Em 2014, quando grandes alterações de regulação apresentaram novas unidades híbridas de potência em chassis com redução da força descendente, a Mercedes dominou a época, ganhando 16 das 19 corridas e garantindo facilmente o Campeonato de Construtores. A política da Mercedes de deixar os seus pilotos competir entre si permitiu aos companheiros de equipa Lewis Hamilton e Nico Rosberg participarem num cativante duelo de longa temporada pelo título de condução. Acrescentando um interesse humano extra ao drama, foi o facto de Hamilton (campeão em 2008) e Rosberg (cujo pai Keke foi campeão em 1982) terem sido amigos e rivais desde os seus dias de karting na adolescência. Agora, como protagonistas de 29 anos competindo por honras no auge do automobilismo, a intensidade da sua rivalidade exerceu pressão sobre a sua amizade e testou a sua força de carácter.
O campeonato, com Hamilton a liderar em pontos e Rosberg ainda em disputa, foi finalmente estabelecido na última corrida da temporada, em Abu Dhabi, onde foram atribuídos pontos duplos, embora o vencedor da corrida e novo campeão não precisasse deles. Rosberg, que partiu da pole position (e ganhou o troféu inaugural da pole position) mas acabou por sair dos pontos com um problema de carro, foi gracioso na derrota, reconhecendo que a contagem de 11 vitórias do seu companheiro de equipa aos cinco de Rosberg significava que Hamilton merecia ser o campeão de 2014.
A conquista do seu segundo título de piloto (além de se ter tornado o mais bem sucedido piloto britânico de Fórmula 1, com 33 vitórias) foi uma ocasião emocionante para Lewis Hamilton, cuja família e namorada partilharam o seu triunfo lacrimoso em Abu Dhabi. Lutando para colocar os seus sentimentos em palavras, ele resumiu-o sucintamente: “Este é o maior dia da minha vida”
Dias de grandeza estavam longe de terminar para um condutor ainda não ter atingido o auge dos seus poderes. Fora da pista, ele apreciou o seu estatuto de celebridade, abraçou a cultura pop, abraçou a música, tornou-se um ícone de estilo, hob-nobbed com os ricos e famosos.
A sua fama transcendeu o seu desporto, mas o herói alto-voador, tatuado com tachas de orelha de diamante nunca perdeu a sua ambição de conduzir, a sua fome de vencer. Ele trabalhou arduamente no aperfeiçoamento de si próprio, acrescentou uma dimensão de raciocínio aos seus instintos de carga dura, cometeu menos erros e tornou-se uma força imparável em 2015.
Ele dominou a época, fazendo pleno uso da vantagem do seu carro Mercedes F1 Team e limitando-o com um triunfo triplo da coroa, garantido através de uma vitória esmagadora na 16ª das 19 corridas – um Grande Prémio dos Estados Unidos cheio de acção e dramático em Austin, Texas. Numa pista molhada a seca, as batalhas de roda-a-roda travaram-se por todo o campo, começando com Hamilton a afastar o seu colega de equipa da Mercedes Nico Rosberg na volta de abertura. Muitos erros de condução foram cometidos, mas Hamilton nunca errou ao vencer a sua 10ª corrida do ano – uma histórica 43ª vitória na carreira que o levou ao terceiro lugar na lista dos vencedores de todos os tempos atrás de Michael Schumacher e Alain Prost.
O seu terceiro campeonato mundial – correspondendo à contagem do seu herói de infância Ayrton Senna – confirmou que Lewis Hamilton se tinha juntado às fileiras dos maiores pilotos do desporto.
O tricampeão não perdeu nenhuma da sua velocidade natural (teve o maior número de pólos e ganhou), mas perdeu o campeonato de 2016 (por cinco pontos) para o seu companheiro de equipa da Mercedes, Nico Rosberg. A sua enorme vantagem automóvel e a política da equipa de os deixar lutar livremente levaram a uma batalha por vezes acrimoniosa pelo título. Hamilton tinha mais problemas mecânicos e cometeu alguns erros de condução que sugeriam um foco vacilante causado pela sua contínua busca de um estilo de vida de celebridade. Ele negou isto, dizendo “Provavelmente conduzi com mais coração o seu ano. Foi preciso muito mais coração e coragem para enfrentar os desafios”.
O quarto Campeonato de Pilotos de Lewis Hamilton valeu-lhe um lugar entre os cinco pilotos mais bem sucedidos de todos os tempos. Ele igualou o número de títulos ganhos tanto por Alain Prost como por Sebastian Vettel. Apenas os cinco campeonatos de Juan Manuel Fangio e o recorde de Michael Schumacher de sete postos mais alto do que o inglês de 32 anos que na sua 11ª temporada foi considerado o melhor piloto da sua época.
Seu triunfo no título de 2017 foi o produto de Hamilton elevando o seu jogo e actuando a um nível consistentemente mais alto. Demonstrou velocidade superior (com 11 pole positions, estendeu a sua carreira total para 72, um recorde de F1), precisão infalível (a sua única queda notável ocorreu durante a qualificação em Interlagos), agressão implacável (empurrando-se com uma profunda autoconfiança de que era imbatível), exemplaridade nas corridas (mantendo-se firmemente composto e controlado sob pressão) e eficiência notável (marcou pontos nas 20 corridas, ganhando nove delas e terminando no pódio 13 vezes). Além disso, o seu ritmo tremendo e a sua verve elegante ao volante foram emocionantes para o desporto.
Ajudou a que o Mercedes F1 WO8 fosse geralmente o melhor carro, e a equipa bem gerida voltou a funcionar como uma máquina bem oleada ganhou o Campeonato de Construtores pela quarta temporada consecutiva. Hamilton e o seu novo companheiro de equipa Valtteri Bottas, em substituição do campeão reinante reformado Nico Rosberg, foram autorizados a competir uns com os outros. A sua derrota por Rosberg na sua acrimoniosa batalha de 2016 reforçou a determinação de Hamilton em restabelecer a sua superioridade, o que ele fez de forma convincente. Bottas venceu três corridas e terminou em terceiro na classificação. Que a sua relação permaneceu harmoniosa foi mais um exemplo da nova serenidade e contentamento de Hamilton.
Ele obteve satisfação das suas realizações nas corridas e teve um prazer óbvio em abraçar um estilo de vida de celebridade colorido que o tornou uma personalidade ainda mais popular. Cultivou uma presença de alto perfil nas redes sociais, permanecendo humilde e profusamente agradecendo aos seus fãs por o terem apoiado e inspirado. A sua multidão de seguidores deixou poucas dúvidas de que a fama de Lewis Hamilton excedeu a de qualquer outro condutor de F1. Além disso, como o seu antigo colega de equipa e rival Nico Rosberg observou, “Lewis é um dos melhores de todos os tempos”
O seu desempenho magisterial em 2018 elevou Lewis Hamilton aos mais altos escalões do auge do desporto motorizado. O seu quinto Campeonato Mundial igualou o marco de décadas estabelecido pelo lendário Juan Manuel Fangio. Aos 33 anos, os recordes de Hamilton até à data – 73 vitórias, 83 polos e 134 pódios em 229 Grandes Prémios – deixaram-no bem posicionado para perseguir a conquista do sete título de condutor do grande Michael Schumacher.
A época superlativa de Hamilton – as suas 11 vitórias, 11 polos e 17 pódios nas 21 corridas – não só levou a Mercedes a um quinto Campeonato consecutivo de Construtores (o seu companheiro de equipa sem vitórias Valtteri Bottas terminou em quinto lugar entre os pilotos) como confirmou firmemente o seu estatuto de líder de equipa. Contra uma oposição mais forte da Ferrari (6 vitórias) e da Red Bull (4 vitórias) Hamilton liderou pelo exemplo, estabelecendo um ritmo escaldante na pista e levando-o a motivar o pessoal da Mercedes para um esforço ainda maior. Eles acharam o seu tremendo impulso interior inspirador. As suas contínuas expressões de gratidão reforçaram o espírito de equipa.
Mercedes ficou cada vez melhor com o decorrer da época, seguindo Hamilton, que dominou o desanimado Sebastian Vettel da Ferrari para conquistar o título de piloto com duas corridas pela frente, depois marcou vitórias nos dois últimos eventos para vencer a Ferrari e selar o campeonato de equipa da Mercedes.
A sua excelente época, o produto de uma maior compreensão do valor do trabalho de equipa, bem como o seu foco no aperfeiçoamento contínuo, foi especialmente gratificante para Lewis Hamilton. “Este é o ponto mais alto da minha carreira”, reconheceu ele, “em termos do meu desempenho e da forma como actuo com a equipa”
Os seus modos de ganhar o encantaram ainda mais fãs. Ele nunca deixou de lhes agradecer o seu apoio e manteve a sua multidão de seguidores dos meios de comunicação social informados sobre a sua vida ocupada fora da pista, que agora incluía a concepção de uma nova linha de roupa de alta moda e notícias de que o seu bulldog Roscoe de estimação ganhava $700 por dia como modelo.
No 13º ano da sua carreira de F1, Lewis Hamilton assegurou o seu sexto campeonato mundial (um a menos do que o recorde de sete de Michael Schumacher), confirmando assim o seu estatuto não só como o condutor da década, mas assegurando de forma convincente o seu lugar entre os poucos seleccionados considerados como os maiores de todos os tempos.
O título de condutor de 2019 (o seu quinto em seis anos) foi duramente conquistado num campo que contava com vários jovens ambiciosos com a intenção de destronar a super-estrela de 34 anos. Enquanto a sua equipa Mercedes garantiu um sexto Campeonato consecutivo de Construtores o seu carro, embora ainda fosse a classe do campo, era menos dominante do que antes.
Durante a época de 21 corridas, a Ferrari e a Red Bull venceram cada uma três corridas, mas foram minados por desempenhos desiguais. A Mercedes, soberbamente organizada e coesa com um forte espírito de equipa unido numa causa comum, conquistou 15 vitórias. Lewis Hamilton liderou o ataque, superando o seu melhor companheiro de equipa Valtteri Bottas 11 vitórias para quatro e liderando o campeonato em termos de entrega consistente de pontos. Foi o único piloto a pontuar em cada corrida, terminando no pódio em todos os eventos excepto quatro.
A impressionante eficiência de Hamilton combinada com a sua habitual carga dura confirmou a sua superioridade ao volante. Ele apreciou o corte e a força do combate renhido e foi invariavelmente um lutador feroz mas justo. A sua condução era quase impecável. Quando cometeu um erro raro, foi rápido a admiti-lo. Confessou que permanecer no topo era, por vezes, uma luta. “Só os atletas no topo do seu jogo se podem relacionar com ela. Fim-de-semana após fim-de-semana não se pode deixar cair a bola”
O melhor condutor do desporto permaneceu humilde e honesto, usando o seu coração na manga e mostrando mais do seu lado sensível. Descrevendo a sua temporada “uma montanha-russa emocional”, dedicou-a ao seu falecido amigo e mentor Niki Lauda. Lamentou a perda do Director de Corrida de Fórmula 1 da FIA, Charlie Whiting, expressou choque após o piloto de F2 Anthoine Hubert ter sido morto na Bélgica.
p>Além de se exceder na sua arriscada profissão, Hamilton continuou a desenvolver-se pessoalmente, promovendo os seus interesses na moda e na música, bem como expondo a sua consciência social. Vegan de vários anos, falou cada vez mais publicamente das suas preocupações ambientais e de bem-estar animal, e ajudou a lançar um restaurante de hambúrgueres à base de plantas em Londres. Mais do que nunca, focou-se em usar a sua popularidade como força de mudança social positiva.
Reconhecendo a sua responsabilidade como modelo para os jovens que se esforçam por abrir caminho em tempos conturbados, Lewis Hamilton, a estrela dos meios de comunicação social, encorajou os seus milhões de apoiantes na ‘Team Hamilton’ a seguir os seus sonhos e nunca desistir, uma filosofia que o levou ao topo do mundo.