P>Perguntamo-nos frequentemente no BioLogos como entendemos os longos períodos de vida atribuídos aos patriarcas no Génesis. Não existe uma ligação directa entre estes e a teoria científica da evolução, mas suponho que algumas pessoas pensam que existe um problema para nós desde as épocas dadas nas genealogias (nos capítulos 5 e 11) que têm sido usadas até à data a origem da humanidade até ao passado relativamente recente (seis a dez mil anos atrás). Além disso, é acusada, as pessoas que vivem há mais de 900 anos estão em conflito com a aceitação da ciência contemporânea por parte do BioLogos. Sobre este último ponto, devo notar que a nossa aceitação da ciência não implica de modo algum que pensemos que Deus nunca faz milagres. Se Deus quisesse fazer Matusalém viver até aos 969 anos de idade, acreditamos certamente que Deus poderia intervir na ordem natural das coisas e fazer com que isso acontecesse. A questão mais – como deveria ser para toda a interpretação bíblica – é se essa é realmente a mensagem do texto.
Génesis 5 dá números muito específicos para a genealogia de Adão a Noé. Se estes significam o que os falantes de inglês do século XXI naturalmente os levam a significar, então estaríamos empenhados em acreditar ou que algumas pessoas viveram vidas muito longas num passado distante ou que a Bíblia está a relatar informação incorrecta. Mas é claro que Génesis não foi escrito em inglês do século XXI, por isso a nossa preocupação não é com o que estas palavras significariam se fossem escritas por nós hoje. Em vez disso, como nos recordam regularmente os estudiosos bíblicos, deveríamos perguntar: “O que significam as palavras na língua e cultura em que foram escritas?”
Ao responder a esta pergunta, a primeira coisa a salientar é que, nos registos que temos da antiga cultura mesopotâmica, por vezes eram usados números como os usamos hoje em dia, como forma de contagem e medição, como neste recibo para a venda de um escravo e de um edifício de cerca de 2500 a.C. Mas outras vezes, na literatura antiga, os números são utilizados numerologicamente. Ou seja, o valor simbólico de um número podia ser utilizado para transmitir significados místicos ou sagrados em vez de apenas o seu valor numérico (se já leu O Escolhido de Potok, lembrar-se-á do tipo de numerologia-gematria-prática por Reb Saunders na comunidade hassídica; ou pode ir hoje a este sítio web e obter uma explicação do valor numerológico das letras do seu nome de acordo com a numerologia caldeia antiga). Diferentes versões da Lista do Rei Sumério encontram-se em vários documentos antigos, e estes utilizam números extravagantemente grandes durante o número de anos que alguns reis supostamente reinaram em várias cidades-estado da Mesopotâmia (por exemplo, em Eridug, Alulim governou durante 28.800 anos!). Os números que lá se encontram passaram a ter um papel na legitimação de certas dinastias, e ninguém pensa que são simplesmente relatos históricos de verdadeiros valores numéricos. Assim, uma vez que existem exemplos claros de números sendo utilizados numericamente e de números sendo utilizados numerologicamente, quando vemos alguns números na literatura do antigo Próximo Oriente (como em Génesis), devemos considerar de que forma estavam a ser utilizados.
Um olhar casual sobre os números do Génesis 5 parece sugerir uma distribuição bastante aleatória de idades: Adam viveu até aos 930, Mahalalel até aos 895, Jared até aos 962, e claro que o avô de todos eles, Matusalém viveu até aos 969. Não notamos imediatamente nada de especial nestes números, por isso estamos inclinados a vê-los como consistentes com o tipo de números que esperaríamos num relatório de idades (embora de pessoas muito idosas). Mas isso é porque pensamos em números na base 10. Se os números reportados fossem todos números “redondos” como 500 ou 1000, isso dar-nos-ia uma pausa e sugerir-nos-ia a implausibilidade de todas estas pessoas morrerem numa destas idades “especiais”. Talvez pensássemos que se passava algo mais significativo do que um simples relato numérico de idades. Bem, acontece que estes números do Génesis 5 têm algumas características peculiares quando se aprofunda um pouco mais. Isto torna-se um pouco técnico, por isso segurem-se bem!
Existem números de 30 idades que podemos obter do capítulo 5 do Génesis – três números para cada um dos dez patriarcas: a idade em que um filho nasceu, o número de anos que o patriarca viveu após o filho ter nascido, e o número total de anos que o patriarca viveu. Por exemplo: “Quando Adão viveu 130 anos, tornou-se o pai de… Seth. Os dias de Adão depois de se tornar o pai de Seth foram 800 anos… Assim, todos os dias que Adão viveu foram 930 anos” (Génesis 5:3-5). Temos relatos semelhantes de Seth, Enosh, Kenan, Mahalalel, Jared, Enoque, Matusalém, Lamech, e Noé (embora para Noé tenhamos de ir a Génesis 9:29 para ver a sua idade quando morreu).
A primeira coisa que uma observação mais cuidadosa revela acerca destes 30 números é que todos eles terminam com os dígitos 0, 2, 5, 7, ou 9. Talvez não se pense que isso seja demasiado notável até se perceber que elimina metade dos números possíveis. É como ver uma lista de 30 números que são todos iguais. Não pensaríamos que isso fosse uma distribuição aleatória de números. De facto, as probabilidades de conseguir que todos os trinta números terminem apenas com estes dígitos “aprovados” numa distribuição aleatória de idades são de cerca de um em cada cem milhões.1 Isso deve fazer-nos suspeitar que o Génesis 5 está apenas a dar um relatório histórico. Algo mais deve estar a passar-se aqui.
Uma opção está a atribuir algum significado ao facto de todos os 30 números poderem ser expressos como combinações dos dois números “sagrados” 60 e 7 em termos de anos e meses. 60 era culturalmente significativo porque era o número em que a matemática babilónica se baseava (a influência deste sistema sexagesimal ainda hoje se sente com os nossos 60 minutos por hora e 60 segundos por minuto). E o 7, claro, tem um lugar proeminente no simbolismo bíblico, começando com o Sábado. Assim, quando nos dizem que Matusalém tinha 187 anos quando teve o seu filho Lamech (Gen. 5:25), podemos ver que 187 = 60+60+60+7 anos. E então porque 60 meses = 5 anos, quando se diz que Adão tinha 130 anos no nascimento do seu filho Seth (Gn 5:3), que pode ser expresso como (60+60 anos) + (60+60 meses).
Isto poderia explicar porque é que todas as idades relatadas terminam em 0, 2, 5, 7, ou 9. São estas as combinações comuns de 60 anos, 5 anos (=60 meses), e 7 anos terminam com: para além dos óbvios 0, 5, e 7, os números que terminam com 2 vêm de adicionar 7 a um número que termina com 5; e 9 vem de adicionar 7 duas vezes a um número que termina com 5.
Para alguns dos números do Génesis 5, as combinações têm de se tornar mais complicadas. Verifique as notas de rodapé para ver como calcular os 912 anos2 de Seth quando ele morreu, ou os 782 anos3 de Matusalém viveu após o nascimento de Lamech. Estas e todas as outras podem ser geradas por combinações de 60, 5, e 7,
Agora talvez se possa alegar que se pode obter a maioria dos números se deixar que as combinações se tornem suficientemente complexas. Veja a nota de rodapé para ver como um número que termina com um 3 (um número “não aprovado” em Génesis 5) como 963 pode ser expresso.4 Será que isto não prova que a numerologia é concebida e capaz de mostrar o que quer que se queira que ela mostre? Talvez. Tais práticas são frequentemente vagas e ambíguas sob a luz de uma investigação racional. A verdade é que não sabemos realmente o que significava para os antigos atribuir estes números às vidas dos patriarcas. Alguns estudiosos têm tentado mostrar como existem outros esquemas mais complicados de numerologia pelos quais os números do Génesis são derivados e talvez relacionados com os relatos semelhantes da Lista de Rei Sumério (ver os artigos de Young na lista de leitura mais aprofundada). Outros afirmaram que os números nestas genealogias poderiam funcionar retóricamente (lembram-se da mulher indonésia de “40” anos de idade no post de Walton sobre o contexto cultural?). Talvez nunca saibamos ao certo que significado tinham os números para os antigos hebreus que escreveram o texto.
A questão é se é uma melhor explicação interpretar os números como tendo algum significado simbólico ou retórico para o público original (mesmo que não saibamos o que isso é), ou que eram apenas uma simples listagem de números da forma como os usaríamos hoje. Sabendo o que fazemos acerca da cultura, e na ausência de quaisquer razões persuasivas para pensar que as idades destes homens eram tão radicalmente diferentes das actuais, parece que uma interpretação simbólica ou retórica é uma opção legítima e talvez até preferível.
Tomando o texto bíblico como produto de uma cultura antiga que era muito diferente das nossas próprias forças, fazemos um trabalho muito difícil para o interpretar correctamente. Por vezes as pessoas respondem a este facto com desespero de não conseguirem compreender nada na Bíblia. Não creio que essa seja a resposta apropriada. Acredito que qualquer pessoa pode pegar na Bíblia e lê-la de forma proveitosa. O Espírito Santo fala-nos hoje através das Escrituras, e não é necessário um doutoramento em estudos bíblicos para ouvir a voz do Espírito na sua vida. Mesmo que nunca saibamos ao certo como os géneros funcionavam no mundo antigo ou quanto tempo os patriarcas realmente viveram, sabemos o suficiente para compreender o que Deus espera que retiremos do texto. Neste caso, parece que a mensagem de Takaway é a preservação providencial de Deus de um povo: o pecado de Caim no capítulo 4 poderia ter significado a morte para todos, mas aqui no capítulo 5 há um “reinício” que passa por Seth em vez disso. Chegamos ao tempo de Noé, e Deus recomeça as coisas, preservando Noé para continuar a raça humana. Depois a Torre de Babel envia a dispersão da civilização, e Deus chama Abrão a pai o povo hebreu (através do qual todas as pessoas seriam trazidas de volta a Deus). Estas genealogias orientam o pensamento dos hebreus para o passado profundo e realçam o seu papel para toda a humanidade.
Agora nenhum de nós é infalível na forma como interpretamos a voz do Espírito e na forma como interpretamos a Escritura, por isso devemos ter alguma cautela em afirmar dogmaticamente que temos a certeza de que temos razão – especialmente quando existe a possibilidade de estarmos a impor as ideias da nossa própria cultura ao texto. Nem todos precisam de obter um doutoramento em estudos do Antigo Oriente Próximo para poderem ler o Génesis; mas deve haver algumas pessoas nas nossas comunidades de fé que obtenham tais graus e nos ajudem a ler o texto com maior precisão. Também não são infalíveis, mas temos de dar credibilidade ao seu trabalho. Deus espera que usemos a nossa mente o melhor que pudermos. Ele comunicou-nos através da Bíblia e através da ordem criada. As comunidades cristãs honram a Deus e habilitam-se a proclamar a verdade de forma mais eficaz, estudando ambas as coisas.