Quando alguém me pergunta qual é o “melhor” estilo de cerveja, o meu primeiro impulso é dizer que realmente não há nenhum. Perguntar por um estilo favorito pode ser semelhante a perguntar qual dos seus filhos é o seu favorito. Mas há realmente uma forma de responder a essa pergunta de uma forma substantiva. Por exemplo, em vez de perguntar ao meu pai, “qual dos seus filhos gosta mais?” poderia perguntar, “qual dos seus filhos é o mais bem sucedido financeiramente?”. Então, em vez de questionar o “melhor” estilo de cerveja, e se simplesmente nos limitássemos a dizer: “o que é um estilo que mostra muitos ingredientes de cerveja sem o sobrecarregar? Agora talvez estejamos a caminho de uma conversa interessante!
Para mim, esse estilo é o altbier alemão. Mas por consideração pelos nossos amigos amantes das lojas americanas (e admito que o lúpulo americano, com as suas notas cítricas e tropicais, é mais adequado para os meses mais quentes), farei também um forte argumento a favor da cerveja âmbar americana.
Style
O âmbar americano é muitas vezes descrito como uma versão mais equilibrada em malte da cerveja pálida americana, mas isso é vendê-la muito curta. Este é um estilo com uma gama substancial, e embora algumas versões sejam simplesmente uma APA mais caramelo, isso não é emblemático do melhor deles.
Ambers permitem a utilização de uma gama significativa de sabores – e fontes desses sabores – tornando-os um verdadeiro campo de jogos para aqueles de nós que gostam de ser criativos. Há muitos caminhos para o topo da montanha neste, mas há uma coisa que deve ter a certeza de fazer: especificamente, certifique-se de que está a fabricar um âmbar americano
Isso pode ser mais fácil de dizer do que de fazer, uma vez que tantos estilos se lhe deparam.
Você quer algo mais escuro e mais maltado do que uma cerveja pálida americana, mas não tão escuro e maltado como uma cerveja castanha americana. Você quer algo com sabor a lúpulo e amargura notáveis, mas também algo que mostre sabores significativos de malte. Quer algo menos amargo do que um IPA e menos alcoólico do que um vinho de cevada americano. E quer tomar tudo o que antecede com um grão de sal, porque toques leves de qualquer um destes – amargor, álcool, mesmo assado – podem ser aceitáveis.
Eu adoro este estilo.
Ingredientes
Este conselho sobre ingredientes baseia-se numa cerveja que (na altura em que escrevo isto) está a competir na ronda final da Competição Nacional Homebraica – embora, dado o nível de competição, eu possa estar demasiado à frente de mim próprio para prever (mas posso esperar) que, quando ler isto, já será medalha de NHC. Ainda assim, estes ingredientes têm-me servido bem ao longo dos anos e proporcionam-lhe um bom alvo a visar num bairro de sabor cheio de estilo.
p>Primeiro, álcool: Faço TODAS as minhas cervejas americanas (independentemente da sua cor) a um OG de 1.060. Assegura uma quantidade razoável de álcool, mas garante que não será um jogador demasiado grande.
Grist é na verdade um pouco mais complicado do que o habitual, uma vez que vai ter de competir com o lúpulo, e não posso garantir que os sabores mais subtis do malte venham a passar. Por isso, começo com 75 por cento de Maris Otter, e depois adiciono partes iguais de malte britânico de 45L e de Munique (cerca de 8 por cento cada). Isto garante uma dose saudável de pão, toffee e sabores de caramelo como pano de fundo para o lúpulo.
I depois adicionar outra dose igual (novamente, cerca de 8 por cento) de um cristal de Lovibond superior (Briess Special ou Extra Special assado são os meus favoritos, embora Special B ou Crystal 120/150 também sejam bons) para dar algum sabor frutado mais escuro ao paladar. O último 1% é malte Pale Chocolate (cerca de 250L) para um toque de chocolate e um ligeiro efeito de secagem no final do golo. Não fique mais escuro do que isto, embora – a maioria dos outros maltes de chocolate irá adicionar sabores ou sensações que esmagam ou distraem do lúpulo que está a chegar.
Para levedura, nada demasiado complicado. Alguns preferem a levedura muito descomplicada White Labs WLP001 California Ale Yeast, mas eu gosto de algo com um toque de éster frutado, por isso vou com a levedura alemã Wyeast 1007 Ale Yeast. Temperar tudo como um bom chef faria, certo?
E agora para o lúpulo. Não é preciso um número louco de IBUs, mas é preciso um sabor de lúpulo significativo, por isso recomendo que não haja lúpulo amargo (adição de 60 minutos) de todo. Em vez disso, faço uma onça (28 g) de Citra aos 20 minutos, uma onça (28 g) de Amarillo aos 10 minutos, e uma onça (28 g) de Equinox à chama. Isto deve render cerca de 30 IBUs e uma tonelada de aromas e sabores tropicais e cítricos. Não se preocupe com um aqui a seco – que estaria apenas a dourar o lírio. Confie na sua chaleira de lúpulo.
Processo
Fermentar isto como faria com qualquer cerveja normal. Vá durante 7-10 dias na primária, com um ligeiro aumento da temperatura no final para ajudar a limpar qualquer diacetilo ou açúcares remanescentes, e depois uma queda de frio para o limpar antes de embalar.
Em Encerramento
Esteja preparado para preparar isto algumas vezes antes de trancar na sua receita. Há muito espaço para interpretação no estilo, e os ingredientes dão-lhe muitas escolhas. Basta ter a certeza de que não experimenta a “deriva” da receita e acaba por fazer uma grande cerveja âmbar num IPA ok. Deve acabar com uma cerveja que é tão boa num dia quente de Agosto como num dia de fogo em Janeiro!
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