Muitas das histórias das escrituras hebraicas foram gravadas pelos escribas nos tribunais dos Reis David e Salomão, e o seu objectivo era unir os vários grupos que viviam em Canaã numa única nação, com uma narrativa comum e um conjunto de leis e costumes tecidos a partir das suas histórias e sabedoria. Uma peça importante dessa narrativa comum é uma história de origem. De onde vimos? Quem foram os nossos primeiros antepassados?
p>Esta oficina apresenta Abram, que veio de Ur dos Caldeus na antiga Suméria, e a sua esposa Sarai. O texto diz que, num sonho, Deus diz a Abrão que ele terá tantos descendentes quantos as estrelas no céu e que eles serão abençoados. Em parte alguma da história diz por que razão Deus escolheu Abrão de entre todas as pessoas da Terra naquela época, ou por que razão Abrão concordou em celebrar um pacto com Deus.
O texto diz-nos que Abrão e Sarai não tinham filhos na altura da promessa de Deus, e que Sarai já tinha ultrapassado a idade da procriação. À medida que a história se desenrola, Sarai envia Hagar, a sua serva ou escrava, a Abram, para que Hagar possa ter um filho. Depois da concepção de Hagar, Sarai fica com ciúmes e Hagar foge de um tratamento cruel. No deserto, Deus vem ter com ela e diz-lhe para regressar à sua amante e dar à luz o seu filho, Ismael, o que ela faz. Mais tarde, Deus renova o seu pacto com Abrão e Sarai, a quem renomeia Abraão e Sara, e renova a sua promessa de descendência. Pouco depois, a Sara, anteriormente estéril, tem um filho, Isaac. Ela continua ressentida com Ismael e Hagar, e exige que Abraão expulse mãe e filho para o deserto. Deus diz a Abraão para fazer como Sara lhe diz, e Abraão expulsa mãe e filho para o deserto apenas com algum pão e uma pele de água. No deserto, um anjo de Deus aparece e salva-os da morte certa, abrindo os olhos de Agar à presença de um poço com a água de que necessitam para sobreviver. Deus promete ainda fazer uma segunda grande nação de descendentes de Ismael. A tradição oral judaica, assim como o Qu-ran, nomeia Ismael como antepassado dos povos árabes.
Esta é uma história complexa, e levanta mais questões do que aquelas a que responde. Do ponto de vista de quem é que esta história é contada? Sara e Abraão, o patriarca e matriarca do povo hebreu, não são pintados com uma luz favorável. Mesmo a intervenção de Deus no conto é moralmente ambígua. Porque haveria um povo de contar um conto tão ambíguo sobre a sua fundação? Porque é que os antepassados – e Deus – são assim retratados?
p>Na ambiguidade está a maravilha deste conto. Este texto convida-nos a examinar uma história a partir de múltiplas perspectivas e a prestar atenção à crítica moral desta antiga história fundadora do povo hebreu. Fornece-nos um estudo de caso do que o escritor nigeriano contemporâneo Chimamanda Achidie chama “o perigo de uma única história” e obriga-nos a ver a narrativa de muitos pontos de vista a fim de dar poder e humanizar os seus personagens centrais.
A história também nos diz que Deus escolhe pessoas nas margens sociais para levar a sua bênção. Abraão e Sara são nómadas. Hagar, cuja posição social é ainda mais marginal, é visitado por Deus não uma, mas duas vezes, e é escolhido como a mãe de uma segunda grande nação. Como o estudioso bíblico Anthony Ceresko observa:
não é o registo de indivíduos que participaram nas grandes lutas de poder da época e que foram membros integrais da estrutura social, económica e política dominante. Em vez disso, regista as memórias e recordações de vários grupos que, na sua maioria, se encontravam fora destas estruturas, nas margens. Estes grupos, que acabaram por se juntar para criar Israel no país montanhoso do século XIII A.C.E. Canaã. Tentaram combinar as suas histórias individuais para reforçar e cimentar a sua recém-conquistada unidade como povo. Esta tapeçaria multicolorida única, a sua “história”, é uma tentativa de representar e expressar o seu propósito comum e unificador de criar uma vida em conjunto e de assumir o controlo do seu próprio destino e futuro. (Ceresko, Anthony R., Introduction to the Old Testament: Uma Perspectiva de Libertação, Maryknoll, NY: Orbis Books, 1997, p. 38 -39.)