olhar para eles, pensando para mim próprio como isso era bastante estranho. Perguntava-me porque é que alguém quereria agir dessa forma.
Os investigadores admitem prontamente que existem muito provavelmente múltiplas – e sem dúvida extremamente complicadas – vias de desenvolvimento da homossexualidade adulta. Factores biológicos hereditários interagem com experiências ambientais para produzir orientação sexual. Como os dados revelam frequentemente traços emergentes muito precoces em pré-homossexuais, as crianças que apresentam comportamentos atípicos sexuais pronunciados podem ter uma carga genética maior para a sua homossexualidade, enquanto que os adultos homossexuais que eram atípicos sexuais enquanto crianças podem traçar a sua homossexualidade mais directamente para experiências infantis específicas.
Então chegamos à questão mais importante de todas. Porque é que os pais se preocupam tanto se os seus filhos podem ou não ser homossexuais? Sendo tudo o resto igual, suspeito que seria difícil encontrar pais que realmente preferissem que a sua prole fosse homossexual. Evolutivamente, a homofobia dos pais é um não-cérebro: os filhos gays e as filhas lésbicas não são susceptíveis de se reproduzir (a menos que sejam criativos).
Mas tenham isto em mente, pais, há outras formas de o vosso filho contribuir para o vosso sucesso genético global do que a reprodução sexual monótona. Não sei quanto dinheiro ou fama residual se está a perder em, digamos, k. d. lang, Elton John e os parentes mais próximos de Rachel Maddow, mas só posso imaginar que estes parentes heterossexuais estejam muito melhor em termos das suas próprias oportunidades reprodutivas do que estariam sem um homossexual pendurado tão magnificamente nas suas árvores genealógicas. Por isso cultivem os vossos pequenos talentos nativos pré-homossexuais, e a vossa última recompensa genética poderia, estranhamente, ser ainda maior com uma criança homossexual muito especial do que seria se 10 descendentes heterossexuais medíocres saltassem dos vossos lombos.
Se os investigadores acabassem por aperfeiçoar a previsão da orientação sexual dos adultos nas crianças, será que os pais quereriam saber? Posso dizer como um pipsqueak uma vez pré-homossexual que alguma preparação por parte de outros teria facilitado a minha “exposição”, em vez de temer constantemente a rejeição ou a preocupação com algum deslize descuidado que levasse à minha “exposição”. Teria pelo menos evitado todas aquelas perguntas incómodas e incessantes durante a minha adolescência sobre o porquê de eu não estar a namorar uma rapariga bonita (ou perguntas da rapariga bonita sobre o porquê de eu estar a namorar com ela e a rejeitar os seus avanços).
E outra coisa: deve ser bastante difícil olhar para os olhos límpidos da sua criança pré-homossexual, escovar as migalhas do biscoito da sua bochecha e atirá-la para a rua por ser gay.