Maldição de TutankhamunEdit
A crença numa maldição foi trazida à atenção de muitas pessoas devido à morte de alguns membros da equipa de Howard Carter e outros visitantes proeminentes do túmulo pouco depois. A equipa de Carter abriu o túmulo de Tutankhamun (KV62) em 1923, lançando a era moderna da Egiptologia.
O famoso egiptólogo James Henry Breasted trabalhou com Carter pouco depois da primeira abertura do túmulo. Ele relatou como Carter enviou um mensageiro de recados para sua casa. Ao aproximar-se da sua casa o mensageiro pensou ter ouvido um “grito ténue, quase humano”. Ao chegar à entrada, viu a gaiola ocupada por uma cobra, o símbolo da monarquia egípcia. O canário de Carter tinha morrido na sua boca e isto alimentou os rumores locais de uma maldição. Arthur Weigall, um anterior Inspector-Geral das Antiguidades do Governo egípcio, relatou que isto foi interpretado como sendo a casa de Carter a ser assaltada pelo Cobra Real, a mesma que foi usada na cabeça do Rei para atingir inimigos (ver Uraeus), no próprio dia em que o túmulo do Rei estava a ser assaltado. Um relato do incidente foi relatado pelo The New York Times a 22 de Dezembro de 1922.
A primeira das mortes misteriosas foi a de Lord Carnarvon. Ele tinha sido mordido por um mosquito, e mais tarde cortou a mordida acidentalmente enquanto fazia a barba. Ficou infectado e isso resultou em intoxicação sanguínea. Duas semanas antes da morte de Carnarvon, Marie Corelli escreveu uma carta imaginativa que foi publicada na revista New York World, na qual citou um livro obscuro que afirmava confiantemente que “castigo terrível” seguiria qualquer intrusão numa tumba selada. Seguiu-se um frenesim mediático, com relatos de que tinha sido encontrada uma maldição no túmulo do Rei, embora isto não fosse verdade. O supersticioso Benito Mussolini, que em tempos aceitara uma múmia egípcia como presente, ordenou a sua remoção imediata do Palazzo Chigi.
Sir Arthur Conan Doyle, criador de Sherlock Holmes, sugeriu que a morte do Lorde Carnarvon tinha sido causada por “elementais” criados pelos padres de Tutankhamun para guardar o túmulo real, e isto alimentou ainda mais o interesse dos meios de comunicação social. Arthur Weigall relatou que seis semanas antes da morte de Carnarvon, ele tinha visto o Conde a rir e a brincar ao entrar no túmulo do Rei e disse a um repórter próximo (H. V. Morton): “Dou-lhe seis semanas de vida”. A primeira autópsia efectuada no corpo de Tutankhamun pelo Dr. Derry encontrou uma lesão cicatrizada na face esquerda, mas como Carnarvon tinha sido enterrado seis meses antes, não foi possível determinar se a localização da ferida no Rei correspondia à picada fatal de mosquito em Carnarvon.
Um estudo de documentos e fontes académicas levou The Lancet a concluir como improvável que a morte de Carnarvon tivesse algo a ver com o túmulo de Tutankhamun, refutando outra teoria de que a exposição a fungos tóxicos (micotoxinas) tinha contribuído para o seu desaparecimento. O relatório salienta que o Conde foi apenas um entre muitos a entrar no túmulo, em várias ocasiões e que nenhum dos outros foi afectado. A causa da morte de Carnarvon foi relatada como “pneumonia superveniente à erisipela,” (uma infecção estreptocócica da pele e tecido mole subjacente). Pensava-se que a pneumonia era apenas uma das várias complicações, decorrentes da infecção progressivamente invasiva, que acabou por resultar na falência de múltiplos órgãos”. O Conde tinha sido “propenso a infecções pulmonares frequentes e graves” de acordo com The Lancet e tinha havido uma “crença geral … que um ataque agudo de bronquite poderia tê-lo matado”. Em tal estado debilitado, o sistema imunitário do Conde era facilmente esmagado por erisipela”
Em 1925, o antropólogo Henry Field, acompanhado por Breasted, visitou o túmulo e recordou a bondade e simpatia de Carter. Ele também relatou como um pisa-papéis dado ao amigo de Carter Sir Bruce Ingram era composto por uma mão mumificada com o pulso adornado com uma pulseira escarlate marcada com: “Maldito seja aquele que move o meu corpo”. A ele virá fogo, água e pestilência”. Logo após receber o presente, a casa de Ingram ardeu, seguida de uma inundação quando foi reconstruída.
Howard Carter foi totalmente céptico em relação a tais maldições, rejeitando-as como ‘tommy-rot’ e comentando que “o sentimento do egiptólogo … não é de medo, mas de respeito e pavor … totalmente oposto a superstições tolas”. Em Maio de 1926 relatou no seu diário um avistamento de um chacal do mesmo tipo de Anubis, o guardião dos mortos, pela primeira vez em mais de trinta e cinco anos de trabalho no deserto, embora não tenha atribuído isto a causas sobrenaturais.
Skeptics assinalaram que muitos outros que visitaram o túmulo ou ajudaram a descobri-lo viveram vidas longas e saudáveis. Um estudo mostrou que das 58 pessoas que estavam presentes quando o túmulo e o sarcófago foram abertos, apenas oito morreram no espaço de uma dúzia de anos. Todas as outras ainda estavam vivas, incluindo Howard Carter, que morreu de linfoma em 1939, aos 64 anos de idade. Os últimos sobreviventes incluíam Lady Evelyn Herbert, filha de Lord Carnarvon que esteve entre as primeiras pessoas a entrar no túmulo após a sua descoberta em Novembro de 1922, que viveu mais 57 anos e morreu em 1980, e o arqueólogo americano J.O. Kinnaman que morreu em 1961, 39 anos após o evento.
Mortes popularmente atribuídas à maldição de TutankhamunEdit
A tumba foi aberta a 29 de Novembro de 1922.
- George Herbert, 5º Conde de Carnarvon, um financiador da equipa de escavação presente na abertura da tumba, morreu a 5 de Abril de 1923 após uma picada de mosquito ter sido infectada; morreu 4 meses e 7 dias após a abertura da tumba.
- George Jay Gould I, um visitante do túmulo, morreu na Riviera Francesa a 16 de Maio de 1923, depois de ter desenvolvido uma febre após a sua visita.
- A. C. Mace, um membro da equipa de escavação de Carter, morreu em 1928 devido a envenenamento por arsénico.
- Captain The Hon. Richard Bethell, secretário de Carter, morreu a 15 de Novembro de 1929: morreu na cama num clube Mayfair, vítima de uma suspeita de asfixia.
- Howard Carter abriu o túmulo a 16 de Fevereiro de 1923, e morreu bem mais de uma década depois, a 2 de Março de 1939; contudo, alguns ainda atribuíram a sua morte à maldição.