Se a Rússia está na sua lista de visita obrigatória, não tem de viajar para tão longe como pensava. Espremida entre a Polónia e a Lituânia no Mar Báltico, Kaliningrado é uma pequena província russa totalmente isolada da Pátria Mãe. Costumava fazer parte da Prússia Oriental, e depois da Alemanha, até o mapa da Europa ter sido redesenhado após a conclusão da Segunda Guerra Mundial. Em 1946, Estaline expulsou todos os alemães da região e renomeou-a para um revolucionário, Mikhail Kalinin. Agora, mesmo após a dissolução da União Soviética, Kaliningrado permanece sob controlo russo – embora geograficamente fragmentado do resto do país.
Apenas 86 milhas quadradas no total, com pouco menos de um milhão de pessoas, o enclave (ou oblast) de Kaliningrado é facilmente ignorado como um destino de viagem – ao digitalizar um mapa, quase é necessário esguichar para reparar em Kaliningrado, ensanduichado discretamente entre dois países da UE. Mas apesar da sua dimensão, Kaliningrado é uma área da Europa Oriental que vale bem a pena visitar, quanto mais não seja pela sua intrigante história e localização. Eis porque deve acrescentar a província esquecida da Rússia na sua próxima viagem.
Primeiro, obter a localização da terra (literalmente).
p>Foto: Maykova Galina/ A capital de Kaliningrado é uma cidade com o mesmo nome, que se chamava Königsberg quando Kaliningrado estava sob controlo alemão. O Museu Bunker da cidade é um bom local para começar a compreender onde se encontra. O museu está alojado a 23 pés de profundidade no bunker onde o general alemão Otto Lasch comandou a defesa alemã de Kaliningrado na Segunda Guerra Mundial. Foi a partir deste bunker que Lasch assinou uma ordem de rendição da cidade aos russos em 1945. Consiste em 21 salas, e inclui uma recriação da rendição alemã utilizando modelos, mapas originais do assalto, e dois filmes (em russo) descrevendo a batalha. O museu está aberto sete dias por semana, e custa apenas cerca de $2,
Após ter uma melhor noção da história da zona, deverá dirigir-se para Kant Island, no coração da cidade. Até ser destruída durante a II Guerra Mundial, a ilha no rio Pregel era o lar da Universidade Albertina, localizada no interior da catedral original do século XIV de Königsberg, onde o filósofo Immanuel Kant uma vez ensinou. A catedral foi também totalmente restaurada e reconstruída nos anos 90, e o túmulo de Kant ainda se encontra nos seus terrenos. Há também um belo parque de estátuas na ilha que é popular entre os visitantes.
Desfrute de umas férias na praia russa.
p>Photo: Belikart/ Embora não se pense em Kaliningrado como um destino de férias, na realidade tem algumas das mais deslumbrantes e relaxantes cidades turísticas do Mar Báltico. A cerca de 26 milhas a nordeste da cidade, Yantarny tem a praia mais bonita de Kaliningrado. Tem também um parque à beira-mar e uma promenade. Para surpresa de muitos, Yantarny é também a capital mundial do âmbar. Noventa por cento do âmbar do mundo é proveniente de uma mina aqui, e há muitas lojas que vendem jóias e outras lembranças de âmbar. Se tiver sorte, poderá até encontrar cacos de âmbar na areia da praia.
Foto: Khalangot Sergey L/
Svetlogorsk, outra cidade à beira-mar, também merece uma visita. Apenas a 13 milhas a leste de Yantarny, Svetlogorsk foi uma cidade resort durante a era soviética, e o seu passeio à beira-mar ainda é bastante movimentado no Verão. É conhecida pelos seus edifícios Art Nouveau, cafés e praias.
Passeia de um dia para o Curonian Spit.
Photo: Alexander Suzdaleff/
O Curonian Spit é uma faixa de terra de 60 milhas que começa em Kaliningrado, atravessando a fronteira marítima entre Kaliningrado e a Lituânia, e voltando a juntar-se a terra em Klaipeda. Esta faixa de terra é Património Mundial da UNESCO, cheia de florestas, trilhos para caminhadas, praias, dunas de areia e museus, e tem 2,4 milhas na sua maior extensão. A estação do Verão é curta no Báltico, mas quando o tempo está quente, as pessoas de Kaliningrado e da Lituânia levam ao Curonian Spit para caminhar, tomar sol, e desfrutar de vistas incríveis do mar.
p>Photo: Mantvydas Drevinskas/ P>Passar especial atenção à Duna de Parnidis, a maior duna de areia no Spit a 164 pés de altura. No topo, após uma caminhada, encontrará um relógio de sol de 40 pés de altura inscrito com símbolos rúnicos e pagãos, e uma vista panorâmica da praia e do mar.
Brush up on your knowledge of architecture.
Foto: Maykova Galina/
Um dos aspectos mais intrigantes da visita a antigos países da Societ-bloc é a estética arquitectónica. Na capital de Kaliningrado, um dos edifícios mais famosos é apelidado de “O Monstro”, por causa da sua aparência austera, quase como um robô. Após ordenar a destruição do Castelo de Königsberg, Leonid Brezhnev planeou construir a “Casa dos Soviéticos” no seu lugar – um edifício de escritórios destinado a ficar como um símbolo do poder soviético. Foi erguido em 1968, mas nunca foi terminado e permanece abandonado. Embora alguns possam pensar nela como uma miradouro, serve como uma lembrança do passado soviético da província e é um exemplo de arquitectura brutalista.
p>Photo: Gl0ck/ Desde que grande parte de Kaliningrado foi destruída na Segunda Guerra Mundial, as estruturas do enclave oferecem uma mistura de antigo, novo, e restaurado. A aldeia piscatória da cidade, por exemplo, nas margens do rio Pregel, pretende recriar o bairro de pesca de Kaliningrado antes da guerra, com uma arquitectura de estilo alemão e um farol de 100 pés de altura. O subúrbio de Amalienau, mesmo fora dos limites da cidade, é um exemplo perfeito das raízes prussianas do enclave. Originalmente concebida como uma cidade jardim, as estradas são um labirinto de becos de pedra e espaços públicos abertos, com casas outrora pertencentes à elite de Kaliningrado.
Quando se aventuram fora da cidade, há também muitos restos do passado teutónico de Kaliningrado, como o Castelo Ragnit, no distrito de Nieman, a Rua Luterana. Jacob em Znamensk, e o Castelo de Georgenburg perto de Chernyakhovsk – todos do século XIII ou XIV.
Informações práticas sobre a visita a Kaliningrado
Embora Kaliningrado possa ter o seu próprio carácter distinto, a província faz parte da Federação Russa, e aplicam-se as mesmas regras de viagem. Pode ser acedida por via terrestre através das fronteiras polaca ou lituana, ou por via aérea através do aeroporto de Khrabrovo. Se for cidadão do Reino Unido, Japão, ou de qualquer dos países Schengen, pode obter um visto de 72 horas para Kaliningrado, que pode ser levantado em Braniewo ou Bagrationovsk na Polónia, ou no aeroporto de Kaliningrado. Pode pedir um visto antes de entrar em Kalininegrado, e depois ir buscá-lo em qualquer um dos pontos de entrada designados. Custa aproximadamente 80 dólares, com um tempo de processamento de apenas quatro a cinco dias. Se não pertencer a uma das nacionalidades acima enumeradas, deve possuir um visto de turista russo. O processo de pedido e obtenção de um visto russo é bastante longo e complexo, com informação completa disponível no website da Embaixada dos EUA.
Após ter conseguido chegar a Kaliningrado, ficará agradavelmente surpreendido com o quão acessível é. Uma cerveja normalmente não custa mais de $1, os táxis custam de $1 a $6, uma refeição média custa cerca de $7, e o aluguer médio mensal de um apartamento no centro da cidade é de apenas $255. Portanto, sim, se não for cidadão da UE, do Reino Unido, ou do Japão, chegar aqui pode ser um pouco incómodo, mas uma vez que o faça, o seu dinheiro vai certamente muito longe. 