Jeremias, o filho de Hilquias, um sacerdote levítico, provavelmente nasceu entre 650 e 645 a.C. Ele era da pequena aldeia de Anathoth, cerca de três milhas a nordeste de Jerusalém, no território de Benjamim (Jeremias 1:1). Foi através do treino infantil de Jeremias para o serviço sagrado no sacerdócio que Deus começou a prepará-lo para o seu futuro papel.
O nome de Jeremias “significa ‘Yahweh hurls’ ou ‘Yahweh founds'” (Enciclopédia Bíblica Padrão Internacional, “Jeremias 2”). O site por detrás do nome diz que “do nome hebraico … (Yirmiyahu) significa ‘YAHWEH irá exaltar'”
A vida e os tempos do profeta Jeremias
No 13º ano do Rei Josias de Judá (cerca de 627 a.C.), Deus chamou Jeremias quando ele ainda era jovem, (versículo 2). De facto, Deus já tinha separado Jeremias para o ofício de profeta antes mesmo de ele nascer, a fim de levar as palavras de Deus a todo Israel e às nações (versículo 5).
Deus deu a Jeremias a visão geral do seu ministério profético: “Eis que pus as Minhas palavras na tua boca”. Vede, eu vos pus este dia sobre as nações e sobre os reinos, para vos desenraizar e derrubar, destruir e lançar, construir e plantar” (versículos 9-10).
Isso significava que Deus tinha designado Jeremias para proclamar a destruição e a construção de nações que eventualmente conduziriam ao Reino de Deus.
Jeremias serviu como um dos profetas de Deus através do governo de cinco reis de Judá (Josias, Jeoacaz, Jeoiaquim, Jeoiaquim e Zedequias). Ele até continuou a defender o caso de Deus contra Judá durante o tempo da destruição de Jerusalém pelos babilónios em 586 a.C. (Jeremias 1:3; 52:7-11).
Jeremias: o profeta chorão
Jeremias é por vezes referido como “o profeta chorão”. Esta designação provém da sua terna preocupação com o castigo iminente dos seus compatriotas. Se o povo rejeitou a sua advertência de Deus para se arrepender, ele disse: “A minha alma chorará em segredo pelo vosso orgulho; os meus olhos chorarão amargamente e correrão com lágrimas, porque o rebanho do Senhor foi levado cativo” (Jeremias 13,17). Claro que Judá recusou arrepender-se e foi levado em cativeiro.
O profeta também teve muito que chorar por causa da forma como foi tratado. Os seus familiares voltaram-se contra ele (Jeremias 12:6), e a sua mensagem de Deus foi rejeitada. Como ele disse a Deus, “Estou diariamente em zombaria; todos zombam de mim” (Jeremias 20:7).
“Jeremias também lamentou por Josias” (2 Crónicas 35:25). Isto foi presumivelmente pela morte infeliz do rei Josias e pelo castigo que o profeta percebeu que em breve viria sobre a nação.
O ministério profético de Jeremias prolongou-se por um período de mais de 40 anos, durante o qual ele escreveu tanto Jeremias como Lamentações. A tradição judaica também o credita com a escrita de 1 e 2 Reis. Os profetas contemporâneos durante o tempo de Jeremias incluíam Sofonias, Naum, Habacuque, Daniel e Ezequiel.
O livro de Jeremias
A escrita mais conhecida do profeta tem o seu nome. O livro começa: “As palavras de Jeremias, filho de Hilquias, dos sacerdotes que estavam em Anatote na terra de Benjamim” (Jeremias 1:1).
O texto deste livro é muitas vezes as palavras de Deus, que Jeremias registou. Como o profeta explica, “Então veio a mim a palavra do SENHOR, dizendo” (versículo 4).
Para mais informações sobre este livro da Bíblia, ver “Jeremias”
O livro das Lamentações
Durante o cerco babilónico de Jerusalém, Jeremias foi encarcerado dentro da cidade. Como Jeremias 38:28 observa: “Agora Jeremias permaneceu no tribunal da prisão até ao dia em que Jerusalém foi tomada. E ele estava lá quando Jerusalém foi tomada”
Embora Jeremias estivesse protegido dos combates, estava certamente consciente do sofrimento doloroso do povo e da queda da cidade. A sua experiência e as histórias de sofrimento dos sobreviventes forneceram o tema sombrio para os lamentos poéticos encontrados no livro de Lamentações.
Embora o livro não o identifique especificamente, presume-se que Jeremias seja o autor de Lamentações. Para uma visão geral deste livro, ver “Lamentações”
Josias procurou restaurar a verdadeira adoração no início do ministério profético de Jeremias
Jeremias cresceu numa geração que viu os altos lugares pagãos de adoração serem derrubados – estrelas, pilares, imagens e mesmo alguns santuários que datavam do Rei Salomão (2 Reis 23:10-15). No início do ministério profético de Jeremias, o rei Josias de Judá tinha apenas 21 anos de idade. Josias já tinha começado a fazer grandes reformas num esforço para trazer Judá de volta à observância religiosa adequada (2 Crónicas 34:3).
Cinco anos mais tarde, o longo Livro da Lei foi descoberto escondido no templo em Jerusalém (2 Reis 22:3, 8). Jeremias dedicou-se a pregar “as palavras deste pacto” ao povo em Jerusalém e em todo o Judá (Jeremias 11:1-8). Foi neste mesmo ano que a Páscoa, uma festa de Deus que tinha sido negligenciada (2 Reis 23,22-23), foi mais uma vez observada pela nação.
Desafio de Jeremias após a morte de Josias
p>Deus chamou Jeremias para o seu ministério profético cerca de um ano depois do rei Josias ter começado a liderar a nação numa grande reforma da idolatria generalizada promovida pelo seu pai, Amon, e pelo seu avô, Manassés (2 Reis 21:10, 20). Cerca de um século antes, o rei Ezequias tinha liderado reformas religiosas em Judá (2 Reis 18:4), mas o seu filho Manassés promoveu a prática vil do sacrifício infantil e da adoração da “rainha dos céus” (Jeremias 7:18; 44:19). Isto continuou no tempo de Jeremias (Jeremias 7,31; 19,5; 32,35).
Foi neste contexto que Jeremias foi nomeado para revelar os pecados do povo e as graves consequências de ignorá-los. Jeremias estava entre aqueles que tinham esperado um reavivamento espiritual permanente, mas a tragédia veio quando o justo Josias morreu subitamente aos 39 anos de idade. Toda a nação lamentou a sua morte, tal como Jeremias (2 Crónicas 35:25).
p>Ultimamente, as reformas de Josias não seriam suficientes para preservar Judá e Jerusalém do castigo de Deus, porque os pecados de Manassés se tinham tornado tão profundamente enraizados (Jeremias 15:4; 2 Reis 23:26-27). O julgamento viria agora sobre a nação pelos pecados do povo.
Jeremias anuncia o destino de Jerusalém
p>Deus disse a Jeremias para anunciar a destruição de Jerusalém pelos invasores do norte (Jeremias 1,14-15; 4,6; 6,22-23). O povo de Deus tinha quebrado o seu pacto com Deus (Jeremias 11,10). Tinham abandonado Deus ao adorarem os falsos deuses chamados Baal (Jeremias 2,8; 7,9; 11,13) e chegaram ao ponto de construir altares a Baal para queimarem os seus filhos como ofertas (Jeremias 19,4-5).
Jeremias anunciou que os efeitos do pecado seriam que Deus retiraria as suas bênçãos (Jeremias 16,5-10). A nação seria agora confrontada com a fome e a inanição. Os invasores iriam pilhá-los; e finalmente seriam levados cativos para uma terra estrangeira (Jeremias 14:12; 15:1-4; 16:4; 19:8-9; 25:8-9).
Jeremias testemunharia o cumprimento das advertências de Deus sobre o desastre, e partilharia a tristeza e os problemas que se seguiriam à destruição de Jerusalém. De facto, muito pouco tempo depois da morte de Josias – nos 11 anos do curto reinado do rei Jeoiaquim – a Babilónia atacou repetidamente as cidades de Judá até que a destruição total de Jerusalém e o colapso da nação judaica se concretizou.
Jeremias viveu em Jerusalém durante este terrível período, testemunhando o seu cerco e destruição às mãos dos babilónios (Jeremias 37:4-5; 38:2, 28; 39:1).
Deus proibiu Jeremias de tomar uma esposa durante o seu ministério. Aparentemente, Deus escolheu poupar Jeremias ao terror e preocupação adicionais que ele teria enfrentado se tivesse uma esposa e filhos durante este tempo (Jeremias 16:1-6).
Jeremias profetiza apesar da perseguição
Quando o rei Josias morreu, as dificuldades de Jeremias como profeta de Deus aumentaram. A sua mensagem despertou grande hostilidade e ameaças de morte, especialmente na sua cidade natal, Anathoth (Jeremias 11:21). Até os seus próprios familiares conspiraram contra ele e traíram-no (Jeremias 12,6).
p>A sua perseguição aumentou em Jerusalém quando um sacerdote chamado Pasur procurou Jeremias para que o espancassem e o colocassem no estoque na Porta Superior de Benjamim por um dia (Jeremias 20,1-2). Depois disto, Jeremias lamentou as dificuldades que lhe tinham chegado por ter falado as palavras de Deus. Foi difícil ter-se tornado motivo de chacota para o povo e alvo de zombaria (versículo 7).
Later, apesar de os homens malvados terem obtido a aprovação do rei para prender Jeremias por profetizar o desastre. Estes homens baixaram Jeremias por cordas até uma cisterna, e ele afundou-se numa camada de lama (Jeremias 38:1-6). Quando outro funcionário da corte soube do destino de Jeremias, persuadiu o rei a deixá-lo resgatar Jeremias antes de morrer à fome no fundo da cisterna (versículos 7-13).
p>Jeremias sabia que tinha de falar a mensagem que Deus lhe tinha dado. Ele escreveu como, se ele tentou resistir a falar o que Deus lhe disse para falar e tentou nem sequer mencionar o nome de Deus, as palavras de Deus tornaram-se como fogo no seu coração. Ele era incapaz de as conter (Jeremias 20:9).
Deus disse a Jeremias que se ele falasse corajosamente as Suas palavras e não se encolhesse no medo do povo, Ele dar-lhe-ia a força de que precisava para resistir à perseguição. Deus disse-lhe: “Eu farei de ti para este povo um muro de bronze fortificado; e eles lutarão contra ti, mas não prevalecerão contra ti; porque eu estou contigo para te salvar e te entregar” (Jeremias 15:20-21).
As mensagens de Deus através de Jeremias
A mensagem que Deus enviou ao povo através do Seu profeta era que o povo precisava de regressar a Deus. Outra mensagem era o julgamento iminente de Deus sobre Judah.
P>Embora este castigo viesse certamente, Deus também deu a promessa encorajadora de restauração no futuro reino messiânico (Jeremias 23:3-8). E antes de Judá ser destruído, Deus revelou planos de que iria proteger os exilados judeus durante a sua estadia na Babilónia (Jeremias 29,5-7) e que os faria regressar a Judá após 70 anos (Jeremias 25,11-12; 29,10; 33,6-7).
Outra mensagem encorajadora neste livro era a vontade de Deus de poupar e abençoar a nação se o povo se arrependesse dos seus pecados (Jeremias 7,5-7; 18,1-11). Um dos princípios notáveis de Deus é que mesmo tendo como pano de fundo os castigos que Ele decretou para Judá, Ele ainda ofereceu ao povo uma maneira de evitar a Sua ira:
“No instante em que eu falar sobre uma nação e sobre um reino, para arrancar, para derrubar, e para destruir, se aquela nação contra a qual eu falei se virar do seu mal, eu me arrependerei do desastre que pensei trazer sobre ela” (Jeremias 18,7-8).
Deus lembra-nos que o contrário também é verdade: “E no instante em que eu falar sobre uma nação e sobre um reino, para a construir e plantar, se ela fizer o mal à Minha vista, para que não obedeça à Minha voz, então eu me arrependerei do bem com que eu disse que a beneficiaria” (versículos 9-10).
Versículos bíblicos esperançosos para o povo de Deus
Jeremias enumera várias promessas específicas para dar esperança e levar o povo de Deus através do tempo do cativeiro babilónico e mais além:
- Deus traria de volta a Judá um remanescente para reconstruir Jerusalém e o templo (Jeremias 29:10-14; 30:2-3).
- Deus levantaria um descendente de David para servir a Deus e guiar o Seu povo – uma referência à vinda de Jesus Cristo (Jeremias 23,5-6; 33,14-17).
- Deus traria de volta a Israel um remanescente uma segunda vez e reuniria os reinos norte e sul de Israel como um povo unificado no Reino de Deus (Jeremias 3:18; 16:14-15; 23:7-8; 30:18-22; 32:36-44; 33:23-26).
Deus curaria as feridas espirituais do Seu povo, restauraria o Seu pacto com eles e edificaria e plantaria novamente o Seu povo Israel (Jeremias 30:12-17; 31:27-28, 31-34; 32:38-41).
A mensagem de Jeremias para nós hoje
p>Deus é misericordioso e sofredor ao lidar com os pecados e a ignorância dos homens, mas Ele não suportará os seus pecados para sempre.Deus é misericordioso e sofredor ao lidar com os pecados e a ignorância dos homens, mas Ele não suportará os seus pecados para sempre (Êxodo 34:6-7). Deus enviou muitos mensageiros ao antigo Israel, exortando o povo a voltar os seus corações para Deus antes de enviar a correcção (Neemias 9:30; Jeremias 25:4-7). Este princípio aplica-se também aos nossos dias.
Vem rapidamente um período na história humana em que primeiro os descendentes de Israel serão punidos na Grande Tribulação e depois o orgulho das outras nações será abaixado pela ira de Deus (Isaías 2:11-17; 13:11-13). Posteriormente, o coração do povo voltar-se-á para Deus.
Neste momento, Deus dará às pessoas um coração para O conhecerem: “Então lhes darei um coração para Me conhecerem, que Eu sou o Senhor; e eles serão o Meu povo, e Eu serei o seu Deus, porque eles voltarão para Mim com todo o seu coração” (Jeremias 24:7).
P>Prior ao seu cativeiro, Deus disse ao povo de Judá: “Porque conheço os pensamentos que penso para vós, diz o Senhor, pensamentos de paz e não de mal, para vos dar um futuro e uma esperança. Então invocareis-Me e ireis rezar-Me, e Eu escutar-vos-ei”. E Me buscarás e Me encontrarás, quando Me buscares de todo o teu coração” (Jeremias 29,11-13).
Jeremias foi muitas vezes inspirado a olhar para além das cenas angustiantes do presente, para a esperança de um futuro glorioso quando o povo de Deus regressasse da terra do inimigo de volta à sua pátria (Jeremias 31,12). O cumprimento final virá quando Jesus Cristo regressar para estabelecer o Reino de Deus.
Papéisuais de um profeta
p>Profetas de Deus desempenharam muitas vezes um papel duplo. Um era advertir uma nação perversa sobre os julgamentos de Deus, ao mesmo tempo que os convocava poderosamente ao arrependimento e ao afastamento dos seus pecados. E o outro era construir e encorajar os fiéis daquele tempo, bem como nós hoje, a permanecer firmes em viver vidas piedosas e a permanecer perto de Deus para resistir ao aumento da maldade.
Suas serão as condições no mundo antes do regresso de Cristo (Mateus 24:11-12). Os servos de Deus devem ousadamente pregar uma mensagem de aviso e arrependimento às nações (Mateus 24:14; Marcos 16:15-16) e também uma mensagem de conforto e esperança aos que temem a Deus e fazem a Sua vontade (Romanos 2:7-8; Tiago 5:7-8, 11).