ByJulia Gossard in 40 Acres, Special on January 16, 2013 at 11:37 am |
Les Misérables é um tour de force emotivo com oito nomeações ao Oscar, mas como é que o filme se acumula em termos de história? A estudante de doutoramento em história da UT Julia Gossard explica numa crítica para Not Even Past.
Uma adaptação cinematográfica de uma peça de teatro é sempre uma aventura arriscada. Uma adaptação cinematográfica de uma peça de teatro que em si mesma foi uma adaptação musical de um romance – especialmente um romance tão conhecido e prodigioso como o 1862 Les Misérables de Victor Hugo – é ainda mais arriscado. Mas só depois do fim-de-semana de abertura, o novo Les Misérables já foi considerado um sucesso comercial com uma receita de bilheteira estimada em 18,2 milhões de dólares (o filme já ganhou mais de 100 milhões de dólares) e muitas críticas favoráveis.
Overall, Les Misérables é um filme intenso, comovente e bonito, e sugiro vivamente que o acrescente à sua lista de relógios. Mas apesar dos seus muitos triunfos, carece de contexto histórico e pode deixar os espectadores a coçar a cabeça sobre elementos básicos da trama.
O filme segue a vida do criminoso em liberdade condicional, Jean Valjean (Hugh Jackman) na sua luta pela redenção, desde 1815 até à Rebelião de Junho de 1832. Após violar a liberdade condicional, Valjean é perseguido pelo Inspector de Polícia Javert (Russell Crowe) durante quase quinze anos. Sob uma das suas identidades assumidas como dono de uma fábrica e presidente da câmara de Montreuil, Valjean conhece Fantine (Anne Hathaway), a sua antiga operária de fábrica e agora uma prostituta que está a morrer. Valjean promete a Fantine salvar a filha dela, Cosette (Amanda Seyfried) da sua vida com um estalajadeiro cruel, Thénardier (Sacha Baron Cohen) e a sua esposa, Madame Thénardier (Helena Bonham Carter), e criar Cosette como sua. Fugindo de Javert duas vezes, Valjean e Cosette mudam-se para Paris onde Cosette se apaixona por Marius (Eddie Redmayne), republicano francês e membro do “Friends of the ABC”. Marius, juntamente com o líder dos “Amigos do ABC”, Enjolras (Aaron Tveit), planeiam uma rebelião contra a monarquia de Louis Philippe que coincidirá com o funeral do General Lamarque. Esta rebelião, conhecida como a Rebelião de Junho de 1832, é crónica na última metade do filme, com Marius, Valjean, e Javert envolvidos.
A decisão do director Tom Hooper de se concentrar nos rostos e corpos superiores dos actores em vez de planos mais amplos que pudessem estabelecer o cenário parisiense foi particularmente marcante em comparação com outros musicais. Quando se assiste a um musical num teatro de palco, concentra-se normalmente no elenco como um todo, nas suas interacções entre si, e no cenário, mas raramente nas expressões faciais dos actores, uma vez que estes estão longe. Ao empregar tantos grandes planos, Hooper afasta a atenção do cenário, Paris do século XIX, e coloca-a nas personagens individuais.
Chocantemente, a única vez que o espectador pode realmente aperceber-se de que Les Misérables se passa em Paris é durante os dois solos de Javert, quando ele se encontra precariamente no parapeito do Palais de Justice em frente de Notre Dame e mais tarde numa ponte no alto do Sena. Mesmo assim, o espectador só vê uma vista rápida e desfocada de Paris à noite. Uma vez que grande parte do romance original de Victor Hugo descreve a deterioração das condições de vida dos pobres na Paris cada vez mais industrial e suja, isto foi decepcionante. Teria preferido ver Paris como uma personagem em si, pois está no romance, em vez do fundo desfocado que Hooper criou.
Esta não é a única culpa dos cineastas actuais, pois há pouco contexto histórico no musical original do palco de 1980. Em vez de se concentrarem no republicanismo, nos fracassos da Revolução de 1789, no anti-monarquismo, no aumento do sofrimento e austeridade dos pobres, na natureza e arquitectura em mutação de Paris do século XIX, e em questões relacionadas com a religião que foram fixadas em Les Misérables de Hugo, os escritores do musical escolheram concentrar-se nos temas mais românticos de Hugo de redenção individual e ideias simplificadas de justiça social. Afinal, esses temas românticos são mais facilmente expressos em canções emocionalmente poderosas.
Ao continuarem a ter estes temas a impulsionar o enredo do filme, Hooper e William Nicholson, o principal argumentista que adaptou o musical para o cinema, ignoram a crítica política aguçada de Hugo e até mesmo as razões pelas quais determinados personagens estavam tão zangados e tão opostos à monarquia.
Embora muitos espectadores estejam provavelmente satisfeitos com a trama romântica e com as grandes canções, muitos, especialmente os não familiarizados com o contexto histórico, estão sem dúvida perplexos. Ao longo das quase três horas do filme, o meu pai deu-me um empurrão e sussurrou-me: “Porque é que Cosette vive com o tipo Borat (Thénardier, interpretado por Sacha Baron Cohen) e a sua mulher? Porque estão os rapazes zangados? Quem é o General Lamarque? Porque é que importa que ele tenha morrido? Quem é Louis Philippe? Está em Paris? Quando é isto?” De facto, ao sair do cinema ouvi uma mulher perguntar à sua amiga: “Então isso foi a Revolução Francesa e não teve sucesso?”
A pergunta desta mulher apontou um equívoco comum sobre Les Misérables: que se situa no contexto da Revolução Francesa, que começou em 1789. Essa revolução durou até 1799 e, no início, derrubou a monarquia absolutista de Luís XVI em favor de uma monarquia constitucional e mais tarde, após a execução de Luís XVI em 1793, criou uma república, ou um governo democraticamente eleito sem imaginação monárquica. Mas a revolução de 1789 não é o pano de fundo para Les Misérables. Em vez disso, o romance de Hugo e o musical têm lugar durante a Restauração Bourbon (1815-1830) e o início da Monarquia de Julho (1830-1848). Embora Hooper inclua um texto rápido de cinco segundos no início do filme que diz: “1815, 26 anos após a Revolução, há de novo um rei francês no trono”, poucos compreendem o contexto histórico implícito e complicado.
Sem que se faça um curso sobre a história francesa, talvez não se lembrem que 1815 marcou o fim do Primeiro Império Francês. Após a sua derrota na Batalha de Waterloo e o seu subsequente exílio para Santa Helena, em 1815 Napoleão abdicou como Imperador. Entre 1815 e 1848, a França foi governada por uma monarquia, mas ao contrário da anterior monarquia francesa absolutista, frequentemente referida como o “Antigo Regime”, a Restauração foi uma monarquia constitucional que começou com Luís XVIII que foi mais tarde sucedido por Carlos X. Nos termos da Carta de 1814, uma monarquia constitucional significava que mesmo que o rei ainda detinha um poder considerável sobre a elaboração de políticas, os seus decretos legais tinham de ser aprovados e legitimados pelo Parlamento antes de entrarem em vigor. Mas em 1830, Carlos X tentou emendar a Carta de 1814 para restringir a imprensa e criar uma forma mais absolutista de governo. Infelizes com este ataque aos seus direitos, muitos parisienses mobilizaram-se em Julho de 1830 e forçaram Carlos X a abdicar do seu trono no que ficou conhecido como a Revolução de Julho, ou Trois Glorieuses em francês, referindo-se aos três dias da revolta. A Revolução de Julho é apenas encoberta no romance e não abordada no musical, embora tenha tido impacto na futura Rebelião de Junho de 1832, que é apresentada em Les Misérables.
Louis Philippe sucedeu a Carlos X e foi inicialmente muito popular. Mas, tal como os monarcas constitucionais antes dele, tornou-se mais conservador, querendo aumentar o poder monárquico. As condições de trabalho e de vida dos pobres deterioraram-se rapidamente sob Louis Philippe e a diferença de rendimentos entre as classes trabalhadoras e a burguesia aumentou consideravelmente, resultando num aumento da oposição, do anti-monarquismo, e da agitação civil. Um dos principais membros da oposição foi Jean Maximilien Lamarque, referido no romance e no musical como “General Lamarque”. Outrora apoiante entusiasta de Louis Philippe, Lamarque tornou-se rapidamente um dos seus maiores opositores, insistindo que a forma de monarquia constitucional de Louis Philippe era uma afronta aos direitos civis e à liberdade política. No romance, o General Lamarque é retratado como um campeão das classes pobres e trabalhadoras. Embora isto esteja implícito no filme, o seu papel para além de ser um apoiante dos pobres é deixado inexplicável, levando muitos a perguntarem-se porque é que a sua morte foi o catalisador da fracassada Rebelião de Junho liderada por Enjolras, Marius, e outros “Amigos do ABC”. Liderada por republicanos parisienses, a maioria dos quais eram rapazes da escola, que desejavam incitar outra rebelião como a de Julho de 1830 e dissolver a monarquia, a Rebelião de Junho foi derrotada e resultou numa estimativa de 800 baixas em Paris. Apesar de Enjolras mencionar que as “outras barricadas caíram”, no filme não temos uma ideia de quantas outras barricadas houve ou de quantas outras pessoas estiveram envolvidas na revolta. Apenas cerca de vinte homens são mostrados com Enjolras e Marius no filme, levando o espectador a acreditar que isto não foi mais do que uma tentativa de um punhado de alunos de derrubar o governo, quando na realidade foi um movimento um pouco maior do que o sugerido. As suas motivações para querer derrubar o governo são apenas superficialmente explicadas com a canção “Do You Hear the People Sing? Embora seja uma espécie de grito de batalha no filme, a canção não explica realmente porque é que estes homens, republicanos franceses, se opuseram à monarquia constitucional.
Victor Hugo, ele próprio, era originalmente um realista e membro do governo de Louis Philippe, mas tornou-se descontente com a monarquia. Na década de 1830 apoiou o republicanismo que favoreceu uma forma constitucional de governo com mais liberdade de imprensa, maior auto-governo, e um sistema de justiça mais justo. Quando a Revolução de 1848 pôs fim à monarquia e criou outra nova república francesa, Hugo foi eleito para a Assembleia Constitucional e para a Assembleia Legislativa, assumindo um papel activo no governo eleito, republicano. No entanto, esta Segunda República foi de curta duração. Napoleão III, originalmente eleito como Presidente da Segunda República em 1848, tomou o poder como governante monárquico em 1851 e declarou-se Imperador em 1852. Em seguida, Hugo declarou publicamente Napoleão III um traidor e foi exilado em Guernesy. Foi aqui, durante o seu exílio, que Hugo escreveu Les Misérables na década de 1850 e início da década de 1860. Por conseguinte, Les Misérables não foi concebido apenas como uma crítica política ao reinado de Louis Philippe nas décadas de 1830 e 1840, mas também ao domínio de Napoleão III sobre a França na década de 1850. Hugo esperava que Les Misérables revelasse as injustiças sociais que ocorreram sob qualquer governo monárquico ou imperial, estimulando o apoio à República Francesa. Ao concentrar-se na morte e no sofrimento dos pobres e dos revolucionários, Hugo certificou-se também de explicar que mais liberdade teria um preço e que as tentativas de derrubar um governo seriam por vezes infrutíferas, mas valeria a pena lutar por elas.
O musical não só omitiu as críticas políticas mordazes de Hugo a Louis Philippe, e Napoleão III, mas também os sentimentos anticlericais defendidos no romance de Hugo. Com o restabelecimento da monarquia em 1815, a Igreja Católica Romana tornou-se uma vez mais uma força poderosa na política e na sociedade francesa. Hugo mostra a importância da Igreja Católica para a sociedade francesa durante este período, enfatizando a importância do Bispo Myriel para a sua comunidade e encenando numerosas cenas em conventos e outras casas religiosas. No entanto, a sua inclusão destas personagens e cenas de imagem não deve ser confundida com elogios. À medida que ele se opunha cada vez mais à monarquia, Hugo também se opunha cada vez mais à Igreja. Apesar de ter sido criado como católico e permanecer crente (a última linha do seu testamento diz “Je crois en Dieu” ou “Eu acredito em Deus”), ele encontrou pouca utilidade para a religião organizada e muitas vezes viu a Igreja como responsável pelo aumento do sofrimento dos pobres graças à sua redução nos serviços públicos e ao que ele via como uma apatia geral do povo. Mas, com base no musical e no filme, poder-se-ia concluir que Hugo era um forte apoiante e admirador da Igreja Católica.
Uma outra questão que poderia ter sido melhor tratada no filme era a peculiar situação de vida de Fantine e Cosette. Aprendemos desde cedo que Fantine, que inicialmente trabalha na fábrica da Valjean, tem uma filha ilegítima que enviou para viver com um estalajadeiro, Thénardier, e a sua esposa. Depois de ver o filme, tanto o meu pai como um dos meus amigos me perguntaram: “Porque é que Fantine mandaria a sua filha para viver com um estalajadeiro e pagar por ela se Cosette trabalha para eles? Enviar crianças, especialmente raparigas, para viver e trabalhar em outros lares era uma prática bastante comum ao longo desta era.
Similiar à servidão indentada, as jovens raparigas eram empregadas como empregadas domésticas em lares em toda a Europa. Pagas no final dos seus mandatos, estas empregadas domésticas eram normalmente autorizadas a viver no agregado familiar em alojamentos provisórios e, ao abrigo de leis de cobertura, estavam legalmente dependentes do chefe do agregado familiar em que viviam. Para muitas mães solteiras como Fantine, que provavelmente não se podiam dar ao luxo de cuidar completamente da Cosette, quanto mais de a observar durante o dia, mandar uma criança para trabalhar e viver teria sido uma decisão difícil, mas necessária.
Les Misérables é uma obra-prima musical e uma experiência profundamente agradável de cinema, mesmo sem o contexto histórico. No entanto, se estiver distraído por questões contextuais persistentes, sugiro que navegue na página da Wikipédia sobre Les Misérables (o romance) antes de ver o filme. Este artigo fornecer-lhe-á uma breve sinopse do enredo, das personagens e de um contexto histórico suficiente para que não se sinta perdido. E talvez envie essa informação aos seus amigos e familiares com antecedência para que não seja você a ser empurrado de poucos em poucos minutos para respostas a perguntas históricas.
Esta crítica apareceu pela primeira vez em Not Even Past.
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Images: O cartaz do filme Les Misérables; uma caricatura de Victor Hugo (Wikimedia Commons) de 1849; uma imagem fixa do filme.