Medicina Nuclear

O que é medicina nuclear?

Medicina Nuclear é uma área especializada da radiologia que utiliza quantidades muito pequenas de materiais radioactivos, ou radiofármacos, para examinar a função e estrutura dos órgãos. A imagiologia da medicina nuclear é uma combinação de muitas disciplinas diferentes. Estas incluem a química, física, matemática, tecnologia informática e medicina. Este ramo da radiologia é frequentemente utilizado para ajudar a diagnosticar e tratar anomalias muito cedo na progressão de uma doença, como o cancro da tiróide.

p>Porque os raios X passam através de tecidos moles, como intestinos, músculos e vasos sanguíneos, estes tecidos são difíceis de visualizar num raio X padrão, a menos que seja utilizado um agente de contraste. Isto permite que o tecido seja visto de forma mais clara. A imagem nuclear permite a visualização da estrutura dos órgãos e tecidos, bem como da sua função. A medida em que um radiofármaco é absorvido, ou “absorvido”, por um determinado órgão ou tecido pode indicar o nível de função do órgão ou tecido em estudo. Assim, os raios-X de diagnóstico são utilizados principalmente para estudar a anatomia. A imagem nuclear é utilizada para estudar a função dos órgãos e tecidos.

Uma pequena quantidade de uma substância radioactiva é utilizada durante o procedimento para ajudar no exame. A substância radioactiva, chamada radionuclídeo (radiofármaco ou marcador radioactivo), é absorvida pelo tecido corporal. Estão disponíveis vários tipos diferentes de radionuclídeos. Estes incluem formas dos elementos tecnécio, tálio, gálio, iodo e xénon. O tipo de radionuclídeo utilizado dependerá do tipo de estudo e da parte do corpo em estudo.

Após o radionuclídeo ter sido dado e recolhido no tecido do corpo em estudo, a radiação será emitida. Esta radiação é detectada por um detector de radiação. O tipo mais comum de detector é a câmara gama. Os sinais digitais são produzidos e armazenados por um computador quando a câmara gama detecta a radiação.

Ao medir o comportamento do radionuclídeo no corpo durante um scan nuclear, o prestador de cuidados de saúde pode avaliar e diagnosticar várias condições, tais como tumores, infecções, hematomas, alargamento de órgãos, ou quistos. Um exame nuclear também pode ser utilizado para avaliar a função dos órgãos e a circulação sanguínea.

As áreas onde o radionuclídeo se acumula em maiores quantidades são chamadas “pontos quentes”. As áreas que não absorvem o radionuclídeo e parecem menos brilhantes na imagem de varredura são referidas como “pontos frios”

Na imagem plana, a câmara gama permanece estacionária. As imagens resultantes são bidimensionais (2D). A tomografia computorizada por emissão de fotões simples, ou SPECT, produz “fatias” axiais do órgão em questão porque a câmara gama gira em torno do paciente. Estas fatias são semelhantes às efectuadas através de uma tomografia computorizada. Em certos casos, tais como as varreduras PET, as imagens tridimensionais (3D) podem ser realizadas utilizando os dados SPECT.

As digitalizações são usadas para diagnosticar muitas condições e doenças médicas. Alguns dos testes mais comuns incluem o seguinte:

• Renal scans. Estes são utilizados para examinar os rins e para encontrar quaisquer anomalias. Estes incluem função anormal ou obstrução do fluxo sanguíneo renal.

• Thyroid scans. Estes são utilizados para avaliar a função tiroideia ou para avaliar melhor um nódulo ou massa tiroideia.

• Varreduras ósseas. Estas são utilizadas para avaliar quaisquer alterações degenerativas e/ou artríticas nas articulações, para encontrar doenças ósseas e tumores, e/ou para determinar a causa da dor óssea ou inflamação.

• Exames de gálio. Estas são utilizadas para diagnosticar doenças infecciosas e/ou inflamatórias activas, tumores e abcessos.

• Escanificações do coração. Estes são utilizados para identificar fluxo sanguíneo anormal ao coração, para determinar a extensão dos danos do músculo cardíaco após um ataque cardíaco, e/ou para medir a função cardíaca.

• Escanagens do cérebro. Estes são utilizados para investigar problemas no cérebro e/ou na circulação sanguínea para o cérebro.

• P>Sondagens do cérebro. Estas são frequentemente usadas em conjunto com mamografias para localizar tecido canceroso no seio.

Como são feitas as digitalizações de medicina nuclear?

Como foi dito acima, as digitalizações de medicina nuclear podem ser realizadas em muitos órgãos e tecidos do corpo. Cada tipo de varredura emprega certa tecnologia, radionuclídeos, e procedimentos.

Uma varredura de medicina nuclear consiste em 3 fases: administração de traçador (radionuclídeos), obtenção de imagens, e interpretação de imagens. A quantidade de tempo entre a administração do traçador e a tomada das imagens pode variar de alguns momentos a alguns dias. O tempo depende do tecido corporal a ser examinado e do traçador a ser utilizado. Alguns exames são concluídos em minutos, enquanto outros podem precisar que o paciente regresse algumas vezes ao longo de vários dias.

Um dos exames de medicina nuclear mais frequentemente realizados é um exame cardíaco. Os exames de perfusão miocárdica e a angiografia de radionuclídeos são os 2 exames primários do coração. A fim de dar um exemplo de como os exames de medicina nuclear são feitos, o processo para uma angiografia de radionuclídeos em repouso (RNA) é apresentado abaixo.

Embora cada instalação possa ter protocolos específicos em vigor, geralmente, um RNA em repouso segue este processo:

1. O paciente será solicitado a remover quaisquer jóias ou outros objectos que possam interferir com o procedimento.

2. Se for solicitado ao paciente que remova a roupa, ser-lhe-á dada uma bata para vestir.

3. Uma linha intravenosa (IV) será iniciada na mão ou no braço.

4. O paciente será ligado a uma máquina de electrocardiograma (ECG) com eléctrodos (cabos) e uma manga de pressão arterial será presa ao braço.

6. p> O paciente deitar-se-á sobre uma mesa na sala de procedimentos.

8. O radionuclídeo será injectado na veia para “marcar” os glóbulos vermelhos. Em alternativa, uma pequena quantidade de sangue será retirada da veia para que possa ser etiquetada com o radionuclídeo. O radionuclídeo será adicionado ao sangue e será absorvido pelos glóbulos vermelhos.

9. Após o procedimento de marcação, o sangue será devolvido à veia através do tubo IV. O progresso dos glóbulos vermelhos marcados através do coração será rastreado com um scanner.

11. Durante o procedimento, será muito importante ficar o mais imóvel possível. Qualquer movimento pode afectar negativamente a qualidade do scanner.

13. A câmara gama será posicionada sobre o paciente enquanto ele ou ela se deita sobre a mesa, e obterá imagens do coração enquanto bombeia o sangue através do corpo.

14. O paciente poderá ser solicitado a mudar de posição durante o teste. Contudo, uma vez alterada a posição, o paciente terá de ficar deitado sem falar.

16. Após o exame estar completo, a linha IV será descontinuada. O paciente será autorizado a sair, a menos que o prestador de cuidados de saúde dê instruções diferentes.