Lantus e Levemir têm muito em comum. Ambos são fórmulas de insulina basal, o que significa que duram muito tempo no corpo e actuam como insulina de fundo, com uma alimentação lenta que imita a baixa produção constante de insulina produzida por um pâncreas saudável.
Tantos são análogos da insulina, o que significa que as suas moléculas de insulina são análogas à insulina humana, mas concebidas, ou recombinadas, com ligeiras diferenças que atrasam a sua absorção.
Lantus é uma fórmula clara feita com glargina, uma forma geneticamente modificada de insulina humana, dissolvida numa solução especial. Levemir é também uma fórmula clara, mas contém detemir dissolvido, uma forma diferente de insulina geneticamente modificada.
Insulina humana é feita de duas cadeias de aminoácidos, chamadas A e B, que têm duas ligações de dissulfureto entre elas. Na glargina, um aminoácido foi trocado, e dois aminoácidos extra foram adicionados a uma extremidade da cadeia B. As modificações tornam a glargina solúvel num pH ácido, mas muito menos solúvel no pH neutro que se encontra no corpo
Para fazer Lantus, primeiro a glargina é produzida por uma cuba da bactéria E. coli. Depois é purificada e adicionada a uma solução aquosa contendo um pouco de zinco e algum glicerol; um traço de ácido clorídrico é também adicionado para torná-la ácida, baixando o seu pH para cerca de 4. Nesse grau de acidez, a glargina dissolve-se completamente na solução aquosa, razão pela qual o frasco é transparente.
Depois de o injectar no tecido subcutâneo, a solução ácida é neutralizada pelo seu corpo para um pH neutro. Como a glargina não é solúvel a um pH neutro, precipita-se para uma forma que não é solúvel em gordura subcutânea, e forma-se um depósito relativamente insolúvel. A partir dessa piscina, ou depósito, de glargina precipitada nos tecidos, pequenas quantidades voltam lentamente para a solução ao longo do tempo e depois para a corrente sanguínea.
Levemir é feito com detemir de insulina. A determinação de insulina é criada pela tecnologia de DNA recombinante tal como a glargina, mas é produzida por levedura de padeiro em vez de E.coli. É uma solução clara que contém, para além do detemir de insulina, algum zinco, manitol, outros químicos, e um pouco de ácido clorídrico ou hidróxido de sódio para ajustar o seu pH ao neutro. O detemir de insulina difere da insulina humana pelo facto de um aminoácido ter sido omitido do fim da cadeia B, e um ácido gordo ter sido ligado ao local em vez disso.
Glargina não semelhante, o detemir não forma um precipitado aquando da injecção. Em vez disso, a acção do detemir é prolongada porque a sua forma alterada faz com que se mantenha no depósito subcutâneo (o local da injecção), pelo que é lentamente absorvido. Quando as moléculas de detemir se dissociam umas das outras, entram prontamente na circulação sanguínea, mas aí o ácido gordo adicionado liga-se à albumina.
Mais de 98 por cento do detemir na corrente sanguínea está ligado à albumina. Com a albumina presa a ela, a insulina não pode funcionar. Como se dissocia lentamente da albumina, está disponível para o corpo durante um período prolongado.
Se o Lantus é melhor que o Levemir, ou vice-versa, é discutível. O Levemir é geralmente injectado duas vezes por dia (embora seja aprovado pela FDA por uma ou duas vezes por dia) e o Lantus uma vez. Segundo o Dr. Richard Bernstein, contudo, o Lantus também funciona normalmente melhor se for injectado duas vezes por dia. A natureza ácida do Lantus pode por vezes causar picadas no local da injecção, e ambas as fórmulas causam reacções alérgicas em casos raros.
p>Os ensaios da eficácia do Lantus e do Levemir compararam as duas insulinas à insulina NPH. O NPH é uma suspensão de cristais numa solução, pelo que necessita de ser completamente abanada antes de ser utilizada para distribuir os cristais de forma uniforme. Alguns estudos não conseguiram demonstrar qualquer diferença entre o Lantus e o NPH no que respeita à uniformidade de absorção.
Outros estudos demonstraram que, em comparação com o Lantus e o Levemir, o NPH tem uma taxa de absorção variável e um pico mais pronunciado. Especialmente à noite, pode ocorrer hipoglicemia se o baixo consumo de glicose de exercício ou álcool coincidir com o pico NPH.
Em alguns estudos, o Levemir demonstrou efeitos menos variáveis e mais estáveis de diminuição do glucose-glucose-sangue em comparação tanto com a insulina NPH como com o Lantus. Comparando Levemir com Lantus quando usado com uma insulina de acção rápida em doentes com diabetes tipo 1, Levemir tinha um risco mais baixo de hipoglicemia grave e hipoglicemia nocturna, mas o risco de hipoglicemia global era comparável. O controlo do açúcar no sangue fornecido pelas duas insulinas era também semelhante.