Marlee Matlin
p>Marlee Matlin (nascida em 1965) ganhou um prémio da Academia pelo seu papel como Sarah Norman em Crianças de um Deus Menor em 1987. Com apenas 21 anos de idade, Matlin foi a artista mais jovem de sempre a receber o prémio de “melhor actriz”, bem como a primeira pessoa com deficiência auditiva a ser galardoada com a honra. Desde então, Matlin actuou regularmente em filmes e televisão, e fundou a sua própria companhia de produção.
Matlin nasceu a 4 de Agosto de 1965 em Morton Grove, um subúrbio de Chicago. Teve audição normal ao nascer, mas contraiu roseola (sarampo) com a idade de 18 meses. A doença produziu uma febre alta e sérias complicações, incluindo a perda da maior parte da sua audição. Hoje, a Matlin usa um aparelho auditivo e comunica através da leitura dos lábios e da utilização de linguagem gestual. Ao contrário de algumas pessoas com deficiência auditiva, Matlin pode falar, mas depende de um intérprete para reuniões de negócios e entrevistas. “Quando eu era jovem sabia que era surda”, disse ela à revista People em 1986. “Não consegui aceitar”. Fiquei muito zangada até o aceitar, o que só foi possível há dois anos atrás”
p>Os seus pais, Libby e Donald Matlin, aprenderam linguagem gestual, juntamente com os seus dois irmãos mais velhos, Eric e Marc. “As crianças do bairro não a aceitaram”, disse a mãe eremita à Redbook. Para ajudar a sua filha a encontrar uma comunidade de apoio, a mãe de Matlin encorajou-a a passar tempo livre no Centro de Surdez de Chicago, onde ela começou a actuar no Teatro Infantil para Surdos. Aos oito anos de idade, Matlin apareceu em produções de The Wizard of Oz e Peter Pan.
Matlin frequentou a John Hersey High School em Arlington Heights, também perto de Chicago. Estava entre a primeira geração de crianças com deficiência auditiva a frequentar escolas públicas em vez de instituições para surdos. A escola oferecia programas académicos para os deficientes auditivos e a Matlin estava em breve a participar tanto no mundo da audição como no mundo não auditivo. Na escola secundária, o seu interesse em agir diminuiu. Como explicou numa entrevista com o Monitor da Ciência Cristã, “não pensava em tornar-me actriz, porque pensava que não havia oportunidades”. Em vez disso, Matlin inscreveu-se no Harper Junior College e começou a prosseguir estudos em justiça criminal, mas deixou a sensação de que “não haveria por aí suficientes criminosos surdos para me manterem a trabalhar”. Pouco tempo depois, uma amiga encorajou-a a fazer uma audição para o renascimento de Chicago da peça premiada de Mark Medoff, “Crianças de um Deus Menor”. Matlin foi relutantemente, e foi-lhe atribuído o papel de Lydia, uma personagem menor. A sua actuação chamou a atenção dos produtores que estavam a fazer o casting da versão cinematográfica da peça. Quando lhe foi oferecida esta oportunidade, Matlin ficou inicialmente hesitante, com medo de falhar: “Eu disse: ‘A versão cinematográfica de Crianças de um Deus Menor?” Não-não-não-não-não-não-não. A minha mente não estava aberta a isso. Não fazia ideia de quantos actores surdos andavam por aí a fazer audições para o papel principal”
h2>Sudden Successp>A intensa energia de Matlin e a sua química óbvia com a co-estrela William Hurt valeram-lhe o papel de Sarah Norman, uma jovem surda zangada que se recusa a falar porque o mundo da audição se recusa a assinar. Medoff adaptou o guião do seu guião de teatro, que escreveu para Phyllis Frelich, outra actriz com deficiência auditiva. O filme conta a história do encontro de Sarah Norman com uma professora de surdos, interpretada por Hurt que, ao longo do filme, se apaixona por Sarah e aprende a respeitar e apreciar o seu mundo silencioso. A actuação de Matlin, um papel inteiramente não-falante, valeu-lhe um prémio da Academia para melhor actriz em 1987. “Penso que este filme abrirá o mundo a pessoas com deficiência auditiva que são actores e actrizes”, disse Matlin quando o filme abriu. Em 1997, Matlin era mais realista: “É difícil encontrar papéis, ponto final, independentemente de eu ser surda ou mulher”, disse ela ao New York Post. “A minha surdez é obviamente uma dificuldade acrescida, mas tenta-se quebrar todas as barreiras possíveis”p>No ano seguinte ao seu triunfo no Oscar, Matlin regressou para apresentar o prémio de Melhor Actor de 1988. Ela começou a sua apresentação assinando com um intérprete, mas deixou de assinar para ler em voz alta a lista de nomeações; era a primeira vez que Matlin falava à câmara. Trabalhou diligentemente com um terapeuta da fala para aperfeiçoar a sua apresentação, mas o seu esforço revelou-se controverso, irritando muitos na comunidade com deficiência auditiva que pensavam que Matlin estava a sugerir que o discurso era preferível a assinar. Embora Matlin tenha tido dificuldade em agradar a alguns críticos, o seu trabalho em nome dos deficientes auditivos tem sido uma parte significativa da sua vida profissional. “Estou a tentar dizer aos jovens que se deve dar o seu tempo aos outros porque há pessoas lá fora que realmente precisam dele … particularmente quando o governo está a dar menos”, disse ela ao Montreal Gazette em 1996. Matlin é porta-voz do National Captioning Institute e trabalhou com várias organizações de caridade, incluindo a Pediatric Aids Foundation e a Starlight Foundation.
Durante os ensaios para Crianças de um Deus Menor, Matlin iniciou uma relação com o actor, William Hurt. Pouco depois de terminar as filmagens, Matlin deixou a casa dos seus pais em Chicago para viver com Hurt em Manhattan. A relação durou dois anos e, por todos os motivos, foi uma relação volátil. Durante este tempo ela teve pouco contacto com a sua família ou amigos e tornou-se cada vez mais alienada de Hurt. A sua auto-estima despencou perante os críticos que argumentavam que Matlin não merecia o Oscar porque era uma pessoa surda a fazer-se de surda. A relação de Matlin com Hurt terminou em 1987. Mudou-se para a Califórnia e viveu, durante algum tempo, com Henry Winkler, mais conhecido pelo seu papel na comédia de situação televisiva “Dias Felizes”, e a sua esposa, Stacey.
Dúvidas Razoáveis
Caminhante em 1988, Ponte para o Silêncio em 1989, Homem na Máscara de Ouro em 1990, e O Incidente do Linguini em 1991, recebeu pouca atenção crítica, embora Ponte para o Silêncio tenha marcado a sua estreia num papel de orador. Em 1991, Matlin virou-se para a televisão em série e conseguiu o papel principal de Tess Kaufman na série dramática Dúvidas Razoáveis, que durou duas temporadas antes de ser cancelada em 1993. Embora ela tenha feito uma aparição convidada num episódio de 1990 da comédia de situação popular, Seinfeld, Dúvidas Razoáveis ofereceu a Matlin a oportunidade de desenvolver um papel dramático significativo como assistente do procurador distrital que por acaso é deficiente auditivo. O produtor executivo Robert Singer tinha apresentado a série à NBC com uma actriz auditiva em mente, mas depois conheceu Matlin. “Logo depois de a conhecer, soube que queria que ela o fizesse”, recorda-se ele. “Ela tem uma qualidade estelar inconfundível”, disse ao New York Times. Numa entrevista com o Washington Post, o cantor chamou à Matlin “notável”. Ela pode fazer mais do que nada dizer do que a maioria das pessoas pode falar. … Ela vai realmente tomar nuance e direcção. Pode fazer ajustes subtis com ela e ela apenas o consegue. Diz-lhe algo e vê esta luz acender-se, e no take seguinte, ela tem-na. Ela tem grandes instintos”
Matlin, o primeiro actor com deficiência auditiva a estrelar numa série de televisão dramática, gostou do novo desafio de representação. “No início, pude ver que os escritores foram apanhados desprevenidos”, disse Matlin ao New York Times. “Leva tempo para as pessoas assimilarem ideias sobre surdez”. Para cenas em tribunal, os escritores forneceram à sua personagem um intérprete; para outras cenas, Matlin utilizou uma combinação de linguagem gestual e de discurso, conferindo com os escritores sobre quais as palavras mais fáceis ou mais difíceis de pronunciar. Ela também treinou o co-estrela Mark Harmon, cuja personagem precisava de ser fluente em linguagem gestual. Fora das câmaras, o sentido de humor e a energia irreprimível de Matlin encantavam a tripulação. A cantora observa que “ela tem de olhar para si para saber o que está a dizer”. Porque ela não consegue inflectir com a sua voz como as outras actrizes conseguem, ela compensa com linguagem corporal e uma tremenda expressão facial. E isso depara-se muito forte, tanto em filme como na vida”
Dúvidas Razoáveis foi bastante popular entre a comunidade com deficiência auditiva, embora Matlin se tenha encontrado mais uma vez apanhada pela controvérsia. A sua assinatura não era claramente visível em todos os disparos da câmara, um facto que enfureceu alguns. Outros tinham requisitos ainda mais rigorosos. “Até recebi uma carta de um tipo bastante respeitado na comunidade surda. Ele estava preocupado com a imagem que apresento das pessoas surdas. Ele disse-me que eu devia deixar de praguejar e que devia deixar de usar conotações sexuais no meu programa porque, ei, os surdos não juram, os surdos não fazem sexo, os surdos não se envolvem com violência. Bem, há muitas pessoas surdas que o fazem, e porque não posso representar isso? Tens de ser real às vezes”, disse Matlin ao New York Times.
Após um papel de camafeu no The Player de Robert Altman em 1992, Matlin passou a estrelar em Hear No Evil em 1993 e Against Her Will: The Carrie Buck Story, em 1994. Em Contra a Sua Vontade, Matlin interpretou uma pessoa auditiva pela primeira vez na sua carreira. O filme foi baseado na história verdadeira de Carrie Buck, uma mulher com dificuldades de desenvolvimento no centro de um caso histórico que, em 1927, foi ouvido pelo Supremo Tribunal. A sua decisão legalizou a esterilização forçada de tais mulheres. Matlin foi atraída para a história de Buck: “Tive orgulho em retratá-la porque senti um instinto tão espantoso de a proteger, de a representar de uma forma positiva, ao mesmo tempo que ao mesmo tempo realçava uma questão tão negativa”, disse ela ao Los Angeles Times em 1994. Matlin ficou satisfeita com o seu trabalho no filme, particularmente porque foi capaz de retratar uma mulher ouvinte de forma tão convincente.
p>Matlin voltou à televisão episódica, com uma aparição convidada no Picket Fences como Laurie Bey, a “bandida dançarina”. O papel valeu-lhe uma nomeação Emmy e Matlin conta-a entre os seus papéis favoritos. De 1992 a 1996, Matlin foi uma estrela convidada em alguns dos mais populares programas de televisão, incluindo ER, The Larry Sanders Show, Spin City, e The Outer Limits. De 1996 a 1999, também apareceu em meia dúzia de filmes: It’s My Party, (1996), Dead Silence, (1997), When Justice Fails, (1998), Two Shades of Blue, (1998), e In Her Defense, (1998). Uma longa-metragem de 1999, Freak City, para a rede Showtime, foi “uma cruz entre One Flew Over the Cuckoo’s Nest e Awakenings”, disse Matlin a Jamie Berke, da Mining Co. Além disso, Matlin, juntamente com o intérprete de longa data Jack Jason, dirigiu a Solo One Productions. A empresa deu à Matlin o controlo e a autonomia de que necessitava para prosseguir a sua carreira. Dois projectos televisivos desenvolvidos em 1999 foram Ninety Days at Hollyridge, para a rede de cabo Lifetime e Isabel Crawford of Saddle Mountain para a CBS.
No Outono de 1993, Matlin casou com Kevin Grandalski, um agente da polícia em Los Angeles. Grandalski aprendeu a assinar no Fresno State College, onde obteve o bacharelato em justiça criminal em 1988. O casal teve uma menina, Sarah Rose, em 19 de Janeiro de 1996. Planeiam ensinar Sarah a falar com as suas mãos, assim como com a sua voz. Em 1998, Matlin falou a uma audiência sobre o que aprendeu com a sua deficiência: “A verdadeira deficiência de surdez não está no ouvido, mas na mente”, disse ela. “Todos nós temos desafios na vida de uma ou outra espécie”. Podemos conseguir muito mais se nos concentrarmos nas nossas capacidades e não nas nossas deficiências percebidas”
Outras leituras
Associated Press, 13 de Janeiro de 1997.
p>Boston Globe, 22 de Março de 1996.
Christian Science Monitor, 30 de Abril de 1987.
Gazette, 17 de Março de 1996.
Ladies Home Journal, Abril de 1989.
Los Angeles Times, 2 de Outubro de 1994; 22 de Setembro de 1991.
New York Times, 5 de Janeiro de 1992; 13 de Abril de 1988.
People, 15 de Março de 1993; 22 de Novembro de 1993; 2 de Abril de 1993; 10 de Abril de 1989; 20 de Outubro de 1986.
Redbook, Abril de 1992.
Star Tribune, 13 de Maio de 1998.
U.S. News & Relatório Mundial, 10 de Novembro de 1986.
Washington Post, 11 de Outubro de 1992.
“Marlee Matlin,” Miningco.com,http://deafness.miningco.com/library/weekly (24 de Agosto de 1998).
“Marlee Matlin: Actress Filmography,” Internet Movie Data Base, http://us.imdb.com (12 de Março de 1999). □