Existem muitos germes e infecções diferentes dentro e fora do contexto dos cuidados de saúde. Apesar da variedade de vírus e bactérias, os germes propagam-se de pessoa para pessoa através de uma série comum de eventos. Portanto, para evitar que os germes infectem mais pessoas, temos de quebrar a cadeia da infecção. Não importa o germe, há seis pontos em que a cadeia pode ser quebrada e um germe pode ser impedido de infectar outra pessoa. Os seis elos incluem: o agente infeccioso, reservatório, portal de saída, modo de transmissão, portal de entrada, e hospedeiro susceptível.
- Agente infeccioso é o agente patogénico (germe) que causa doenças
- Reservatório inclui locais no ambiente onde o agente patogénico vive (isto inclui pessoas, animais e insectos, equipamento médico, e solo e água)
- Portal de saída é a forma como o agente infeccioso deixa o reservatório (através de feridas abertas, aerossóis, e respingo de fluidos corporais incluindo tosse, espirros, e saliva)
- Modo de transmissão é a forma como o agente infeccioso pode ser transmitido (através de contacto directo ou indirecto, ingestão, ou inalação)
- Portal de entrada é a forma como o agente infeccioso pode entrar num novo hospedeiro (através da pele partida, das vias respiratórias, membranas mucosas, e cateteres e tubos)
- Hospedeiro suspeito pode ser qualquer pessoa (os mais vulneráveis dos quais estão a receber cuidados de saúde, são imunocomprometidos, ou têm dispositivos médicos invasivos incluindo linhas, dispositivos, e vias aéreas)
A forma de impedir a propagação de germes é através da interrupção desta cadeia em qualquer elo. Quebre a cadeia limpando frequentemente as mãos, mantendo-se actualizado sobre as vacinas (incluindo a vacina da gripe), cobrindo tosse e espirros e ficando em casa quando doente, seguindo as regras de isolamento padrão e de contacto, utilizando equipamento de protecção pessoal da forma correcta, limpando e desinfectando o ambiente, esterilizando instrumentos e equipamento médico, seguindo práticas de injecção seguras, e utilizando os antibióticos sabiamente para prevenir a resistência aos antibióticos. Aprender 10 formas de proteger os doentes.