Maçã de carvalho

Maçã de carvalho ou gall de carvalho é o nome comum para um gall grande, redondo e vagamente semelhante a uma maçã, comumente encontrado em muitas espécies de carvalho. As maçãs de carvalho variam em tamanho de 2 a 4 centímetros (1 a 2 polegadas) de diâmetro e são causadas por produtos químicos injectados pelas larvas de certos tipos de vespas de gal na família Cynipidae. A vespa fêmea adulta põe ovos simples em botões de folhas em desenvolvimento. As larvas de vespa alimentam-se do tecido biliar resultante das suas secreções, que modificam o botão de carvalho para o fel, uma estrutura que protege as larvas em desenvolvimento até que estas sofram metamorfose nos adultos.

Galinhas de carvalho num carvalho pirenaico (Quercus pyrenaica) em León, Espanha.

Uma maçã de carvalho sobre uma árvore em Worcestershire, Inglaterra

Existe uma confusão considerável na “literatura” geral entre a maçã de carvalho e o mármore de carvalho gall. O mármore de carvalho é frequentemente chamado a maçã de carvalho devido à semelhança superficial e à preponderância do mármore de carvalho gall na natureza. Outras galinhas encontradas nos carvalhos incluem a alcachofra de carvalho gall e a bolota gall, mas cada uma destas tem a sua própria forma distinta.

Algumas espécies comuns de carvalho-formador de maçãs são a vespa Biorhiza pallida gall na Europa, Amphibolips confluenta na América do Norte oriental, e Atrusca bella na América do Norte ocidental. As maçãs de carvalho podem ser acastanhadas, amareladas, esverdeadas, rosadas ou avermelhadas.

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