A resposta aos rumores em torno da saúde do Presidente russo Vladimir Putin evocou comparações com a forma como foram relatadas as doenças e aflições dos anteriores ocupantes do Kremlin.
O porta-voz do Sr. Putin, Dmitry Peskov, minimizou as preocupações com a saúde do Presidente, dizendo que sofreu um pequeno ferimento relacionado com o desporto, mas que ainda é capaz de desempenhar as suas funções normalmente.
Sugestões de que o Sr. Putin estava a coxear, e relatos de que tinha adiado várias viagens ao estrangeiro levaram alguns meios de comunicação a especular que tinha sofrido um ferimento durante um voo de asa-delta no mês passado, que estava a piorar.
Ninguém sugeriu que há algo de mais grave com o Sr. Putin do que problemas de costas.
O Serviço Russo da BBC tem vindo a investigar a forma como as autoridades de Moscovo têm lidado com as doenças dos seus líderes desde 1917, e as mortes dos que morreram no cargo.
Vladimir Lenin (1870-1924)
Morreu 54 anos de idade após um segundo golpe. Diz-se que sofreu de sífilis, embora não haja provas disso.
É o único líder soviético cujo estado de saúde não era secreto, e foram publicados regularmente boletins médicos.
Josef Stalin (1878-1953)
Morreu aos 75 anos de idade de um AVC. A notícia da sua doença foi publicada apenas um dia antes da sua morte, quando ele já estava inconsciente. Após o seu derrame, foi deixado sozinho durante algumas horas pelo seu pessoal, que tinha medo de o perturbar.
p> A liderança soviética da época também não sabia o que fazer, uma vez que a morte de Estaline era considerada impensável. Nos quatro dias entre a sua trombose e a morte, praticamente não recebeu cuidados médicos, enquanto os líderes soviéticos se posicionavam.
A sua morte foi anunciada a 5 de Março.
Nikita Khruschev (1894-1971)
Morreu aos 77 anos de idade. Detalhes sobre a sua vida – e saúde – foram mantidos fora dos olhos do público após ter sido afastado do seu posto e substituído por Leonid Brezhnev em 1964.
Krushchev teve cinco ataques cardíacos, o último dos quais foi fatal.
Não lhe foi concedido um funeral de Estado e, alegadamente temendo manifestações, o Kremlin adiou o anúncio da sua morte até ao último minuto, em redor do cemitério onde foi enterrado com tropas.
Pravda dedicou uma frase à morte do antigo líder.
Leonid Brezhnev (1906-1982)
Morto com 76 anos. As razões da sua morte ainda não são claras, embora durante os seus últimos anos tenha tido problemas em falar, tenha sofrido ocasionais perdas de memória e tenha tido problemas de coordenação.
Yuri Andropov (1914-1984)
Morreu 70 anos de insuficiência renal. A notícia da sua doença nunca foi transmitida.
Konstantin Chernenko (1911-1985)
Morreu com 74 anos de idade. Sabe-se que ele sofreu de enfisema e apanhou uma pneumonia. A notícia da sua doença nunca foi transmitida.
No dia 10 de Março entrou em coma, e mais tarde nesse dia morreu em consequência de insuficiência cardíaca. Tornou-se o terceiro líder soviético a morrer em menos de três anos.
Boris Yeltsin (1931-2007)
Morreu 76 anos de idade na reforma. Aparentemente, sofreu cinco ataques cardíacos durante o seu mandato, nenhum dos quais foi noticiado na imprensa. Também bebeu uma quantidade considerável de álcool.
Dado o aparecimento de uma imprensa livre na Rússia, os rumores sobre o estado cardíaco de Ieltsin e o consumo de álcool circularam amplamente, incluindo o facto de ter sofrido um ataque cardíaco duas semanas antes das eleições de 1996.
A imprensa também noticiou que o Sr. Yeltsin foi submetido a uma cirurgia de bypass cardíaco quíntuplo em Novembro de 1996. Mas esses rumores e a cirurgia nunca foram oficialmente confirmados.