p>Reverend Samuel Parris Samuel Parris foi o ministro Puritano de Salem Village, Massachusetts durante os julgamentos das bruxas de Salem, bem como o pai de uma das raparigas aflitas, Elizabeth Parris, e o tio de outra – Abigail Williams.
Samuel nasceu em Londres, Inglaterra, em 1653, o filho do mercador de tecidos Thomas Parris, que também tinha interesses na colónia da ilha de Barbados. Quando Samuel cresceu, foi enviado para Massachusetts para estudar em Harvard. Em 1673, enquanto ainda estava na faculdade, o seu pai morreu, deixando a criança de 20 anos com uma plantação em Barbados. Depois de se formar, Parris mudou-se para a ilha onde alugou a plantação de açúcar da família e instalou-se em Bridgetown. Lá, estabeleceu-se como agente de crédito para outros plantadores de açúcar.
Em 1680, depois de um furacão ter atingido Barbados, grande parte da sua propriedade foi danificada. Deixou então a ilha, levando consigo dois escravos, Tituba e John Indian. Estabeleceu-se então em Boston, onde mais uma vez tentou estabelecer-se como mercador. Comprou um cais e um armazém e frequentou a Primeira Igreja de Boston, onde conheceu Elizabeth Eldridge. Os dois casariam em breve e teriam três filhos, Thomas, Elizabeth, e Susannah. Os seus escravos, Tituba e John Indian continuaram a fazer parte da sua família. Insatisfeito com a vida de um comerciante, Parris considerou uma mudança de vocação e em 1686, começou a substituir os ministros ausentes e a falar nas reuniões informais da igreja.
Após o nascimento do seu terceiro filho, o Reverendo Parris começou a negar formalmente com Salem Village para se tornar o novo ministro da aldeia. Nesta altura, a Aldeia de Salem era conhecida por ser um lugar controverso, descrito pelos residentes das cidades vizinhas como sendo um local de disputa. Também já tinha passado por três ministros, que tinham todos partido depois de terem tido problemas com a congregação. Embora Parris estivesse ciente dos conflitos na aldeia que tinham tido lugar nos últimos anos, as suas crenças puritanas de que cada pessoa era responsável pela monitorização da piedade do seu vizinho levaram-no a sentir que o conflito era inevitável.
Em 18 de Junho de 1689, numa reunião geral de todos os aldeões, foi acordado contratar Samuel Parris, com um salário anual de £66 e os aldeões forneceriam lenha tanto para a igreja como para o presbitério. Numa reunião posterior, os aldeões concordaram em fornecer também a Parris e aos seus herdeiros, o presbitério da aldeia, um celeiro, e dois acres de terra. Parris concordou e ele e a sua família mudaram-se imediatamente para Salem Village, estabelecendo-se no presbitério, e iniciando as suas funções ministeriais nesse mesmo mês. Ao presbitério, o Reverendo Parris trouxe a sua esposa, Elizabeth, a sua filha de nove anos Elizabeth, a sua sobrinha de 11 anos, Abigail Williams, e os seus escravos, Tituba e John Indian.
A 19 de Novembro de 1689, foi finalmente assinado o alvará da igreja da aldeia de Salem e o Reverendo Samuel Parris tornou-se o primeiro ministro ordenado da aldeia de Salem. O seu ministério começou sem problemas; mas, à medida que Parris começou a revelar as suas crenças e traços, alguns aldeões de Salem, incluindo alguns membros da igreja, não gostaram do que viram. Ministro sério e dedicado, combinou o seu entusiasmo evangélico para revitalizar a religião na Aldeia de Salem com rigidez psicológica e conservadorismo teológico.
Embora a Igreja de Salem Towne e a maioria das igrejas puritanas da época relaxassem os seus padrões de membros da igreja, Parris manteve-se rígido aos padrões tradicionais rigorosos, que exigiam que os membros fossem baptizados e fizessem uma declaração pública de experimentar a graça gratuita de Deus para se tornarem membros de pleno direito. A maioria dos membros da igreja da aldeia estavam satisfeitos com o tradicionalismo de Parris, o que elevava o seu estatuto ao distingui-los nitidamente dos membros não pertencentes à igreja. Mas, uma minoria dissidente e fundadora de aliados entre não membros, que constituía uma grande e influente parte da comunidade da aldeia de Salem.
Salem Village Meeting House
Suddenly, Parris também se viu no meio de disputas contratuais com os membros do conselho da Igreja da Aldeia de Salem. O conselho alegou que o contrato, que aparentemente nunca foi formalizado, apenas forneceu a Parris o presbitério e as terras apenas enquanto ele permanecesse ministro, em vez de acreditar que o contrato concedia a Parris a propriedade directa da casa e das terras. Ao mesmo tempo, Parris estava a fazer planos para renovar a casa de reunião, de acordo com o seu novo estatuto de igreja plena. Mas, para muitos, isto indicava uma igreja mais intrusiva e mais cara do que alguns aldeões desejavam.
No Outono de 1691, apenas dois anos após a sua ordenação, a ortodoxia ritual de Parris, a disposição autoritária, e o contrato disputado tinham feito com que a aldeia e a igreja voltassem a invadir as facções. A assistência à igreja caiu e os funcionários da aldeia recusaram-se a fornecer lenha para aquecer a igreja ou a casa de Parris. As coisas pioraram quando um novo Comité dos Cinco foi escolhido pela aldeia em Outubro de 1691, que anunciou a sua recusa em ceder a casa ministerial e a terra a Parris ou em cobrar impostos pelo seu salário, deixando aos aldeões o pagamento por “contribuições voluntárias”. Parris apelou então aos membros da igreja para que apresentassem uma queixa formal ao Tribunal do Condado contra a negligência da comissão em relação à igreja. A luta das facções também começou a decorrer nos seus sermões semanais como uma batalha entre Deus e Satanás.
p>Samuel Parris Home Que no próprio Inverno, a filha de Samuel, Elizabeth Parris e a sua prima, Abigail Williams, começaram a empreender experiências de adivinhação, concentrando-se sobretudo no seu futuro estatuto social e potenciais maridos. Foram rápidos a partilhar o seu jogo com outras jovens raparigas da região, embora a prática da adivinhação fosse considerada como uma actividade demoníaca. Em Janeiro de 1692, Elizabeth, de nove anos de idade, parecia ser consumida com uma preocupação secreta e estava a esquecer-se dos recados e incapaz de se concentrar. Ela começou então a agir de forma estranha, ladrando como um cão quando o seu pai a repreendia, gritando loucamente quando ouvia a oração do “Pai Nosso” e uma vez, atirou uma Bíblia pela sala. Depois destes episódios, ela soluçou distraidamente e falou de ser condenada, talvez por causa da sua prática de “contar a sorte”
O Reverendo Samuel Parris acreditava que a oração podia curar o seu estranho comportamento, mas, os seus esforços foram ineficazes. Na verdade, as suas acções pioraram. Logo, ela estava a contorcer o seu corpo em posturas estranhas, proferindo consistentemente discursos tolos e ridículos, e geralmente tendo ataques. O Reverendo Parris consultou outros ministros, que não quiseram explicar as suas acções. Mas, quando trouxe o médico local, William Griggs, sugeriu que a sua doença deve ser o resultado de bruxaria. Parris organizou então reuniões de oração e dias de jejum, numa tentativa de aliviar os sintomas de Elizabeth. Mas, o frenesim acabou por se espalhar. Em breve, a prima de Elizabeth, Abigail Williams, também estava a ter ataques, seguidos por alguns dos seus amigos, incluindo Ann Putnam, Jr. e Mary Walcott. Uma vez que se acreditava que as vítimas de feitiçaria eram as vítimas de um crime, a comunidade decidiu encontrar os seus autores. A 29 de Fevereiro de 1692, sob intenso interrogatório adulto, as Elizabeth Parris e Abigail Williams nomearam Sarah Good, Sarah Osborne, e Tituba como seus torturadores.
A pregação de Parris teve uma grande influência na criação das divisões dentro da aldeia que contribuíram para as acusações de 1692. Durante a crise, declarou a igreja sitiada pelo Diabo, que foi assistida por “perverso & homens reprovados”. Parris começou a traçar “linhas de batalha” entre aqueles que o apoiavam e aqueles que não o apoiavam, que eram, sem dúvida, os mesmos a quem ele tinha chamado “malvados & reprobate”. As acusações contra as facções opostas de Salem Village começaram com seriedade e logo se espalharam por outras cidades próximas, incluindo Andover, Beverly, Topsfield, Wenham, e outras.
Quando os julgamentos começavam, o Reverendo Samuel Parris apresentava queixas, servia como testemunha, testemunhava contra muitos dos que eram acusados, e por vezes, servia como arquivista dos acontecimentos. No final de Maio de 1692, mais de 150 “bruxas” tinham sido presas e em Setembro, 19 pessoas recusaram-se a confessar e foram enforcadas, e outra tinha sido pressionada até à morte por se recusar a fazer um apelo. Em Outubro, porém, começaram a prevalecer cabeças mais frescas e o tribunal proibiu a “prova espectral”. O caso não terminaria até Maio de 1693, quando todos os acusados foram finalmente libertados da prisão.
Embora a histeria tivesse finalmente terminado, Salem Village ainda estava dividida e muitos estavam ainda mais insatisfeitos com o Reverendo Parris. No entanto, em 1695, dois anos após o fim dos julgamentos, Parris ainda obteve a maioria do apoio da cidade. Mas, com o tempo, as famílias daqueles que tinham sido acusados, e especialmente daqueles que tinham sido executados, iriam empurrá-lo para fora. A família de Rebecca Nurse e outros acusaram directamente Parris de fornecer nomes ao tribunal, e muitas pessoas tinham fortes receios sobre o seu lugar nos julgamentos. Alguns aldeões apresentaram acusações contra ele pela sua parte nos julgamentos, levando-o a pedir desculpa pelo seu erro. A esposa de Samuel morreu em 1696 aos 48 anos de idade e está enterrada no Cemitério de Danvers.
Apesar da intensa antipatia de muitos aldeões de Salem, Parris permaneceu até 1697, quando aceitou outra posição de pregador em Stow, Massachusetts. Mais tarde viveria em Watertown e Concord, onde trabalhou como comerciante e retalhista licenciado. Algures ao longo da linha, casaria pela segunda vez com Dorothy Noyes e o casal teria quatro filhos. Começou a pregar em Dunstable em 1708, que continuou até 1712. A partir daí, mudou-se para Sudbury, onde trabalhou como agricultor e, por vezes, como professor escolar. Morreu em Sudbury a 27 de Fevereiro de 1720.
Parris foi substituído pelo Reverendo Joseph Green em 1697, um homem que queria genuinamente curar Salem e iniciou a aldeia no longo e incerto caminho da recuperação.